第188章 孽緣相認
狄克向前揮劍，企圖正面抵消對方的攻勢。
可伯爵的攻擊，力道過於蠻狠。
狄克被迫跟跑後退，同時感覺到雙掌發麻。
若非狄克事先知道，憑這手感，他怎敢斷言面前盔甲下的對手已經年過五十。
可獵犬不會給獵物喘息的機會，僅僅一個眨眼的功夫，狄克頭盔的開眼裡，已經找不見對方的身影。
他急忙轉身，這才發現忠犬已經來到側邊，並近身橫向揮舞著那把令人膽寒的巨劍。
狄克唯有趕忙提劍格擋，可實在過於匆忙。
攻擊雖然勉強擋下，但他的劍也被彈飛。
狄克失去了武器，勝負已分。
這只是切，忠犬理應停手.
然而，忠犬卻追身上前，繼續舞劍。
狄克發現，劍刃的走向，精確地對準著他的頭顱。
也就是說，這是足以致命攻擊！
狄克來不及宣布投向，身體卻為了活命，本能地開始躲閃。
巨劍的揮舞的速度終究不算太快，狄克僥倖躲過這次攻擊。
但忠犬依舊沒有停下來的意思，他繼續追擊，而狄克的步法，卻已經失序。
這一擊，狄克無法躲避。
望著那厚重的巨劍，狄克斷定，自己的這身盔甲，在這把劍面前，薄得就跟一張紙一樣。
如果被其擊中，盔甲絕對不足以抗下攻擊。
狄克可以預見，要是不做些什麼的話，自己很可能在這一擊上，丟掉小命———
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他急忙左手掐訣火龍鱗！
狄克的側胸，立即覆蓋一層力量，使得他如同被龍鱗包裹一般。
囊時間，忠犬的巨劍已經擊中了他的胸甲。
厚重鐵劍輕鬆壓扁他的胸甲，並向著深處蔓延，
最終，完全穿透甲片，並砍中他臨時強化的皮膚。
他感受到一股強烈的衝擊，隨即整個人被擊飛。
狄克重重倒地，並在磚石上滑行數尺，方才停下。
他的腦袋異常昏沉，但胸口的疼痛更叫他驚慌，
並急忙仔細感受被鐵片遮蓋的傷口應該不深，沒有傷到骨頭和內臟。
甚至，沒有完全破開皮肉。
但也足以讓他驚訝，因為這一個奧義，是狄克從那本《馴龍大師烏利爾的健身秘籍》
學到的能力中，最熟練的一個。
而即使是這個招式，也無法徹底擋下忠犬的攻擊。
忠犬這次沒有追擊，狄克終於得到喘息。
他雙手撐起，坐在地板上，抱怨道：
「大人，你似乎忘記這只是切了，在我的武器脫手的一瞬間，你就應該停手的。」
「我沒忘，」休伯特伯爵道，「否則你已經是個死人了。」
「攻擊手無寸鐵之人，並非武者之舉，」狄克反駁。
「但你並非從開始就不曾執掌武器的，」忠犬毫不退讓，「抓不穩兵器，那是你自己的過失。」
對此，狄克無法狡辯，他只能找其他的方向論述：
「可是，這樣太過危險，如果被你攻擊的不是我，或者我不曾學習那些奧義，你現在已經誤殺一名友軍。」
「真正的強者，可不會讓『如果』發生，」忠犬將劍插入劍鞘，「而危險無處不在，
若是因為這是切，而放棄去感知危險，這才是真正的危險。保持警惕，布坎南！」
聽到教訓，狄克馬上起身，衝著伯爵低頭鞠躬：
「受教了，大人。」
忠犬摘下他那有些掉漆的橄欖色頭盔，眯起眼，仔細打量狄克：
「受傷了？」
「皮肉傷，」狄克點頭道，「不打緊。」
「一旦發炎也可能是大傷，」
忠犬轉身開始邁步，並撿起狄克掉落的劍，
「待會兒去找城堡的醫生檢查一下，讓他給你處理傷口。」
「是。」
休伯特伯爵將劍遞給狄克：「不過，布坎南，最近你的身手似乎有所長進。」
狄克接過劍，並歸入劍鞘當中：
「是，畢竟大戰在即，作為司令官的侍從，也得備戰才是，因此進行了大量訓練。」
休伯特讚許肯首：「但要記住，戰鬥永遠不是一名騎士的全部，儘管你還只是名侍從，也必須將此牢記心中。」
「我明白了，大人。」
「可我還是想說———」休伯特道，「你從那本書中所掌握的力量，當真不簡單，最後那一擊，我可一點也沒有留手。」
畢竟這是安妮給我的力量！
狄克胸口湧現一股異樣的情緒，但他並不知道那是什麼。
「我也感覺到了。」
「而你的戰鬥方式，卻似乎浪費了那些能力的優勢。」
忠犬的這番發言，讓狄克為之一愣：
「大人，何出此言？」
「那些能力能夠大幅提升你的身體技能，你本該利用這些優勢，儘可能多地，取得戰鬥的主導權，而你卻局限在你過往的戰鬥經驗中，布坎南，思維定式並不可取。」
狄克的神情恢復嚴肅：「大人，請明示！」
「你的盔甲完全防不住我的斬擊，而你的皮肉卻可以，這說明了，你所使用的奧義，
完全能夠代替盔甲的作用。
「這樣一來，盔甲對你提供的保護，聊勝於無，甚至會妨礙你的行動和視野。
「還沒發現嗎，布坎南，你這次切的失禮，源自你丟失了我的位置，而如果你沒有佩帶頭盔，我無法這麼快將你擊倒。」
與忠犬交手以來，無論狄克如何努力，使用怎樣的手段，可他從未取得過哪怕一次勝利。
如果他每次都總結狄克失敗的原因，恐怕狄克早已被批判得一無是處。
但只要是主人的指教，侍從必當虛心傾聽：
「大人，你的意思是，讓我放棄佩帶防具？」
「至少在小規模的決鬥中，絕對能對你有所提升，當然，若是在戰場上，盔甲的作用依舊無法替代，」
忠犬開始走動，狄克也跟上，
「這樣能提升速度，擴展視野，並節約體力，但你的防禦能力卻幾乎沒有損失，如此一來，你的實力將得到全方位的加強。」
聽到伯爵的分析，狄克覺得言之有理。
休伯特很少指導狄克的武藝，他既然這麼說了，也必然是肺腑之言。
至於大人是否正確，狄克沒有辦法輕易判斷，但他覺得可以嘗試。
如果當真可行，他就可以開始構建新的戰鬥習慣。
「是，大人。」
忠犬不再說話，離開校場，走向城堡。
自從那次會議之後，眾人得知了休伯特伯爵的身份。
大名鼎鼎的忠犬，竟然也參加這次行動，足以震驚在場的所有爵士和權貴。
在王室的紋章主官，瓊納斯師傅的提議下，忠犬休伯特·佩頓，被推舉為這次聯軍的司令官。
而讓司令官閣下睡在旅館，顯然有些不合時宜。
因此那天晚上，休伯特和狄克，就已經搬入了城堡。
現在大人變得非常繁忙，他必須每日處理各種軍務。
情報收集，兵船統計，艦隊集訓，陣法設計，軍隊管理"
而身為侍從的狄克，也同樣變得忙碌。
雖然他的工作只是打下手，卻也覺得整日都沒有喘息時間。
休伯特伯爵的工作強度，也就可想而知了。
但五十多歲的伯爵大人，卻沒有說過一句怨言，只是兢兢業業地，認真對待每一件事情。
狄克深刻體會到，不是每一個人，都能成為忠犬。
瓊納斯師傅似乎還會在鞋墊島逗留一陣，儘管狄克已經多次聽到他抱怨，島上沒有售賣護須油的店鋪。
不過，他也明確地說過：
「我巴不得現在就離開這片彈丸之地，我的鬍鬚已經開叉了！但直到正式開戰前，我還不能走。佩頓伯爵，你畢竟不是主流貴族，沒有我代表的王室，留在這裡給你支持，可能三天兩頭就會有人跳出來，質疑你的司令職位。」
所以狄克知道，當休伯特伯爵發船離港的那天，也將是瓊納斯師傅啟航返回白金堡之日。
而狄克好奇，城堡因此空出的房間，將會騰給誰？
兩人走入城堡，沒有任何士兵阻攔。
休伯特大人打算前往臨時布置的作戰大廳，卻對狄克說：
「你先前將傷口處理了。」
狄克沒有遙強，馬上去找醫生。
當醫生用鉗子剪開盔甲後，才發現狄克的傷口，並不像他以為的那麼輕。
但更驚訝的卻是醫生：「頭一次見盔甲壞成這樣，傷口卻只能這麼淺的。」
他用谷釀酒替狄克消毒，然後仔細清除狄克傷口中髒東西，並用小刀將傷口切割平整。
然後縫線、綁上紗布，醫生這才拍拍狄克的肩膀：
「放心吧，冠軍，這點傷對你不會有太多影響，我用最細的線替你將傷口縫合，留下的疤痕不會太明顯。」
狄克回答：「身上的傷疤是男人的的勳章。」
他本想說騎士的勳章，奈何他暫且還不是。
「哈哈，果真是冠軍才會講的話。」
只是這套新盔甲，算是報廢了唔·當一名伯爵的侍從，原來這麼花錢。
也不知休伯特大人能不能報銷一點··
敲響房門，得到應允後，狄克走去其中。
大人果然已經開始工作，他書寫完一段文字後，這才抬頭望向狄克。
下令道：「你把那個女人帶來，我要問她一些問題。」
狄克一愣：「那個女人？」
「兩天前，不是有幾個爵士，送來一個女人嗎？就是她。」
嗯？那個女人聲稱，她和忠犬認識。
狄克本以為，那人在說謊，這麼說似乎出看穿狄克的想法，休伯特解釋道：
「我的確和她有過一段孽緣。」
孽緣？！
狄克瞪大雙眼，驚訝不已！
直到現在，他依舊覺得忠犬是個完美的男人，但其實他在婚姻方面，並沒有完全忠誠！
休伯特補充道：「別誤會，我同她只見過兩面，她當時還只是個小女孩，而她當時是我的敵人。」
「敵人？」狄克忍不住嘀咕，「一個小女孩？」
「她的身邊還有一個強大的戰土，是一個難得的對手，」休伯特道，「而他們卻壞了我的大事，讓我背上一生中最大的黑點，所以我一眼就認出了她。」
據狄克了解，忠犬似乎只有一件事至今都沒有放下，那就是當年獵羊海戰，沒能抓住領航者。
而眼下，休伯特大人正大事率領艦隊獵殺那隻狡猾的山羊，結果這個女人又出現了。
難道，這個女人，和領航者存在某種聯繫？
也許，休伯特大人想到找那個女人問的，就是這件事。
狄克點頭，馬上動身，前往牢房。
牢房陰暗潮濕，空氣渾濁，惡臭難聞。
狄克一刻也不想待，但他必須將女人帶到伯爵大人的跟前。
女人安靜地坐在柵欄里的凳子上，身上算不上乾淨，但衣衫還算整齊。
休伯特大人特意叮囑過，不准用刑。
他軍紀嚴明，儘管這為獄卒可能是柯林斯公爵的家臣，估計也會照斬不誤，所以沒有人敢違反他的命令。
狄克下令開鎖，將女人帶了出來。
這是個漂亮的女人，有著一頭精緻的橙黃色頭髮，身材更是能夠勾起每個男人作為雄性的欲望。
在狄克認識的人里，也只有安妮的美貌，能夠與之相提並論。
也正因為他提前認識了安妮，因此他此刻的心沒有出現多餘的混亂。
女人倒也順從，狄克在前面領路，她就跟在後面兩步。
忽然，女人開口道：
「好心的先生，能否請你說幫個忙？」
作為忠犬的侍從，作為從其實學校畢業的學徒，狄克絕對不會背叛自已的主人。
但他卻說：「什麼事情？」
忠犬曾教導過狄克，必須要重視情報的力量。
女人對狄克的情況，可能蘊藏重要的情報！
因此他只是假意答應，實則套取情報：
「什麼事？」
「能夠幫我傳個信，讓人來贖我。」
「給誰？」
「一個圖書館管理員，他的圖書館，在奧布萊恩灣的一個沿海小鎮上。」
聽到這裡，狄克愣住了。
安妮要他找的，不正是那座圖書館嗎？
莫非這個女人，認識安妮的父親？
狄克停下腳步，聲音不自覺地壓得很低：
「你認識安妮嗎？」
「安妮？噢！」女人忽然睜大眼睛，「當然，安妮·布克！」
她竟然準確地說出了安妮的全名！
「你是她什麼人？」
我不該問的，女人回答：
「我是她的母親」