月色如水，籠罩著整座玉竹島。
海風穿過精舍雕花的窗欞，帶來遠處海浪的細微聲響。
李易在玉桌旁重新坐下，卻沒有再碰桌上那些左家精心準備的靈茶與靈糕。
並非左玄齡有所怠慢，這些靈食已是一個築基小修仙家族能拿出來的最佳之物。
只是味道總歸差了那麼一些意思。
茶香不夠濃郁。
糕點也太過甜膩。
遠不如裴婉青與玉奴的手藝，哪怕是最簡單的米糕，她們也能做的米香四溢，香糯可口。
而慕白蓮的廚藝還要更好一些。
其胞姐蓮娘子為了能將她賣個好價錢，專門請勾欄廚娘教過她廚藝。
當然，若論眾女之中廚藝之精，當首推牧清霜。
自家這位牧姐姐，不僅修為最高，於煉丹之道造詣非凡，便是這庖廚之事，也是天賦異稟。
從落仙谷歸來後，牧清霜每隔數月，總要尋個由頭來龜蛇島。
或是親自押送丹藥，或是新培植的靈蔬瓜果熟了給崔蝶送來，讓她嘗嘗鮮。
抑或是乾脆直言想念龜蛇島的靈泉，想與崔蝶一起泡澡。
反正隨便找個由頭就翩然而至。
每一次來，便是為一大家子人下廚。
即便只是一道清炒時蔬，在她手中也能化腐朽為神奇。
色澤鮮亮，火候精準，味道層層遞進，讓人食指大動，欲罷不能。
連對飲食頗為挑剔的崔蝶，嘗過牧清霜的手藝後，也是讚不絕口。
有幾次牧清霜因島中事務耽擱，來得晚了。
崔蝶私下裡還會念道幾句，顯是有些想念。
最後，蘇清璇那清冷如月卻內媚如火的容顏浮現在腦海。
月色似乎在這一刻變得更加明亮清冷，如水銀瀉地般透過窗棱。
其輝光甚至壓過了廳內牆壁上的明珠。
想起她，李易心中便升起一絲虧欠感。
一個在毫無音訊的情況下默默等待他三十年而無怨無悔的女子，他豈能辜負？
這份虧欠，沉甸甸壓在心頭，竟讓他一時間連取出辛鈺所贈的那尊竹玉傀儡的心情都暫且失去了。
「假丹，何時才能進階假丹？」
築基後期的修為，在那些鍊氣期乃至築基初期的低階修士眼中，或許已是需要仰望、被尊稱為「築基大修」的存在。
但想跨越數百萬里的空間傳送，這份修為，依然顯得過於孱弱。
就算僥倖不死，也沒有法力護住蘇清璇將她平安帶回萬靈海。
而當下的目標，便是儘快修煉到假丹境界。
唯有假丹，才算真正觸摸到金丹大道的門檻。
實力將有質的飛躍。
想到此處，李易深吸一口氣，強行壓下心頭翻湧的諸般雜念與情思。
隨手一揮，一個以冰蠶絲編織的蒲團出現在地面。
他盤膝坐於其上，心神逐漸沉靜。
接著，又從儲物袋中取出十二塊中品雷靈石，手法嫻熟的在身周布下一個聚靈小陣。
靈石落位，陣法微光一閃，精純的雷屬性靈氣開始緩緩匯聚，與別院下方靈脈提供的精純靈氣交融在一起，形成更適合他修煉的環境。
夜漸深，廳堂內愈發安靜。
只有李易綿長而沉靜的呼吸聲，與窗外遠處隱隱約約，永不止息的海潮聲交織相應。
構成一種修仙島嶼才能出現的韻律。
他雙目緊閉，摒棄一切雜念，開始緩緩運轉《真雷訣》。
丹田之中，雷元法力如潮汐般涌動，同時貪婪的吸納著周遭匯聚而來的精純靈氣，一點一滴，周而復始，不斷鞏固著築基後期的修為，向更高境界衝擊。
時間在靜修中悄然流逝。
不知過了多久，或許是半個時辰，或許是一個時辰。
李易只覺丹田之內，法力已然充盈鼓盪，精純無比，幾乎要滿溢而出。
比之尋常築基後期修士，無論質與量，雄渾了何止數倍！
呼——
吐出一口濁氣，他緩緩睜開雙眼。
眸中精光一閃而逝，隨即歸於平靜。
「我法力積累，已遠超同階，便是比之許多窺入假丹許久的修士，也不遑多讓。」
「如今所缺的，更多是那臨門一腳的『心境』契合，以及對金丹大道的感悟。
「而心境之錘鍊，往往非靜坐可得。
「需歷經生死危機，於險惡搏殺中明悟本心，於俗世萬象中洞見真我。」
他思忖著：「或許，此次應對玉竹島的獸潮，便是一個契機。
「於殺戮之間突破，也未可知。」
思路漸清，目標也更為明確：
「眼下，首要之事是穩住玉竹島局勢，確保獸潮平息。
「待此間事了，便需動身前往魁風島，探尋那座古傳送陣。
「同時，也要儘可能留意收集與空間屬性相關的天材地寶。
「即便僥倖尋到那座上古傳送陣，歷經漫長歲月，無人維護，其陣法核心恐怕早有缺損，沒有合適的空間靈材進行修復，尋到也等同於無用。」
計議已定，李易只覺心神更加通透。
他起身，走到一張寬大的木椅前坐下，略作調息，這才從懷中取出辛鈺所贈的那尊青翠竹傀。
托在掌心，再次細細端詳起來。
月光下，竹傀更顯玲瓏剔透，竹木天然的紋理在法力灌注下隱隱流動著微光。
那絲微弱的雷靈之氣呼應感依舊存在。
「此物究竟是何來歷？」
李易眉頭微蹙，回憶著辛鈺的話。
她說此物極難認主，滴血不行，祭煉也不行。
不過自己卻是不同。
雷修，以精純雷元祭煉，應是正途。
他凝神靜氣，調動丹田一絲精純的紫色雷霆法力，緩緩向掌心竹傀渡去。
準備以《真雷訣》中記載的祭煉法門，嘗試初步祭煉……
就在此時！
庭院內，忽然傳來一個細微至極的響動。
那聲音輕若落葉觸地，混雜在夜風與潮聲中，幾乎微不可聞。
起初，李易以為是左家安排伺候的侍女有人起夜，並未在意。
但下一刻，他神識微動，捕捉到了一絲極其微弱卻異常精純的靈氣波動。
「竟然有人敢夜探此處？
「是那個血煞教的玉羅剎去而復返？」
他神識如網般悄然鋪開，更加仔細地感知。
「不對……」片刻後，他眉頭挑動。
那絲泄露出的靈氣波動，屬性並非煞氣陰寒，而是極為精純的木屬性靈氣。
並且，這股靈氣的「味道」，他太熟悉了！
帶著一絲靈藥清香的質感。
「清霜？！」
他幾乎要以為自己出現了幻覺。
牧清霜怎麼會在這個時間，從遠在近三十萬里外的靈藥島，跑到這正處於獸潮前線的玉竹島來？
而且是以這種近乎潛行的方式出現在左家別院之外？
但神識再三確認，那氣息千真萬確，正是牧清霜無疑。
驚疑、喜悅、擔心，種種情緒瞬間湧上心頭。
「不會出了什麼事吧？」
李易忍不住朝著精舍窗外，那片被月光和陰影分割的庭院，喚了一句：
「牧姐姐？」
「撲哧——」
幾乎在他話音落下的同時，窗外傳來一聲再熟悉不過帶著幾分嬌媚與促狹的輕笑聲。
宛如玉珠落盤。
緊接著，一個婀娜窈窕的身影，從月下的陰影中走出，來到月光鋪就的精舍門口。
雖然外罩一件帶著兜帽的斗篷，看不出相貌。
但行走間搖曳生姿的步伐，以及舉手投足間成熟女子特有的嫵媚風韻與從容氣度，卻是任何衣物也掩蓋不住的。
進了廳內，那身影微微一頓，隨即抬起玉手，輕輕摘下了頭上的兜帽。
月光如水，傾瀉在那張露出的容顏之上。
瓊鼻如玉瓜子臉。
一雙美眸形狀獨特，眼尾微微上挑，兼具杏眼的清澈圓潤與桃花眼的嫵媚風情。
顧盼之間，流露出一種難以精準形容的美艷與成熟韻味。
未施半點粉黛，肌膚卻白皙光潔如上好的羊脂美玉，在月光下泛著淡淡的柔光。
毫無瑕疵的五官組合在一起，構成一張傾國傾城，艷光四射的嬌顏。
不是牧清霜，還能是誰？
「牧姐姐，真的是你？」
李易從木椅上站起身，語氣中仍是帶著不可思議：「你怎麼突然來這玉竹島？」
牧清霜聞言，先是嫵媚的白了李易一眼。
然後邁著蓮步走進精舍，順手將斗篷解下，露出一身貼合的黑色宮衣，更顯身段玲瓏有致。
走近李易，她仰起那張明媚不可方物的臉，美眸直直地望進他眼裡，吐氣如蘭：
「冤家，在龜蛇島上，你是蝶兒的，是玉奴的，是婉青妹妹她們的。
「姐姐我呀，見你一次，好似跟做賊一樣。
「偷偷吃上一小口，還得看時機。」
說完，她帶著無限風情，輕輕捏了捏李易臉頰。
語氣陡然一轉，變得嬌蠻而霸道，卻更透出十二分的親昵：
「可現在，追到玉竹島來見你，你不就是我一個人的了？
「冤家你說，我為什麼不能找到這裡來？
「嗯？」
尾音上揚，帶著鉤子似的，在這顯得格外曖昧旖旎。
李易被她說得耳根發熱，不由撓了撓頭，苦笑道：
「牧姐姐，你說得也太悽慘了些。
「蝶兒雖與我日日夜夜相守一島，可她是玄陰靈體，金丹之前不能有道侶之實，這些年我一直是相敬如賓，未曾逾越。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分無奈，又似有幾分認命：
「玉奴的情況，姐姐你也知曉，她體質亦是修仙靈體，何嘗不是小心翼翼，守之以禮？
「至於婉青與蓮兒她們，更是性子柔順，處處伏低做小，唯恐給我添了半點麻煩。」
說到此處，他抬眼看向眼前風情萬種的美人，眼中漾起真切的笑意：
「倒是牧姐姐你，一年裡總要尋個由頭，來龜蛇島『巡查』好幾趟。
「每次你來，說是探望，哪回不是讓我腰酸腿疼，緩上好些時日才能恢復？」
「呀！」牧清霜登時俏臉飛紅，不是羞的，倒像是被說中了「惡行」卻又理直氣壯。
她嬌嗔地一跺腳，勾勒出無限風姿：
「好你個沒良心的冤家。
「人家費盡千辛萬苦才找到這偏僻海島來看你，你倒好，不說半句貼心話，反倒編排起姐姐的不是來了！
「我這就走，免得礙了你的眼。」
說罷，她作勢便要轉身。
李易趕忙伸手，一把拉住她的皓腕。
觸手溫軟滑膩，帶著她身上特有的淡淡藥香。
他手上微微用力，便將那故作掙扎的佳人帶得旋了半身，面朝著自己。
「我的好仙子，也只有跟你在一起時，我才能這般口無遮攔，放縱恣意些。
「在她們面前總歸是要端著幾分，思慮得多些。」
這話說得含糊，卻又再明白不過。
牧清霜聽了，心中那點佯裝的惱意瞬間煙消雲散，化作滿腔柔情蜜意。
她順勢靠進他懷裡，仰起臉，撲哧一聲笑了出來。
眼波橫流，似嗔似喜：
「哼，算你還有點良心。
「我一個死了道侶的寡婦，這輩子怕是再難找到你這般合心意的冤家。
「這輩子你就休想再把我趕走！
「纏定你了。」
軟玉溫香在懷，李易心中也湧起一陣暖流。
但他知牧清霜絕非只為兒女情長便冒險前來之人。
尤其此刻靈黿島正值多事之秋。
他正色問道：「牧姐姐，這次冒險前來，可是因為靈黿島那邊獸潮吃緊，前線需要丹藥補給，你奉命押送？」
這是最合理的推測，靈藥島作為萬靈海最重要的丹藥產出地之一。
在此等大規模獸潮中，向前線輸送丹藥是重中之重。
牧清霜聞言，美眸中閃過一絲驚訝。
隨即又化作滿滿的讚賞。
她再次伸出手，帶著親昵與寵溺，輕輕捏了捏李易的臉頰：
「冤家，這都能被你猜中？」
她不再賣關子，玉手輕拂腰間的儲物袋。
只見靈光接連閃動，一個個式樣統一，貼著不同標籤的玉瓶、瓷罐，如同變戲法般，井然有序的出現在那張寬大的玉桌之上。
不過片刻，竟堆起了小山似的兩百餘個瓶罐，幾乎占滿了半個桌面。
各類丹藥特有的清香混合在一起，沁人心脾。
「蝶兒前些日子，用超遠距離的萬里符告知我你接了玉竹島的差事。」
牧清霜指著那堆丹藥，語氣變得認真而細緻：
「差事要麼不接，接了就要力求周全。
「前線搏殺，修士傷亡在所難免，但若能及時救治，賜下丹藥激勵士氣，結果便會大不相同。
「再說了，作為一島之主，你手下修士隕落的越少，獸潮過後的聲望也越高。
「這些丹藥，便是我為你準備的底氣。」
她一一指點過去：
「喏，止血生肌、續接筋骨、祛除妖毒，穩固神魂，各種丹藥皆有。
「更有數十瓶能短暫激發潛力的『沸血丹』與補充法力的『補氣丹』，
「還有一些進階鍊氣巔峰的小培元丹可作額外犒賞，激勵有功之人。
「另外，最好再去相鄰的魁風島招攬些修士。
「獸潮雖然看似到了尾聲，我卻得到消息，這次妖族高層與修盟萬靈宮談的不是很好。
「修盟這次非常強硬，不再接受妖族的要挾，更不會給出與之前那般的大批靈藥與丹藥。
「妖族幾個老傢伙惱羞成怒，派出大批的精英妖獸加入進來。
「想在短時間內脫身，怕是極難。」
李易靜靜聽著。
自家這位牧姐姐甚至考慮的比他還周詳。
不僅想到了救死扶傷，還想到了激勵士氣、鞏固人心，招攬人手。
幾乎將可能面臨的需求都考慮了進去。
他嘆了口氣，什麼也沒說，只是伸出雙臂，將佳人輕輕攬入懷中。
窗外，海潮聲隱隱。
精舍內，丹香裊裊，溫情脈脈。
良久，雅廳內再次響起牧清霜的聲音：
「還有一事。
「此事更加重要！
「雖然我從未見過那位蘇仙子，但我知道，易哥兒你心裡定然是打定了主意，要去那天元失落界面尋她的。」
她稍稍退開些，抬起眼眸，沒有半分試探或醋意，只有全然的體諒與支持：
「既然那古傳送陣就在魁風島，便不能再耽擱。
「等此番玉竹島的獸潮稍稍停歇，局勢穩定下來，你就動身。
「屆時，姐姐我留在這裡，替你穩住後方。
「你去魁風島探尋傳送陣的具體方位與狀況。
「若是找到了，確認可以啟用，無需你境界假丹，我陪你一起去那天元界。」
說著，她玉手一翻，掌心出現一面雕琢青鸞聖禽的古樸小鏡。
法力湧入，漾出一層能吸納光線的微光。
「萬靈鏡，我已初步祭煉出些許空間屬性，雖威力遠不能與真正的空間至寶相比，但若是在跨界面傳送時遭遇尋常的空間亂流或防護罡風，以此鏡護持，或可硬抗一二，多添幾分把握。」
「牧姐姐……」李易喚了一聲。
牧清霜似乎還欲再說些什麼，比如叮囑他探尋傳送陣時要如何注意隱藏行跡，比如分析魁風島現今可能存在的勢力與危險……
然而，下一秒——
「嚶嚀！」
她只來得及發出一聲短促的驚呼，便覺天旋地轉。
整個人已被李易攔腰抱起。
這突如其來的失重感讓她下意識的摟緊了心上人的脖頸。
隨著明王遁使出，幾乎是眨眼之間，兩人已從燈火尚明的廳堂，置身於內室。
「冤家……」
牧清霜將泛著紅暈的臉頰深深埋進李易肩窩處，小巧的鼻尖輕輕動了動，好似在嗅著什麼。
她的聲音含含糊糊的，帶著一股子只有最親近之人才能享有的親昵與嬌嗔：
「你這是多少日未曾正經潔身沐浴了？
「身上儘是風塵僕僕的塵土氣，還有那海風吹也吹不散的淡淡腥氣。
「唔，臭死了……」
她嘴上說著「臭」，環在他腰間的雙臂卻未曾鬆開半分。
李易聞言，先是微微一怔。
隨即也下意識的低頭，仔細嗅了嗅自己衣襟。
充盈鼻端的，分明是懷中佳人的獨特體香，其間還混合著她常年與各類靈藥打交道而自然沾染的淡淡草木丹馨。
至於她所說的塵土與海腥，他是一絲也未察覺。
他有些無辜地撓了撓頭，認真辯解道：
「我每日都會以淨塵符仔細打理周身。
「況且，我乃木靈根修士，體質本就天然趨向清淨澄明，周身氣韻自潔，怎會發臭？」
話未說完，牧清霜已忍不住「撲哧」一聲再次輕笑出來。
肩頭微微聳動，方才那點故作嫌棄的模樣瞬間破功。
她仰起絕美的臉龐，月光映照下，眸中笑意流轉，狡黠而靈動。
「好了，不逗你了。」
她聲音放柔，語氣卻認真了幾分：
「說正經的。
「如今妖族海獸對藏有伏妖仙草的靈黿島本島久攻不下。
「此刻正是最為焦躁憋悶，凶性勃發之時。
「根據情報，後方指揮此次大舉入侵的元嬰級妖族，很可能會迅速轉變策略。
「不再執著於一點硬撼。
「而是分出一股甚至數股不容小覷的精銳兵力，轉而撲向我玉竹島這等防禦相對薄弱，卻又關乎靈黿島側翼安全與補給線的附屬島嶼。
她微微撐開些許距離，以便能看清李易的星眸：
「眼下，正是最要緊、也最危險的關頭。
「我們玉竹島，恐怕已成妖族眼中下一個必須拔除的釘子。
「你身為島主，肩負一島生靈安危，可萬不能在這時候分了心神，整日惦記著些不著調的兒女情長。
「聽話。
「去好好洗洗這一路奔波的塵乏。
「然後定心凝神，好好歇息一番。
「我有預感，怕就是這兩日，大股獸潮主力便要撲來了。」
李易聽她一番殷殷叮囑，心中暖流涌動，卻更生出不舍。
手臂非但沒有鬆開，反而收得更緊。
將她嬌軟的身子牢牢圈在懷中：
「不去。累，懶得動。就在這兒挺好。」
牧清霜拿他這副賴皮模樣沒法，又是好氣又是好笑：
「乖，別鬧。」
終是心疼他連日辛勞，妥協般輕嘆一聲：
「洗個澡能花多長時間？
」……真拿你沒辦法。
「我連續傳送，也好幾天沒有沐浴了。
「最多，一起。」
最後「一起」兩個字，微不可聞，帶著幾分羞意，更帶著無盡的縱容。
然而，就在這溫情脈脈、你儂我儂的珍貴時刻。
「嗚——嗡——！！！」
一聲沉重、蒼涼、卻又極具穿透力與壓迫感的巨大號角聲，猛然響徹玉竹島的夜空！
這聲音並非凡鐵銅鑼所能發出。
似深海巨鯨臨終的悲鳴。
又如蠻荒古獸甦醒的咆哮。
正是修盟用四級海妖獸的完整顱殼為主材，輔以多重陣法煉製的預警至寶：「鎮海角」。
此物被值守修士全力吹響時，就代表最高級別的敵襲警報。
換句話說。
獸潮，又開始了！
而且，聽這「鎮海角」聲響的空前急促與連綿不絕。
這一次妖族海獸的來勢，其規模與兇猛程度，恐怕遠超以往任何一次。