「上賓放心。
「登仙大會之事，小老兒以性命擔保，絕對萬無一失！」
金蛟商盟地下深處。
一間以玄鐵砌成的密室內燈火通明。
將牆壁上雕刻的金蛟圖騰映照得栩栩如生。
此刻，一位鬚髮皆白，氣息渾厚，修為已臻假丹之境的老修士，正微微躬身。
言辭懇切地向南宮青慧解釋著。
眉宇間，更是帶著幾分顯而易見的歉意。
「此事確是我李家族人疏忽大意。
「竟忘了風羅部一甲子一度的登仙大會期間，會全面封鎖北境。
「以致險些耽誤了二位上賓的要事，實在罪過。」
他話鋒一轉，語氣轉為沉穩自信：
「不過，此事尚有彌補之法。
「小老兒在風羅殿中亦有幾分人脈，可運作一番，確保二位上賓在大會中皆能被順利選中。
「待得前往真君古城參加最終的仙苗試煉時，二位便可趁此良機，神不知鬼不覺地脫離隊伍，北上落仙谷。
「至於後續的首尾清理。
「以及可能引起的任何風波。
「二位無需勞心。
「自有我金蛟島李家一力承擔。
「絕不會牽聯到南宮世家與二位上賓。」
南宮青慧聞言，笑了笑，輕聲道：
「李上師莫非是覺得，以我與夫君二人的修為，還通不過一個小小的登仙大會試煉麼？」
白髮老修怔了怔。
連忙賠笑，態度愈發恭敬：
「豈敢豈敢！
「兩位上賓的修為實力，小老兒自是深信不疑。
「方才所言，只是想著能省卻二位些許麻煩，一切交由我等處理便是。」
南宮青慧品了一口杯中靈茶，將白玉杯盞放下，「上師的好意，我們心領了。
「你只需確保一點，當我與夫君在必要之時，你能出面作保，證實我二人確是金蛟島李家子弟，身份來歷無誤即可。
「至於大會之中的種種，順其自然便好。
「若手段過於刻意，反而無端惹人生疑，橫生枝節。」
她略一停頓，起身道：「此事便如此說定。
「時辰不早，我等不打擾上師清修了。」
白髮老修聞言，連忙躬身引路：「既如此，老朽恭送兩位上賓。
「最遲明日亥時之前，另一枚真君令定會妥善送至萬仙子的府上，絕不敢有誤。」
不多時，三人便已出現在金蛟商盟大門之外。
白髮老修這位假丹修為的商盟負責人親自將李易與南宮青慧送至門口。
其間對李易表現出的那份發自內心的恭敬姿態，盡數落在坊市一些有心人的眼中。
這無疑進一步坐實了李易作為「金蛟島李家九公子」的身份。
引得暗中幾道神識悄然退去。
不敢再作窺探。
待送走二人，重返地下那間以玄鐵加固的密室後。
白髮老修的目光落在石桌之上。
那裡不知何時多了一個溫潤的白玉丹瓶。
他小心拿起，拔開瓶塞輕輕一嗅，一股灼熱卻醇厚的藥力直透肺腑。
瓶內，赫然是三枚鴿卵大小，色澤金紅，表面隱有丹霞流轉的丹丸。
他一眼就看出，此乃體修視若珍寶的上品淬骨丹。
此丹對於專修肉身的體修而言，其重要性雖不及築基丹之於法修那般堪稱逆天改命。
但也相差無幾！
它能從根本上淬鍊筋骨，拓寬經脈，極大提升肉身潛力與強度。
乃是體修突破瓶頸，夯實道基的「仙丹」。
單憑這三枚品質極高的淬骨丹，若運用得當，足以讓族內多培養出一到兩位體修好苗子。
「不愧是南宮世家這等頂尖的修仙大族，出手便是如此厚禮。」白髮老修心中暗嘆一聲。
他理所當然地將這份「厚禮」歸功於南宮世家的饋贈。
乃是那位南宮大小姐的手筆。
然而他並不知道，這瓶丹藥實則出自李易之手。
李易因修煉《混元金身訣》之故，在龜蛇島丹火殿煉製了三爐淬骨丹。
每一爐皆是上品。
他留下此丹，既是酬謝。
亦是表明自己與南宮青慧不會讓人白白做事。
只可惜，這位白髮老修先入為主。
眼見南宮青慧全程主導交談，竟錯將李易當成了依附於南宮家的贅婿。
隨後，他輕咳一聲，目光掃過密室左側，低聲道：
「都出來吧。」
話音甫落。
靠牆的一排書架便無聲地向一側滑開，露出其後一道暗門。
隨著一陣腳步聲。
從中走出一對年約二十六七的年輕男女。
二人容貌有七八分相似。
氣質幹練。
顯然是一對兄妹。
並且已在密室中潛伏多時。
其中那兄長模樣的青年上前一步，躬身行禮後，眉頭微蹙。
語氣更是帶著明顯的擔憂：
「三叔祖。
「我們李家當真要為了南宮家盜取伏妖仙草之事，做到如此地步嗎？
「此事風險非同小可。
「一旦敗露，不僅會嚴重影響我們與風羅部維繫了兩千餘年的信任關係。
「更會徹底得罪車雲國皇族！」
他頓了頓，加重語氣：
「車雲國掌控著通往中域的多條關鍵商路。
「若他們因此事遷怒，對我李家進行封鎖。
「那許多修仙資源，尤其是那些煉製丹藥所需的靈草和煉器主材，將再難通過其控制的地盤運送至島上。
「長此以往，對我李家族人的修煉進度與整體實力，影響將是致命的啊！」
白髮老修靜靜聽完，臉上並無太多意外之色。
只是緩緩搖頭，目光深邃地反問道：
「李漁，那依你之見，我們該如何？
「難道要在此刻，斷然拒絕那位極有可能成為南宮世家未來家主的天之驕女，以及她身邊那位深不可測的夫君嗎？」
名叫李漁的男修聞言，頓時語塞。
他張了張嘴，想要反駁。
卻發現任何拒絕的理由在「南宮世家未來家主」這重身份所帶來的巨大壓力與潛在利益面前，都顯得有些蒼白。
拒絕南宮家的後果，或許比協助他們所要承擔的風險，更加難以預料。
他怔在原地，一時間竟不知該如何接口。
白髮老修嘆道：「此事既然南宮家開口，我李家就沒有辦法拒絕！」
他目光掃過眼前兩位年輕的族人，語氣帶著一絲無奈：
「只因我們勢弱。
「而南宮家正如日中天！
「說句不中聽的話，南宮家願意繼續與我們李家合作，已是看得起我們這份千年香火情。
「今日若我們拒絕，他們大可轉而直接與風羅部高層交易。
「以南宮世家能開出的價碼。
「比如足以讓風羅部培養出一位金丹修士的稀缺資源。
「或者拿出兩三件威力驚人的古寶，你覺得風羅部會拒絕嗎？
「他們甚至可能主動配合南宮家的行動。」
他頓了頓，聲音愈發低沉：
「不止風羅部。
「黑雲部落、赤閻部落、玄石部落……
「這草原之上，有的是勢力願意為南宮家效勞。
「為何？
「只因南宮家是坐擁兩位元嬰修士的萬年世家。
「一位是元嬰中期巔峰，道齡極為年輕，潛力無窮。
「另一位也已至元嬰初期圓滿，突破中期在即。
「如此鼎盛之勢，他們手指縫裡漏出的一點修仙資源，就足以讓我們這等家族爭得頭破血流。
「他們能給出的好處，是旁人根本無法拒絕的！」
言罷，他再次拔開手中玉瓶的瓶塞。
那股灼熱醇厚的淬骨丹異香再次瀰漫在密室之中。
「看見了嗎？」
他指著丹藥，語氣中帶著深深的感慨，「這般品質的上品淬骨丹。
「在我族中，唯有體質最為出眾或是身具雙靈根以上資質的核心族人才能擁有一枚！
「還要歷經嚴格考核，方有可能獲得。
「而在南宮家。
「這等丹藥卻可隨手贈出。
「作為尋常謝禮。」
他目光灼灼地看向李漁二人：「你們試想，若南宮家給出的不是三枚，而是三十枚淬骨丹呢？
「那我甚至可以立刻召集二十名壽元將盡的族人，親自為他們去闖那落仙谷，盜取伏妖仙草。
「這就是頂尖大世家的底蘊與氣魄！」
「至於得罪車雲皇族？」
白髮老修搖了搖頭，「這世上沒有兩全其美的事情！
「得到一些，就會失去一些！
「不過！
「無論因此造成何種損失，南宮家都必然會全額彌補。
「甚至雙倍，數倍地補償我們。
「與可能獲得的巨大收益相比，這點風險又算得了什麼？」
他看著眼前仍帶著幾分稚氣的後輩，語重心長道：
「你們年紀尚輕，經歷的風浪還少。
「待你們在修仙界多歷練數十年，便會明白。
「很多時候，審時度勢，懂得借力依附。
「遠比一味畏首畏尾。
「更能讓一個家族在這殘酷的修仙界中長久地延續下去。」