陳玄腳步猛地後退。
但見滿池荷花盡數枯萎，蓮葉早已腐爛發黑，漂浮在渾濁的水面上。
方才還仙氣繚繞的荷塘，此刻卻濁氣翻湧，腐臭刺鼻。
那些所謂的「寶光」，不過是附著在枯荷上的磷火，而荷塘中央那所謂的「金蓮」，竟是一具骷髏骨架。
陳玄手腕翻轉，手中青羽劍輕振，劍身頓時浮現一層薄如蟬翼的青色光暈。
四周死寂無聲，唯有不知從何而來的陰風掠過荷塘。
陳玄視線越過荷塘，停在遠處。
只見荷塘盡頭空間竟突兀地斷裂，遠處竟飄浮著一個殘破的八角涼亭。
「這是……」
視線上抬，陳玄瞳孔猛地一縮。
只見灰色天穹下，無數建築殘骸詭異地懸浮著。
破損的飛檐翹角、斷裂的白玉石柱、大大小小的碎石土塊……
更遠處，幾塊相對完整的區域懸浮在空中，外層光幕流轉，隱約可見其中亭台樓閣的輪廓。
陳玄正欲探查荷塘四周，忽見遠空有黑影閃動，似乎正朝此處疾掠而來。
他目光一凝，迅速隱入假山背後。
那黑影在建築殘骸間縱躍如飛，轉眼已至荷塘上空。
此人打量了一會，一躍而下，竟毫無阻滯地穿透外層光幕。
陳玄悄然屏息，透過假山孔洞窺視。
來人儒生打扮，頭頂懸著一卷土黃色的捲軸，垂落的土黃光暈如輕紗般籠住全身。
半晌後，確認沒有什麼異常後，他才快速踏上連廊。
陳玄眸光微閃。
此人面容隱現貪婪，目光死死盯著荷塘某處，腳步越來越快。
陳玄順著此人的視線望去，目光落在荷塘中央那具骷髏骨架上。
儒生走到骷髏架近前，跳下沒入大腿的荷塘，一步步向荷塘中央走去。
他的動作僵硬而遲緩，像是被某種無形的力量牽引，嘴角詭異地揚起，露出痴迷般的笑容。
儒生頭頂的土黃色捲軸發出的光芒忽明忽暗，似乎在與某種力量對抗，但很快，那層護體光暈便開始扭曲、潰散。
終於，他頭頂的土黃捲軸「刺啦」一聲裂成兩半，落入荷塘。
儒生雙手伸上前，面露狂喜：「仙蓮子……是我的了……」
「撲通！」
一塊血肉從他的手臂剝落，砸落渾濁的水面。
可這儒生恍若未覺，仍舊向前走著。
緊接著，他的眼眶開始滲出黑血，眼珠像是被什麼東西從內部啃噬，逐漸乾癟下去。
「撲通……」
一塊塊血肉砸落，血色在濁黑荷塘中暈開。
可儒生的表情卻依舊痴迷，甚至帶著詭異的滿足感。
他終於走到骷髏骨架前，伸出已經露出指骨的手，顫抖著抓向那具骷髏的頭顱。
「咔咔……」
這時，骷髏骨架的頭顱緩緩轉動，空洞的眼窩直勾勾地盯向假山方向。
與此同時，那儒生腐爛的身軀猛然一滯，脖頸發出令人牙酸的「咯吱」聲，竟以違反常理的角度向後扭轉。
一張血肉模糊的臉正對陳玄！
「撲通！」
儒生臉頰上一塊血肉應聲脫落，露出森白的顴骨。
他的嘴角卻越咧越大，撕裂的傷口處掛著黏稠血絲，一直延伸到耳根。
更可怕的是，就在他張口的剎那，陳玄分明看到，有什麼東西在他口腔深處一閃而過。
那絕不是舌頭！
更像是一節白胖蓮藕，圓潤似嬰孩手臂，蠕動著縮回喉管深處，活物般扭動著消失不見。
一股涼氣從腳底升上脊背，陳玄頭皮猛地炸開！
他猛地一拍儲物袋，三張爆炎符飛出。
陳玄指尖靈光閃動，在空中急速連點。
赤紅色的符紋光芒大放，三張爆炎符開始劇烈震顫，符紙邊緣竟自行捲曲焦黑，仿佛承受不住內蘊的狂暴能量。
一道橘色的火線從符紋迸射而出，符紙瞬間燃燒殆盡。
火線在空中扭曲，聚作一個拳頭大小的火球，外層跳動著暗橘色的火焰，內焰則是深沉的暗紅色
「去！」
三道火球呈品字形呼嘯而出，整片荷塘頓時亮起火光。
火球沿途所過，空氣扭曲、熱浪翻湧。
那些漂浮在水面的枯敗荷葉先是泛起詭異紅光，隨後快速捲曲焦黑，繼而噼啪作響，連同下方的荷柄騰起一簇簇火苗。
「轟！」
三顆火球同時轟中目標，腐臭水汽與火雲糾纏升騰。
狂暴的衝擊波呈球形擴散，將整片腐臭的荷塘瞬間掀翻，枯葉與腐泥漫天落下。
此時，陳玄已腳踩飛劍、頭頂雲獸鍾，直直朝上方飛去。
他轉頭朝下望去，只見荷塘中央出現一處焦黑深坑，那些飛濺的火焰如同活物，在坑底流淌蔓延。
陳玄眉頭緊鎖，方才那悚然的一幕仍在他腦海中揮之不去。
他放出神識粗略探查，焦黑的深坑中卻再沒有半點那詭異之物的氣息。
他全力催動腳下飛劍，猛地穿過那道光幕，遁向遠方。
片刻後，焦黑的深坑中，某處泥土微微隆起。
緊接著，那節白胖如藕的詭異之物緩緩鑽出。
它像蛇一般蜿蜒遊動，散落四處的骨頭竟紛紛震顫起來，仿佛受到召喚般向它聚攏。
「咔咔……」
一塊塊骨頭自行拼接，很快組成一具完整的人形骨架。
那白胖異物纏繞而上，如同活物般在骨架上蔓延，所過之處，血肉以肉眼可見的速度生長。
漸漸地，一個人形輪廓浮現出來。
蒼白的皮膚薄得近乎透明，皮下的血管清晰可見。
當那張臉最後成型時，赫然是那儒生的模樣！
只是此刻，他的雙眼空洞無神，面部也有些僵硬。
他機械地抬腳，踉蹌著邁出第一步，上半身猛地一顫，險些栽倒。
每走一步都伴隨著骨節咔咔聲，整個人如提線木偶般，動作極不協調。
他一邊向前走，身體一邊詭異地抽搐。
漸漸地，他的步伐開始變得流暢，身軀慢慢挺直，腳步逐漸穩健，行走姿態變得與常人無異。
隨後，他那原本僵硬的面容竟也開始浮現出微妙的表情。先是嘴角微微抽動，繼而眉毛輕挑，最後整張臉都活了過來。
他抬頭看向上方，眼眸深處閃爍著非人的冷光。