五個時辰後。
下方廣袤無垠的翠綠草原地貌已經消失不見。
逐漸被聯綿起伏的土丘與零星點綴的灌木所取代。
空氣中瀰漫的濕潤草木氣息也漸漸被一種乾燥炙熱的風沙感侵蝕。
這一切的變化，都明確地預示著，距離那片名為「風石」的浩瀚沙漠已經越來越近。
李易參照手中玉簡地圖上的精確標註。
再結合下方一些特徵明顯的山脈輪廓與河流故道的地形進行比對。
他大致估算出。
在這五個時辰的不間斷飛行中，青靈舟已然飛出了三千七百餘里的距離。
換句話說。
此刻的真君城，早已被遠遠地甩在了身後，相隔何止萬水千山。
這也意味著，在嵌入兩塊珍貴的高階風屬性靈石，並得到天狐虛影對風靈之力的極致加持後。
此刻的青靈舟，其平均遁速已然達到每個時辰驚人的七百五十里。
這是一個足以令絕大多數修仙者瞠目結舌的速度。
須知，尋常金丹中期修士的飛遁之速，每個時辰也不過四百餘里。
唯有那些修為臻至金丹後期。
並且自身是風靈根擅長飛遁之術的金丹期大修士，方能比肩此等駭人聽聞的遁速。
此時，李易已逐漸適應。
畢竟他是這艘靈舟的主人。
但他並未鬆懈。
而是選擇盤膝坐於散發著柔和靈光的操控陣盤之前。
一邊維持著飛舟的穩定遁行。
一邊為身旁的道侶護法。
南宮青慧已經從一開始的難以站穩。
到如今已能勉強維持盤坐的姿態。
然而，這種堪比金丹後期大修士的恐怖遁速，對築基期修士的肉身、法力乃至神魂產生的持續壓迫感，實在非同小可。
那無處不在的靈壓與高速帶來的撕扯力，如同置身於無形的風暴中心。
單憑自身修為硬抗，終究難以持久。
尤其對於她這樣並非體修路子主修冰系功法的修士而言，肉身強度本就非其所長。
長時間處於這種環境下，必須倚靠丹藥來調和內外。
好在出發之前，李易便已預料到這種情況。
他特意在丹火殿，動用金烏丹爐，為她精心煉製了一爐改良過的「寒元丹」。
此丹依舊以寒髓芝作為主藥。
但在此基礎上，李易憑藉五階丹師的丹道造詣，大膽地融入了數種極為珍貴的五行屬性的靈藥。
以及一味能夠調和風壓安撫神魂的「定風草」。
使得此丹不僅保留了原本寒元丹的藥性特點。
更彌補了尋常寒屬性丹藥只蘊含精純冰系靈氣，卻往往忽略五行平衡與應對特殊環境能力的弊端。
可說是專門為南宮青慧量身打造。
服用後。
既能有效增長自身冰系法力。
又能藉助丹藥中蘊含的五行精華，調和內息。
更能藉助定風草的藥力，更好地適應和抵禦高速飛遁帶來的神魂衝擊。
三個時辰前。
南宮青慧依言將寒元丹納入口中。
丹藥入口並未立刻融化。
而是如同冰珠般沉入腹中。
十幾息後才轟然散開。
一股磅礴卻溫和，兼具五行變化與冰寒特性的精純藥力，瞬間湧向四肢百骸。
南宮青慧不敢怠慢。
立刻手掐素女歸元訣特有的寧心法印。
引導著體內這股浩蕩卻略顯複雜的藥力，使其沿著《素女歸元訣》的特定行功路線，緩緩流向周身竅穴與奇經八脈。
最終，如同百川歸海般，徐徐匯入丹田氣海之中。
而後繼續以心神為引，丹田為鼎。
將其徹底化為自身修為的根基。
依照此丹的效力。
一旦被徹底煉化吸收。
至少三五日之內，都無需再為這高速飛遁帶來的負面影響而擔憂了。
左右無事。
李易從袖袋中取出一個溫潤的玉匣。
匣蓋輕輕滑開。
露出一枚靈光氤氳色澤赤紅如火的靈果。
一時間，馥郁的異香頓時在船艙內瀰漫開來。
起初，他對紅蓮果的認知極為有限。
僅僅是從徐管事奪舍前隻言片語中得知，此物似乎對奪舍之後融合神魂平息肉身排斥有著某種奇效。
此外，此靈果還蘊含著純陽火靈氣以及一股極為精純的木屬性靈氣。
兩種靈氣完美交融。
使得此果具備極強的祛除陰毒、驅散寒邪的藥效。
不過，他總覺得此靈果不是表面看起來這麼簡單。
一株品階墊底的一階靈藥，竟能被硬生生催熟至千年樹齡。
這完全超出了常理。
須知，修仙界中許多公認的四階、五階，甚至更高階的珍稀靈藥。
諸如四階冥霧草。
五階寒髓芝。
其催熟上限往往也止步於五百年左右。
再想強行提升，幾乎不可能。
那已非靈氣多寡的問題。
而是觸及了冥冥中的大道規則。
但偏偏紅蓮果做到了！
為此，他還特意請教過寒月仙子。
紅蓮果到底有何妙用？
然而，寒月仙子雖出身更高層面的天元界面，對此果的了解卻也並不多，
直至今日，從牧清霜口中，他才真正得知了紅蓮果堪稱逆天的功效。
它竟能補全乃至純化修士的靈根！
以他自己舉例。
他是雷木雙靈根。
若他能連續服食紅蓮果。
那麼他體內的雷、木雙靈根，便有機會被分別淬鍊、提升。
假以時日，他的雷靈根的純淨度，將有望比肩那些天生的單一雷靈根修士。
而他的木靈根，同樣也能被滋養強化到堪比天靈根中木靈根修士的層次。
這無疑是一個驚天好消息。
對於修仙者而言，先天靈根的優劣，幾乎在出生那一刻便大致框定了其未來道途的潛力與終點。
若能藉此天地神物彌補先天不足。
淬鍊靈根，提升資質。
這無異於逆天改命。
可以自己為自己開闢出一條更為寬廣的通天仙路！
並且，這還僅僅是紅蓮果擺在明面上，最為人所知的功效之一！
據牧清霜透露。
自前年開始，紅蓮宗麾下的紅蓮商盟便頒布了一條震動南荒的規矩：
任何修士。
只要手持一枚百年份以上的紅蓮果，便可在此商盟兌換高出其自身年份整整三個品階的丹藥或靈藥。
其兌換上限，甚至高達令人瞠目的八階靈藥或丹藥。
例如李易手中這枚四百年份的紅蓮果。
若拿去紅蓮商盟，便能換得一株珍貴的七階靈藥。
或者一顆足以讓無數修士瘋狂的七階丹藥。
要知道，無論是七階靈藥還是七階丹藥。
無一不是足以讓金丹後期大修士都為之眼紅爭奪的寶物。
甚至能夠作為元嬰期老祖之間交易籌碼。
其價值，動輒以十萬靈石計，甚至高達十數萬靈石。
聽到此處，李易方才恍然大悟。
怪不得當初鄭煥山在得到一枚四百多年份的紅蓮果後，會那般欣喜若狂。
甚至直言送了他一場大機緣。
原來一切的根源，都出在這驚人的兌換規則上。
紅蓮商盟，乃是南荒修仙界公認的頂階商盟巨頭之一。
隸屬於雍國霸主級宗門紅蓮宗。
它與虞國的青鸞商盟、以及修盟的萬靈商盟，並稱為「南荒三大商盟」。
勢力遍布各地。
底蘊深不可測。
在這三大巨頭中，紅蓮商盟的實力穩居第二把交椅。
僅次於財力最為雄厚網絡最為通達的青鸞商盟。
相比之下，萬靈商盟雖同列三大，但其經營模式更為獨特和分散。
除了真靈島本部以及雍國、虞國的幾個核心分店由商盟直營外。
其大部分業務是以投資、幕後掌控各地大型坊市的形式存在。
例如李易最初接觸修仙界的青竹山坊市。
其中許多店鋪的實際東家便是萬靈商盟。
並且，萬靈商盟極少主動舉辦大型拍賣會或交易會。
行事作風極為低調，不顯山露水。
不過，儘管知曉了紅蓮果背後這驚人的兌換價值與潛在財富。
李易目前卻絲毫沒有將其出售兌現的打算。
至少，在自身成功凝結金丹、擁有足以震懾一方的實力之前，他絕不會考慮此事。
此物干係實在太大，太過燙手。
在沒有足夠的實力自保前，「懷璧其罪」的道理他深以為然。
想到這裡，他心中已有決斷。
既然此果擁有淬鍊、純化、增長靈根這等逆天功效，那便物盡其用好了。
他毫不猶豫地將手中這枚散發著誘人光澤與沁人清香的靈果直接納入口中。
紅蓮果入口即化。
一股溫熱精純的洪流瞬間湧向四肢百骸。
李易立刻凝神靜氣。
引導體內法力按照《真雷訣》的路線緩緩運轉，開始細緻地煉化、吸收這磅礴而神異的藥力。
他迫切地想要親身體驗一番。
當自己的雷靈根被滋養純化到足以比肩單一雷靈根的程度時，所施展出的雷系神通，究竟能強悍到何等地步？
這對他而言。
是比任何外物都更實在更令人期待的提升。
……
清風客棧。
天字號房內。
時間已悄然流轉至午後。
微暖的日光透過半掩的雕花窗，灑在木床上。
牧清霜依舊慵懶地側臥在錦榻之上，未曾起身。
一截白皙纖細的小腿自裙擺中探出。
連同那未著鞋襪的玲瓏玉足，在溫煦的陽光下泛著羊脂白玉般的瑩潤光澤。
她青絲如瀑，隨意鋪散在枕畔。
神情帶著幾分傷愈後的懶散與滿足。
玉手之中，正輕輕捧著另一枚李易贈予她的紅蓮果。
這枚靈果約莫三百年份，個頭與靈光比起她之前服下的那枚四百年份的，確實稍遜一籌。
然而，在她心中，這枚靈果所承載的分量，卻絲毫不輕。
甚至更為特別。
在她看來，這分明是易哥兒對她這個新寡之人，存了份真切的憐惜與上心。
若非如此。
他怎會接連贈予兩枚如此珍貴、足以在修仙界掀起風浪的天地靈果？
尤其是在自己已然向他點明此果背後那驚人價值之後。
他依舊毫不猶豫地將僅剩的一枚紅蓮果也留給了自己。
這份舉動，已遠超尋常的慷慨。
其中蘊含的意味，還用言說嗎？
她唇角不自覺地微微揚起，一抹濃濃暖意與甜意，悄然漫上心頭。
驅散了喪夫新寡後的孤寂。
「易哥兒這個小滑頭。
「就算不像那些臭男人一般饞我的身子。
「恐怕心裡也極為喜歡我這般氣質的美婦人。」
這念頭一生，便如藤蔓般悄然纏繞心間。
為她平添了幾分屬於大齡女子的自信與隱秘歡喜。
只是，若李易此刻在場，知曉她心中這番旖旎解讀，定會大感撓頭。
甚至是哭笑不得。
這都什麼亂七八糟的？
他之所以再贈一枚紅蓮果，首要原因，便是將此果視作「買下」那天羅錦通寶訣的酬謝。
對方既已慷慨傳授通寶法訣，他自然不願白白承此人情。
以此價值相當的靈果回贈，便是存了兩不相欠、銀貨兩訖的心思。
以後進階金丹時，自然會少一項心境破綻！
其次，則是人情考量。
既然先前已出手為她驅除了大部分蠱毒，自然沒有半途而廢的道理。
這枚三百年份的紅蓮果內蘊的磅礴木屬性靈氣與純陽藥力，足以將她體內殘餘的蠱毒邪氣連根拔除。
鞏固療愈效果，免去後患。
在他想來，此舉邏輯清晰，目的明確，可說坦蕩得很。
卻不知到了對方眼中，已全然變了一番滋味，成了別有深意的「示好」。
並且，同為修盟修士，李易也不想牧清霜有事！
牧清霜此次前來風羅部，身負著一項重要的任務。
代表靈藥島與風羅部洽談一筆關於「化元草」的大宗交易。
這化元草頗為特殊。
其生長環境極為苛刻。
只在真君古城附近某處地火靈脈與陰寒水脈交匯所形成的獨特「水火潭」邊方能存活。
而此草，正是煉製「避妖丹」不可或缺的一味主藥。
談及避妖丹，便不得不提當前萬靈海面臨的嚴峻獸潮局勢。
即便能夠成功採集到「伏妖仙草」，可此草攏共只有十餘株。
就算全採到。
一株也僅能守護一座修仙島嶼。
諸如靈黿島、蒼星島等戰略要衝。
對於數量眾多、分布更廣的一階、二階外圍島嶼而言，伏妖仙草根本幫不上什麼忙！
可說遠水難救近火。
然而，所有人都知道，這場規模空前的獸潮絕非短時間內能夠平息。
根據以往的經驗以及各方情報分析，人族與妖獸大軍至少需要搏殺百年之久。
究其根源，在於海獸的繁衍能力極其驚人。
妖族內海那片廣袤的區域，實際上根本無法長期承載如此龐大的妖獸數量。
發動獸潮，既是妖族對外擴張，掠奪修仙資源。
同時也是其內部進行「優勝劣汰」的殘酷手段。
唯有通過連番血戰，讓那些弱小的、不堪造就的低階海獸大量消耗。
同時篩選歷練出真正有潛力、值得妖族高層投入資源培養的精英妖獸後。
海獸大軍才會緩緩退回深海。
正因預見。
這將是一場長達百年的持久消耗戰。
而煉製能夠散發令海獸厭惡畏懼氣味。
有效降低其戰鬥欲望與凶性的「避妖丹」。
其戰略地位便凸顯了出來。
大規模煉製並配備此丹，對於守護數量龐大的中低階島嶼。
減少人族修士傷亡。
維持防線穩定。
有著不可替代的巨大作用。
其重要性，堪比採集伏妖仙草。
因此，確保化元草這一關鍵主藥的穩定供應，便成了靈藥島當前的重中之重。
而牧清霜就是前來談判的修盟使者。
若能一切順利。
後續自會有修盟地位更高的金丹期長老，甚至元嬰期修士親自出面。
攜帶足額的靈石與風羅部所需的各類珍稀寶物，與那位執掌部落權柄修為已達假嬰境界的大長老進行最終磋商。
咚、咚、咚！
一陣清脆而規律的敲門聲，恰到好處地打斷了牧清霜紛亂的思緒。
她下意識地將那雙未著鞋襪，瑩白如玉的纖足迅速蜷縮。
藏匿於華麗裙擺之下。
並確保不露半分痕跡。
「進來！」
她清了清嗓子，聲音恢復了平日的清冷與威嚴。
推門而入的，正是她的貼身侍女碧痕。
碧痕快步走近，低聲稟報導：「夫人……
「不，小姐。
「風羅殿的雲殿主派人前來，請您過去一敘。」
牧清霜聞言，精緻的下頜微微抬起，明眸中閃過一絲顯而易見的慍怒與不屑。
她冷哼一聲：
「不去！
「本仙子在他們風羅部的地界上，竟遭邪修暗中下蠱偷襲。
「他們身為主人，事先毫無察覺也就罷了。
「直到現在還找不到兇手，簡直是一群廢物。
「這般無能，也難怪昔日那般輝煌，如今卻被曾經身為風羅部附庸小部落的車雲皇族步步緊逼，幾近奴役。」
碧痕臉上露出一抹憂色。
小心翼翼地勸道：
「可是小姐。
「萬一雲殿主因此動怒，覺得您拂了他的面子。
「後續在化元草的供應上故意刁難。
「或者不肯賣給我們了，那可如何是好？」
牧清霜聞言，再次發出一聲冷哼。
唇角勾起一抹帶著譏諷與絕對自信的冷笑。
「化元草？
「他們不賣給我們修盟，還能賣給誰去？」
她起身下床，赤著玉足在房間內緩緩踱步：
「放眼整個南荒，除了我們修盟，根本沒有第二個有此需求的穩定買家。
「若我們不收購。
「他們積壓再多的化元草，也終究不過是一種蘊含五行靈氣，品階僅僅達到二階的普通靈藥罷了。
「所以。
「是他們更需要我們這個買家。
「而不是我們非求著他們不可。」
說罷，她將手中裝有紅蓮果的玉匣小心裝進儲物袋。
繼續道：
「說來也是奇特。
「這風羅部所在的風羅草原，似乎受某種天地氣運眷顧。
「凡人之中誕生擁有靈根、能夠踏入仙途的子嗣比例極高。
「遠勝南荒其它地域。
「並且修士苗子不僅數量多，靈根屬性也往往極佳。
「時常出現雙靈根甚至異靈根的驚艷之輩。
「然而，天道予其天賦，卻未賜其厚土。
「風羅草原，偏偏極度缺乏最為根本的修煉資源：靈石礦脈。
「僅有的一些礦藏，產出連維持部族日常修煉都捉襟見肘。
「更雪上加霜的是。
「他們賴以換取外界資源的幾種特色靈材礦脈，在對外交易時，常常遭到車雲國皇族以及周邊幾個大部落的聯手打壓。
「價格被壓得極低，利潤微薄。
「部中煉器師打造的傀儡本也算是一絕。
「可在銷路上，卻又被勢力龐大的青鸞商盟多方刁難。
「難以打開局面，換取足夠的靈石。
「如此種種下來，偌大一個風羅部，如今窮得跟鬼一樣！」
她輕哼一聲：
「不過，這也怨不得旁人。
「他們風族修士，自那位『玄風真君』成功飛升靈界後，便自覺血脈高貴，處處高人一等。
「呵呵，那股深入骨髓的傲氣，至今未消。
「如今部中雖只剩下一位假嬰境界的老祖坐鎮，實力大不如前，可那份目中無人的架子卻依舊端得十足。
「若不先狠狠殺一殺他們這股不合時宜的傲氣。
「挫其鋒芒。
「讓他們認清現實。
「在我看來，任何交易談判，恐怕都難以談到點子上。
「更別想得到一個公平合理的價錢了。」
盡顯強勢的話語後，牧清霜卻忽然毫無徵兆地轉過身來。
臉上那冰冷譏誚瞬間消散無蹤。
取而代之的是一種混合著些許忐忑。
甚至帶著幾分小女兒家嬌憨的微妙表情。
對著自己貼身侍女嫣然一笑。
語氣也變得輕快而親昵：
「碧痕，你從小就在我身邊伺候，是姐姐最貼心的人，姐姐也不瞞你！」
她微微前傾身子，壓低了些聲音。
那雙清澈的美眸一眨不眨地盯著碧痕。
帶著一絲不易察覺的羞赧，輕聲問道：
「我且問你，你覺著……
「如果。
「我是說如果。
「假如你是易哥兒的話，你，你會不會喜歡我這樣熟美風情的喪夫女修？」
碧痕直接怔住。
被自家小姐這突如其來，畫風急轉的問題給問懵了。
她臉頰飛起兩朵紅雲。
說話都有些語無倫次起來，「小姐，奴婢我怎麼能揣測李公子的心思呢？」
說完，她看著自家小姐那充滿期待，不容敷衍的眼神。
知道躲是躲不過去的。
只得深吸一口氣，硬著頭皮道：
「不過若是奴婢真是李公子那般的人物，自然是千肯萬肯，一百個喜歡的。
「那位南宮仙子，除了年紀比小姐您稍輕些。
「論身段韻味，哪裡及得上小姐您半分？
「要身段沒身段。
「脾氣瞧著也不甚溫婉。
「動不動就冷著張臉，怎比得上小姐您萬一？」
她說著，目光不由自主地落在牧清霜那曲線玲瓏，豐腴有致的嬌軀上。
語氣裡帶上了幾分真實的羨慕：
「小姐您這身段，該豐處豐，該細處細。
「便是痕兒同為女子，平日裡瞧著，也是羨慕得緊。
「李公子若是不喜歡，那才真是沒眼光！」
牧清霜聽著碧痕這一番雖然笨拙卻無比真誠的「分析」。
尤其是聽到對自己身段的讚美。
每一句都恰好說到了她的心坎上，頓時心花怒放。
多日來的些許陰霾和不確定瞬間一掃而空。
她「噗嗤」一聲笑了出來。
眉眼彎彎，容光煥發。
仿佛又變回了出閣前那個明媚嬌俏的牧家大小姐。
她心情極佳地一揮玉手，聲音清脆悅耳：
「說得好！
「碧痕，今日小姐我心情大好！
「走，咱們不去理會那些煩心事了。
「就去這真君城裡最好的館子，好好吃上一頓。
「不醉不歸！」