第525章 通向頂點的窄門
試問如果世上有這樣一隻寶可夢，它天生以勝利的能量為食。當有一天，因為某種未知的原因，這隻寶可夢身上全部的能量半點不剩地通通耗盡了————那麼這時，它會去什麼樣的地方休息呢？
乍看這個問題時，或許有人會把謎底想像得相當複雜。
但其實，答案非常簡單去到存在很多勝利的地方就行了。
那麼，在雨果戰勝了前任冠軍阿戴克先生，以這種有點勉強的方式接管了聯盟之後，在合眾地區，存在著數量最多、實力最強、水平最高的對戰場所在哪兒呢？
如果是過去，這個答案或許是聯盟大會的舉辦會場，亦或者各地道館首領所鎮守的城市道館；如果在未來，這個地點大概率會是帆巴市正在修建的寶可夢世界錦標賽PWT的對戰大廳————
不過，在此時此刻的現在，這個問題只有一個顯而易見的回答聯盟總部的冠軍房間。
更準確地來說，是聯盟總部被等離子團城堡變成廢墟之前、有冠軍代理斗子小姐所鎮守的那個房間。
事實上，在前任冠軍落敗、雨果偵探接任了冠軍頭銜之後，合眾地區其實存在著這樣一個違反直覺的事實雖然新任冠軍不願意公開露面，只承諾將在不久後舉辦的下一屆聯盟大會上，讓公開選拔出來的大會冠軍接替自己臨時擔任的頭銜，直接成為下一任冠軍。但其實，在這一個微妙的時間段里，挑戰冠軍的門檻早就已經被大大地放寬了。
原本，在聯盟所制定的規則之中，排除掉「威望深厚的老冠軍一時興起」這種破天荒的意外情況之外，成為聯盟冠軍向來只有兩條可行的途徑挑戰數年一度的聯盟大會，在成為大會冠軍之後，更進一步地向冠軍發出挑戰，進行賭上「冠軍」頭銜的頭銜挑戰賽。
又或者直接打敗聯盟的四名天王，在獲得連勝的情況下，無視時間限制，跨越聯盟設置的所有流程，向冠軍發出不容拒絕的挑戰。
而現在，雨果戰勝了阿戴克成為冠軍，卻又不樂意公開露面迎接公眾與挑戰者們的審視—雖然這種狀況只會持續短短的一段時間，但身為訓練家頂點的冠軍，卻持有如此懦弱的態度，勢必會引起訓練家群體的不滿。
於是，提前預料到這種輿情可能發生的雨果，作為聯盟權力結構中的某種平衡，便不得不將這扇通向冠軍頭銜的窄門，象徵性地打開了些許。
其妥協的結果，就是「冠軍代理」這個特殊的職位。
這份工作對外公開的說法，不過是聘請一個臨時的幫手，讓她在聯盟冠軍無法常駐冠軍房間的時候，負責處理那些冠軍手長莫及的零散事務雨果對斗子的說法也同樣如此。
只不過，他並沒有明確地一一說明————那些所謂的「零碎事務」里具體包括了什麼。
舉一個很簡單的例子，擔任冠軍代理的斗子只知道當她呆在冠軍房間裡時，每過不了多久，就會隨機刷新出一個全新的挑戰者，叫囂著來和她進行對戰。
這些挑戰者雖然被要求至少持有八枚道館徽章，但顯然並不是像西子伊或黑連那樣的館主候選。
按照聯盟工作人員的說法，他們之所以會出現在這裡挑戰鬥子，是因為這些訓練家對雨果位居冠軍的狀況感到不安，因此向聯盟遞交了申請文件，請求與現任冠軍展開友好的切磋。
而斗子作為雨果的幫手，則要代替冠軍，通過在對戰中展現出來的實力，來妥善地解決這些傢伙的不滿情緒。
然而，不管是聯盟的工作人員還是雨果，都沒有告訴斗子如果她的對戰失敗了，那之後會發生什麼。
所謂「冠軍代理」，代理的正是冠軍的職責。
雖然這個職位和「代理冠軍」抑或者正式的冠軍之間，存在著身份地位上的天壤之
別，但若要究其本質，只要頭頂著「代理」的頭銜，她就和那些冠軍頭銜持有者一樣，「代理」著冠軍的權威。
如果她失敗了，這毫無疑問，將同樣被算作是冠軍的敗北。
一榮俱榮，一損俱損——這正是代理的意義所在。
代理冠軍既代理著冠軍的義務，也同樣代理著冠軍的權力，並不存在挑戰者戰勝完代理之後，還要再打一遍冠軍的道理。
否則，只要冠軍聘請一百個代理，再加上四個擋在更前面的聯盟天王，挑戰者是不是這輩子都不用和冠軍對戰了？
當然了，戰勝斗子的挑戰者不可能直接被授予冠軍頭銜，但如果這種情況發生，與雨果商議達成妥協的聯盟，就會在這時候進入一個決定冠軍歸屬的緊急程序。
具體而言，就是從連武他們這合眾的四大天王里叫一個回來，對這名戰勝了冠軍代理的挑戰者進行二次審查一也就是重新進行一輪對戰。
在這次二番戰中，如果天王贏了，則可以認為天王強過挑戰者強過冠軍代理，強行觸發天王繼承冠軍位置的特殊規定。而在這時，根據事前天王們和雨果以及聯盟方面進行的三方協定，獲勝的天王會再次把頭銜還予冠軍以避免聯盟陷入混亂————總之，整件事可以當做無事發生，由聯盟給予挑戰者物質獎勵，以及直通下屆聯盟大會淘汰賽的種子名額，作為其戰勝冠軍代理的成果。
而如果在對戰之後，天王依舊輸了，就足以證明挑戰者其人具備著足以獲得冠軍頭銜
的實力，雨果也不至於貪戀權位到了這種時候還抓著椅子不放，聯盟會直接把冠軍頭銜授予新的挑戰者。
不過，作為這種緊急程序的代價，如果真的有挑戰者接連打敗了斗子和負責審查的天王，由於前任冠軍雨果之前宣布的「聯盟大會決定新冠軍」的說法不能被廢除，這個新的冠軍還需要在數月之後的聯盟大會之後，與那時候的大會冠軍進行新一輪的較量。
一這一回的獲勝者，才可以成為真正的、名正言順的、可以坐穩頭銜寶座至少數年的合眾冠軍。
或許有人會覺得挑戰者即便順利走完了挑戰冠軍的所有流程，卻還要面臨來自聯盟大會冠軍的挑戰，實在是太不划算了。
但請回想一下成為冠軍原本所需的條件吧不管是走聯盟大會路徑，還是挑戰天王的路徑，都需要相當漫長的等待時間而這僅僅是所有艱險之中最容易跨越的部分。
前者需要和十多名至少獲得過八枚道館徽章的訓練家，展開拼盡毅力、謀略與底牌的殘酷淘汰賽。
後者則要正面迎戰盤踞在合眾訓練師頂點之上的四名天王訓練家一光是能夠獲勝一場就已經足以稱為僥倖了，竟然還需要連勝四場！
天可憐見！就算讓連武、婉龍、越橘、嘉德麗雅他們自己過來，恐怕都連勝不了四天王里的另外三個。
而在雨果規則下的挑戰者，竟然！竟然只需要戰勝三個甚至僅僅兩個人，就可以獲得無數寶可夢訓練師一輩子夢寐以求的冠軍頭銜了！
那可是冠軍的頭銜啊！
哪怕才到手五分鐘就要被人奪走，對無數人而言，那也是一輩子的榮譽啊。
擁有這種想法，並且看破隱藏在挑戰規則之下的貓膩的訓練家，自然不可勝數。
等離子團的國王出於自己的矜持，決定等挑戰完所有的四天王之後，再對真正的聯盟冠軍發出正式的挑戰。
但是，那些對崇高的冠軍頭銜望眼欲穿的合眾訓練家們，可不會管你這麼多。
僅僅是在斗子擔任冠軍代理的這兩個月里，光是她過去在各地錦標賽上打過交道的資深訓練家們，她就已經「重逢」了至少一打。
這些對手各自的風格與戰法五花八門，各有各的麻煩。
若非是當初為了湊足拍攝電影的資金，斗子幾乎打遍了合眾各地的所有錦標賽，成為了浸淫對戰領域多年的資深獎金獵人，對這群訓練家同行的戰術體系早就有了防備，對戰幾乎相當於是開卷考試—說不定，真的會在那些人飽含明槍暗箭的挑戰中敗下陣來。
這群挑戰者之中，包括了曾經和她在檜垣大會上打得難解難分、王牌是爆音怪和蟾蜍王、擅長使用聲音類攻擊的雷文市訓練家，為人急公好義、說話嗓門舉世無雙的索恩先
生。
還有一度在與黑連的賽前友誼戰里占據上風、卻在正式賽里輸得一塌糊塗，擅自把自己的髮小稱作勁敵，與搭檔流氓鱷、三地鼠一起自稱『沙之魔術師』，但每次見面都會掏出幾隻莫名其妙的冷門寶可夢，在斗子看來就和隨機盲盒一樣的自我派訓練家，來歷不明的奧蘭多·佩雷斯。
也有最擅長防禦戰術、曾在漣漪鎮錦標賽決賽里用龐岩怪把斗子的禿鷹娜逼到絕境的『鐵壁』赫克托利。那個大叔過去曾在菊老大的摩下擔任過隧道工程師，如今則靠著堅果啞鈴和胖嘟嘟這些搭檔，成為無數喜歡快節奏對戰的合眾訓練家的夢魘。雖然斗子很想幫這個可敬的對手說句好話，比如這個眯眯眼大叔其實是個心地善良的好人什麼的————但根據她在錦標賽觀戰席里的觀察，似乎就連這個大叔自己的子女都不這麼想。
以及來自雪花市、王牌是雙倍多多冰和暴鯉龍，尤其拿手雪天戰術，喜歡在對戰中發出惡役大小姐式的三段笑聲、但本質是個狡猾女人的卡塔琳娜小姐。這位大小姐曾經和斗子說自己可以屈尊降貴在她的電影裡出演一次女主角，被斗子正式地拒絕了。
除此之外，還有打法極其保守、隊伍是死神棺、勾魂眼與水晶燈火靈構成的幽靈系聯防，最喜歡讓學生和對手們分擔痛苦|的籠目鎮歷史教師，日常說話慢條斯理急死人的學院派訓練家—雫女士。據說她開始培育寶可夢的起因，是因為受到了某位成為了明星訓練家的神奧考古學者的啟發。
還有一個叫吉格雷格的訓練家，他曾經和斗子一樣是獎金獵人，不過由於新來的攪局者導致收入下降，最近開始涉足寶可夢對戰直播了。他的招牌寶可夢是一頭表情豐富的耿鬼，不過真正的對戰核心其實是打擊鬼與投摔鬼這對格鬥兄弟。其人原本的性格就有些饒舌，視頻帳號里的口頭禪則是「聽不懂也沒關係，反正看了就會明白」。不過說實在的，斗子覺得這位朋友的口條和表演天賦，並不像他的指揮風格一樣紮實穩定。
以及在卡洛斯地區留學過的米那·柯爾。這個算是斗子後輩的新銳訓練師，最喜歡在合眾的同齡人面前，炫耀他過去在密阿雷市的舊貨市場裡淘到的袋獸超級石了。不過據說他為了購買配套的進化鑰石，至今仍然欠著一大筆卡洛斯銀行的貸款。在那年輕人推開冠軍房間的大門之前，斗子根本沒想到這個初出茅廬的後輩竟然也湊齊了八枚道館徽章，甚至都有挑戰冠軍的自信了。真不知該說是後生可畏，還是經濟壓力使人進步呢。
這些和斗子有過老交情的訓練家占了全部挑戰者的一半左右，剩下的訓練家則來自五湖四海。
有退隱多年的老訓練家、從外地特地返回的合眾移民，有各地道館首領的助理或者副手、有從聯盟親屬那裡打聽到冠軍挑戰規則變更的行業相關者、也有從天堂之塔事件那時起就一直關注著冠軍王座歸屬的資深訓練家————
雖然存在著預約機制約束人數，但各種各樣的訓練家還是幾乎踏破了冠軍房間的門檻。
這後面半數的挑戰者比前者稍弱一些，但到了最後，甚至就連雙龍市道館首領艾莉絲這樣的大人物，都跑來冠軍房間，向斗子這個冠軍代理髮出挑戰。
不過這件事最後確認是虛驚一場，因為這位剛剛結束完魔鬼特訓的雙龍館主並沒有提前向聯盟進行預約，自然不具有挑戰冠軍代理的資格。
她若是想要展現特訓成果，看來是要等到不久之後的下屆聯盟大會了。
而在這為期兩個月的連番挑戰之中，成功戰勝冠軍代理，將雨果規則下的冠軍挑戰進行到第二階段，也就是天王審核階段的訓練家—
一個都沒有。
也就是說，冠軍代理斗子小姐在鎮守冠軍房間的這段時間裡，接連戰勝了包括索恩先生、奧蘭多·佩雷斯、赫克托利、卡塔琳娜、雫女士、吉格雷格、米那·柯爾在內的所有挑戰者。
通過對戰—她讓退隱多年的老訓練家繼續隱居；讓從外地特地返回的合眾移民無功而返：讓各地道館首領的助理或者副手理解到自己與強者之間的差距：讓從聯盟親屬那裡打聽到冠軍挑戰規則變更的行業相關者們，意識到規則的改變並不意味著難度的放寬：讓從天堂之塔事件那時起就一直關注著冠軍王座歸屬的資深訓練家們，再一次體會到了敗北的滋味。
她以每日數輪的頻率，一個接一個接一個地打敗了所有登門而來的徽章持有者，讓他們在各自貢獻出一場或是精彩或是乏味的對戰之後，對冠軍代言人的強大心服口服。
一場接一場的挑戰，一場接一場的戰鬥，一場接一場的勝利。
哪怕是最微弱的火星，只要將之放置於充足的燃料與充足的氧氣之中，轉瞬之間，便會化作熊熊燃燒的烈焰。
試問這個世界上還有哪個地方，比斗子當時所在的冠軍房間，更加適合那隻以勝利能量作
為食量的幻之寶可夢，恢復自己的狀態呢？
>