三月廿二。
距離呂雉遇刺已經過去了兩旬。
這段時間發生了不少事情。
首先是呂產升任相國，位在陳平、審食其之上。
呂祿任上將軍，位高於周勃，統領天下兵權。
接著又將呂祿之女定為皇后。
並大赦天下，對諸侯、眾臣施加恩賞。
而呂雉已死的流言愈傳愈烈，雖然呂產和呂祿幾次公開駁斥。
但都沒什麼效果，呂雉遲遲不露面，他們解釋再多也是空話。
眼看著長安城內暗流涌動，呂產和呂祿也頗為慌亂。
這封金賞銀無用，難道只能用兵？
呂產與呂祿，對此也產生了分歧。
呂祿覺得應該公布呂雉的死訊，然後再拉攏陳平、周勃等重臣，以此穩定朝局。
但呂產覺得，此前的封賞沒人領情，再賞也是無用。
他們一個是梁王、相國，一個是趙王、上將軍，如此尊貴的身份，卻要低聲下氣向他們妥協？
呂產覺得該殺，既然陳平、周勃等重臣不能動，那就動幾個小官，殺雞儆猴。
呂祿不同意呂產的觀點。
二人越談分歧越大，起初還是議論，後面就變成了爭吵。
如此數日，始終都沒有定論。
而外面的齊國，已經行動起來了。
信使傳回呂雉的死訊後，劉襄與祝午、駟鈞迅速開始謀劃，準備領兵西進。
國相召平雖然反應及時，但卻錯信了中尉魏勃，最後反被逼殺。
整合好國內軍隊後。
祝午又將琅琊王劉澤誘騙來，賺得琅琊國軍隊。
如此準備妥當後，劉襄以白馬之誓為由，號召天下諸王，起兵討呂。
大軍號稱二十萬，自齊國出發，沿途郡縣望風而降，毫無阻攔。
消息迅速傳遍了天下，長安震動。
聽聞劉襄起兵。
呂產與呂祿認為，朝廷必須要派兵平亂，不然要是放任劉襄如此長驅直入，那長安就將成為一座孤城。
可他們需要坐鎮長安，由誰來領兵呢？
如今的呂氏子弟中，可沒人有統領大軍的經驗和威望。
唯一的選擇就是派重臣領兵。
如今軍中威望最高的是周勃，可呂雉遺言說不能將兵權交給他。
那剩下的就只有酈商、夏侯嬰、灌嬰三人了。
其中酈商的身份最為合適，他的兒子酈寄乃是呂祿的好友，值得信任。
但他早年多次衝鋒陷陣，如今戰傷頻發，常年在家休養，現在也沒辦法再領兵出征。
至於夏侯嬰，他只是太僕，沒有單獨領兵的經驗。
那唯一的人選，就只有灌嬰了。
四月初六，呂產以呂雉之命，頒布詔命。
任灌嬰為大將，呂更始為副將。
點齊兵馬共計十萬，出兵討伐逆賊。
灌嬰當即領命。
而在他退朝的時候，宦者令張釋找到了他，說是太后有要事囑咐，請他到長信宮一敘。
這還是呂雉遇刺後第一次召見外臣。
灌嬰便跟隨張釋去了長信宮。
來到呂雉的寢宮後，灌嬰只覺得異常安靜，也不像往日有那麼多宮女陪侍。
只見呂雉的床榻前，掛著一面厚重的簾幕。
灌嬰依稀能看見上面躺著一個人，但根本看不清模樣，甚至連男女都分辨不出來。
張釋上前稟報導：「太后，灌將軍到了。」
灌嬰伏身拜道：「臣灌嬰拜見太后。」
簾幕後傳來聲音。「灌卿請起。」
「謝太后。」
灌嬰站起身來，這聽起來確實是呂雉的聲音，只是略有些沙啞。
「朕傷病未愈，近日又偶染風寒，太醫令勸我好生安養，但如今亂賊興兵，我也只能出面了，為防灌卿染病，我們就這麼談話吧。」
「願太后以鳳體為重。」
「朕承大漢之業，身體倒是無關緊要，重要的是這家國天下，劉襄起兵二十萬，不知灌卿可有禦敵之策？」
灌嬰答道：「亂賊劉襄此前從未領兵，手下將領也多不善兵事，如今號召諸王起事，但卻無人響應，可見天下依舊心向朝廷。」
「再者，他們雖號稱二十萬大軍，但臣以為，齊國之地，所養之兵最多不過十萬，其中可戰之兵不足五萬，臣率王師擊之，必能大敗亂軍。」
「好，好，灌卿實乃天下名將，只是一番言語便可解朕心中憂慮，張釋。」
「臣在。」
「即刻著人送千金到灌卿府中。」
「喏。」
灌嬰再拜道：「太后如此恩賞，臣惶恐，還請太后收回成命，待臣凱旋，再賞也不遲。」
「灌卿誤會了，擊敗亂臣之後，朕還有重賞。」
嗯？還有比千金更重的恩賞？
灌嬰如今已是食邑二千五百戶的潁陰侯，頂多再增加些食邑，要再往上封，除非...
簾幕後繼續說道：「齊王劉襄謀逆亂上，自當廢黜，灌卿隨高皇帝南征北戰，功勳卓著，朕以為，不下韓信、彭越之功。」
「朕可向卿許諾，若是能平定亂軍，卿即可為齊王。」
灌嬰聞言心中一驚。
齊王！
這個封賞確實誘人，齊地富庶，韓信當初就是想做齊王。
可問題是，韓信、彭越的下場是人盡皆知，大漢立國至今，除了地處偏遠的長沙王，可沒有一個異姓王善終。
現在呂雉竟然許諾他為齊王，那豈不是重現韓、彭之舊事？
灌嬰婉拒道：「為國除賊，乃臣之本分，太后此番殊賞，臣實不敢受。」
簾幕後稍作遲疑，又道：「既如此，增食邑為五千戶，如何？」
「臣謝太后恩賞。」
一番封賞之後，張釋便領著灌嬰離開了長信宮。
二人走後，呂產與呂祿從旁邊走了出來。
此時的寢宮內，還藏有五十甲士。
只要灌嬰對呂雉的身份有異議，那他今天就走不出這長信宮了。
呂產向床榻上，呂雉的替身揮手道。
「做的不錯，你下去吧。」
那婦人連忙叩拜著離開了。
這是他們特意找來的替身，聲音與呂雉有幾分相似，但氣勢不足。
要不是因為劉襄起兵，他們也不冒險把她帶出來露聲。
現在寢宮內只剩下呂產與呂祿。
呂產道：「這灌嬰會信嗎？」
「信與不信，我們還有別的辦法嗎？」
「要我說，就該由你這位上將軍領兵征討，我來坐鎮長安，如此內外呼應，可保萬無一失。」
「事已至此，多說也是無益，還是多想想以後的事吧。」
灌嬰這邊，張釋親自帶人送了一千斤黃金到潁陰侯府。
作為回禮，灌嬰送與他百金。
待張釋走後，他的臉頓時便陰沉了下來。
起初他對於呂雉之死的流言，還只是懷疑，但今日在長信宮走了一回，他能夠肯定，呂雉已死。
那婦人聲音雖然有像，但呂雉的政治智慧以及權傾天下的威勢，不是誰都能學會的。
其實灌嬰早就看出了這其中的真偽，但還是得配合著假戲真做。
只有拿到兵權，一切才有可能。