第104章 觀察瑪雅
在尤卡坦半島的雨林中探索，濕熱的空氣黏在皮膚上。
腐爛的落葉在腳下堆積了不知多少歲月，一腳踩下去，軟綿綿的，偶爾會從裡面竄出不知名的蟲子。頭頂的樹冠層層疊疊，將陽光切割得支離破碎，只有斑駁的光點能夠僥倖抵達地面，在永恆的昏暗中投下晃動的影子。
白蓮教的三人偵察小隊，已經在這座雨林里穿行了近半個月。
領頭的漢子，也就是最早發現金字塔遺蹟的那人，此刻正貼在一棵巨大的樹幹後，全身的肌肉都緊繃著。他打了個手勢，身後兩名教徒立刻矮下身子，將自己藏進茂密的植物叢中。
他們的行動，早已磨練出一種野獸般的本能。不走尋常路，只沿著林間野獸踩出的小徑豌蜓前行；餓了，就嚼幾口隨時帶的食物，渴了，就舔葉片上的露水；每前進百步，必然停下，側耳傾聽林中除了蟲鳴鳥叫之外的一切異響。
恐懼早已被麻木和求生的欲望所取代。他們現在只有一個念頭一一完成馬嵐交代的任務，然後活著回去。
大概一灶香後，遠處傳來一陣規律的「啪、啪」聲。
領頭的漢子從樹後探出半個頭。
只見不遠處的一片林間空地上，幾個皮膚黑、只在腰間圍著一塊布的土著男人，正揮舞著石斧砍伐樹木。他們的動作不算快，但很有章法。更遠處，一些女人則在開墾出的田地里忙碌，她們用一根削尖的木棍在地上戳出一個個小洞，然後將玉米粒丟進去。
這是一個小小的村寨，十幾座茅草頂的屋子錯落有致，外面圍著一圈簡陋的木柵欄。
這是他們觀察的第四個聚居點了。
和前幾個一樣，這裡的人日出而作，日落而息，生活看起來平靜而原始。但半個月的潛行觀察，讓他們看出了這片平靜之下的東西。
三天前，他們曾親眼目睹一隊穿著簡陋護甲、手持石質或者簡陋青銅武器的武土，從一條鋪著石板的大路上走來，徑直進入一個規模稍大的村子。村裡的首領，一個戴著羽毛頭飾的老者，恭恭敬敬地迎了出來，隨後，村民們便從各家各戶搬出陶罐裝的糧食和一些其他手工物品，交給那些武士。
整個過程，村民們臉上沒有半分喜悅，只有麻木和順從。領頭的漢子注意到，當那隊武士離開後，一個年輕的村民狠狠地朝著他們背影的方向嘧了一口。
所有這些村落，無論大小，都像一張大網上的節點，被一條條或明或暗的線連接著。而所有的線，都指向同一個方向一一叢林的更深處。
在那裡，有一座他們至今只敢遠遠窺探的，真正的石頭城。
那座城邦，第一次出現在他們視野中時，三個人都被徹底震撼了。
他們當時正趴在一處山脊的頂端，撥開身前的灌木，整座城市便毫無徵兆地撞入眼帘。高大的金字塔神廟刺破林海，直指天空，塔頂的神殿在日光下泛著灰白的光。寬闊的石板路在城中交錯縱橫，將城市分割成一個個方正的區域。密密麻麻的石屋和宮殿沿著道路鋪開，一直延伸到視野的盡頭。
他們從未想過，在這片他們以為的蠻荒之地，竟然存在著如此恢弘的文明。
「瑪雅—」
一個偵察隊員下意識地念出了這個詞。
半個月來，無論是在田間勞作的農夫，還是在路上巡邏的武土，他們口中都反覆出現這個發音。它似乎是指代他們自己，也指代這片土地，更可能指代他們共同信奉的一切。
他們是「瑪雅」，一個統一的，擁有石城和金字塔的強大族群。
可越是觀察，他們越是發現，這份「統一」的背後，布滿了裂痕。
他們曾跟蹤一個從中心石城出來的「信使」。那人衣著華麗，乘坐著一個由兩人抬著的簡易滑竿，趾高氣揚。他進入一個中等規模的城鎮，向當地的首領傳達著什麼。偵察小隊聽不懂他們的語言，但他們能看懂那位本地首領的臉色。
還有一次，他們在一處偏僻的聖並旁，無意中撞見兩個不同村落的獵人秘密會面。他們交談時神色緊張，不停地朝四周張望，像是在做什麼見不得人的交易。其中一人在地上畫著什麼，另一人則不住地搖頭，神情激動。
這一切，都被偵察小隊默默地記在心裡，
這就像大明朝廷和治下的衛所、府縣。朝廷是天，是唯一的宗主。但下面的府縣各有各的山頭，各有各的算盤。陽奉陰違，私下串聯，是刻在骨子裡的東西。
而這些，正是馬香主最想知道的。
「回去。」
領頭的漢子做出決斷。
半個月的觀察，足夠了。他們已經摸清了這片土地的基本樣貌，也找到了那頭沉睡巨獸身上的裂痕。再待下去，暴露的風險太大。
他們必須把這些價值連城的情報，活著帶回去。
兩天後，白蓮教的秘密據點。
洞穴里，篝火「瞬啪」作響，投射出的影子在粗糙的石壁上狂亂舞動。
馬嵐坐在主位的一塊大石上，那道掙獰的刀疤在火光下忽明忽暗。他的面前，跪著那三名風塵僕僕、形容枯稿的偵察隊員。周圍，則是十幾名白蓮教的壇主、香主，他們屏息凝神，整個洞穴里安靜得只剩下火苗跳動的聲音和眾人的呼吸聲。
「說。」
馬嵐的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
領頭的漢子抬起頭，嘴唇乾裂，聲音沙啞，但思路卻異常清晰。
「香主，我們找到了。這片林子裡，住著一個自稱『瑪雅』的族群。」
他沒有描述過程的艱辛，而是直接拋出了最核心的情報。
「他們不是野人。他們有城，石頭壘起來的城，非常大。城裡有宮殿，有神廟，還有用巨大石塊壘起來的台子，跟咱們之前見過的那個金字塔一模一樣，只是更加完整，更加高大。」
洞裡的氣氛瞬間凝重起來。所有人的臉上都浮現出驚駭之色。
「他們是一個統一的國度。」漢子繼續說，「我們觀察了四五個聚落，有大有小，都聽從那座石城的號令。小的村寨要向大的城鎮納貢，糧食、陶器等等，什麼都要。大的城鎮，則要向中心石城效忠。」
「我們親眼看見，石城派出的武土，可以隨意徵調下面村鎮的人手和物資。那些地方頭人，在他們面前，連頭都不敢抬。」
一名壇主忍不住插話：「這麼說，他們豈不是鐵板一塊？咱們這點人—"
「不。」
領頭的漢子搖了搖頭，他的嘴角咧開，露出一抹詭異的笑。
「他們不是鐵板一塊。更像是一堆用濕泥巴勉強粘起來的石頭，看著是個整體，其實一碰就可能散架。他們似乎是一個簡單的統一聯盟，聯盟里的不同成員似乎也有一些自己的思想。」
他詳細描述了他們看到的種種跡象。
從村民們繳納貢品時麻木不仁的臉，到地方首領在「上使」面前敢怒不敢言的隱忍，再到不同村落獵人間鬼鬼崇的密會。
「我們還發現一件事。」他頓了頓，似乎在組織語言，「他們的神，就是那條長羽毛的大蛇叫『庫庫爾坎」。為了祭祀這條蛇，他們會用活人剖心。」
這句話，像一道閃電，劈開了所有人心中的迷霧。
洞穴里死一般的寂靜。
半響，馬嵐低沉的笑聲響了起來。
「呵——呵呵——哈哈哈哈！」
他猛地站起身，在洞穴中來回步，那隻獨眼裡閃爍著駭人的光芒，興奮得像一頭發現了獵物弱點的餓狼。
「好！好啊！真是太好了！無生老母果然沒有拋棄我們！」
他猛地停住腳步，環視著一張張或驚恐、或迷惑的臉，聲音陡然拔高，充滿了狂熱的煽動力。
「你們這群蠢貨，還不明白嗎？！」
「什麼是我們白蓮聖教在大明賴以生存的根基？是那些被官府壓迫得活不下去的流民！是那些被地主逼得賣兒賣女的佃戶！是那些對朝廷、對狗官充滿了怨恨和絕望的窮苦人！」
「現在，在這片蠻荒之地，無生老母把一模一樣的東西，送到了我們面前！」
他伸出一根手指，在空中虛點著，仿佛在點撥一群不開竅的頑童。
「這裡有被層層盤剝的貢品！這就叫不公！」
「這裡有被強行抓走、剖心挖肝的祭品！這就叫恐懼！」
「這裡有高高在上、草營人命的貴族和祭司，也有敢怒不敢言、私下串聯的地方頭人！這就叫怨恨和分裂！」
「不公、恐懼、怨恨、分裂！」馬嵐的聲音在洞穴中迴蕩，每一個字都砸在眾人心上，「這不就是我們聖教最肥沃的土壤嗎？！這不就是彌勒降世前，註定要焚盡一切的業火嗎？！」
他的話，像一把鑰匙，瞬間打開了所有人的心竅。
恐懼和迷茫褪去，取而代-之的，是貪婪和一種扭曲的、自以為是的「神聖使命感」。
是啊，他們在大明就是這麼幹的。官府越是殘暴，地主越是貪婪，他們的信徒就發展得越快。
給一口飯吃，許諾一個死後能進「真空家鄉」的未來，就能讓無數絕望的人，變成最狂熱的戰士。
眼下這片土地上的「瑪雅人」，不正是現成的羔羊嗎？
「香主英明！」
「我佛彌勒慈悲！」
洞穴里，此起彼伏的吹捧和狂熱的口號響了起來。
馬嵐抬手，制止了喧囂。他的神情已經恢復了慣常的冷靜和狠厲。
「傳我命令。」
他的聲音冰冷下來，所有人都立刻聲。
「從明天起，偵察隊，繼續擴大探索範圍！你們的任務，不再是觀察，而是滲透！」
他看向那名領頭的漢子。
「你，帶上你的人，還有幾個最機靈的兄弟，再去那個你看到地方頭人發怒的鎮子。」
「這一次，你們不要躲著。你們要主動出現在他們面前。」
一名壇主大驚失色：「香主，這—這不是去送死嗎？」
馬嵐冷冷地警了他一眼，那人立刻把後半句話咽了回去。
「你們的身份，是遭遇了海難，僥倖活下來的苦難之人。」馬嵐的語速不快，但每個字都透著精心算計的寒意，「你們要裝得落魄、悽慘，但不能失去骨氣。你們要讓他們看到，你們雖然落難，但依然有自己的神，有自己的堅持。」
「你們要告訴他們，你們信奉的，是一位慈悲的母親一一無生老母。她老人家從不索取信徒的心肝，只會庇佑她的子民豐衣足食，免受災殃。」
「你們要告訴他們，你們還信奉一位未來的佛一一彌勒佛。他降世之後，將建立一個人人平等，沒有壓迫，沒有祭品，沒有貢賦的人間佛國！」
「但是，」馬嵐話鋒一轉，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，「你們要讓更多的底層瑪雅人信仰我們的白蓮教，對此可以做一些適合此地情況的改動。記住信仰的人越多，後續我們的成功率越大！」
「在他們有人生病時，用我們帶來的草藥給他們治病。我們要先成為他們的朋友，讓他們欠我們的人情，讓他們相信我們是好人，是沒有威脅的善人！」
「然後，等時機成熟，等那個對石城心懷怨恨的那些重點傳教對象，主動向你們請教，你們信奉的究竟是何方神聖時馬杜頓了頓，獨眼中閃過一絲狡詐的光，
「你們就告訴他，無生老母，其實就是他們瑪雅人最古老、最原始的創世神。只是後來被那個需要心臟的羽蛇神篡奪了神位。我們，是奉了老母的法旨，跨越無盡之海，來幫助他們撥亂反正，
尋回真正信仰的！」
洞穴里，一片倒吸涼氣的聲音。
所有人都被馬嵐這個偷天換日的毒計，驚得頭皮發麻。
這不是傳教，這是直接篡改別人的神話，鳩占鵲巢！
「去吧。」馬嵐揮了揮手，對那名偵察隊長下達了最終的命令，「找到那些心懷不滿的人，成為他們的希望，然後，把他們的希望，變成我們聖教的刀！」
「記住，我們白蓮聖火，要在這片土地上，從內部燒起來！」