第222章 美人魚
不要—
我不要忘記娜塔莉從堅硬的木板上甦醒，伸手抹去眼角的淚珠。
她又做噩夢了。
一定是這條船的緣故。
沒錯。
都怪這條船。
娜塔莉這輩子搭乘過很多條船，但沒有一次令她感覺舒心。
她感覺自己和長船的相性不合。
娜塔莉記得第一次坐船時，還只有十三歲。
那時她求笨牛告訴她實情，然後瞞著館長，偷偷跑了出去。
她沿著海神大道往東而行，抵達了一個叫做鱈魚村的地方。
那兒的村長說，他們村子有世界上最肥美的鱈魚。
可惜娜塔莉不愛吃魚。
村長聽聞後，給了娜塔莉一個白眼兒，但娜塔莉不以為意。
當天有一條商船來到鱈魚村，娜塔莉得知那條船的目的地是王城後，便以僱工的身份，搭上了那條船。
那是一次糟糕的航行經歷。
她只記得自己總是在嘔吐和挨打。
娜塔莉笑了起來，心想那真是一個調皮和倒霉的姑娘，受罪也是活該吧。
後來她就被伯恩捉住了伯恩現在還好嗎？
娜塔莉不禁擔憂。
但既然凱希流亡到高原之外，想必伯恩的處境不會太好祝他好運。
總而言之，娜塔莉不喜歡坐船。
如果是那頭笨牛的船一一兩金幣號，娜塔莉倒是願意擁抱它。
她可以預想，那頭笨牛一定會笨拙地為她介紹船上的每一處細節。
甚至會驕傲地，將她介紹給船上的所有水手.
不，亨利不會。
船上儘是些海盜，亨利才會敢讓她和海盜們更多接觸。
如果她和其他男人說笑，亨利一定會緊張得坐立難安。
但娜塔莉最期待的不是這個。
她想要在亨利最得意的時候，用最溫柔且滿是疑惑的語氣，詢問他一句：
「可是，為什麼要叫兩金幣號呢？」
哈哈！
光是想到那古銅色的肌膚，變得通紅，娜塔莉就覺得有趣極了。
可是這一天，真的會來嗎？
娜塔莉有些害怕。
美人魚無所畏懼，娜塔莉想，但我不是美人魚。
可我同樣是個母親，母親總是勇敢的，就像我自己的母親一樣。
娜塔莉經常會夢到自己的母親。
奧蕾·卡佩羅，是個美麗又極富女人味的女人，同時也是娜塔莉心中最勇敢的女人。
瞧！她獨自刺殺了國王，為自己的丈夫和兒子們報仇！世界上可沒有其他女人能夠做到！
娜塔莉希望自己能有母親一半的勇敢就好，但她還是會害怕。
她害怕，自己會連累亨利。
娜塔莉抱住自己的膝蓋，想要哭一會兒。
但她明白，眼淚無法為她帶來光明的未來。
娜塔莉委託那個叫布坎南一一忠犬這麼叫他一一的侍從，替她帶個口信給館長。
這種危局之下，恐怕只有館長才能救她布坎南似乎和安妮認識，娜塔莉自稱是安妮的母親。
但這也不算完全的謊言，她抱過安妮，還給安妮餵過奶，她至少算安妮的奶媽。
所以她覺得，那位侍從先生，應該會給她帶出口信。
可為何館長還沒有找到她？
是信沒有送到？
還是館長根本不在乎她的死活？
也對，娜塔莉想，我不值得館長為之涉險。
娜塔莉知道自己一直以來，都有負館長的恩情，卻無力償還。
美人魚有債必償，但不是所有債務，都能還得起。
因此她也沒有資格，對館長要求更多。
但這樣下去，還有誰能—·
娜塔莉不怕死，但怕牽連亨利。
她知道這支艦隊，要對付亨利。
忠犬明顯認出了她，並審問了她。
娜塔莉要麼不回答，要麼說謊，她絕不告訴忠犬任何有用的情報。
她本以為忠犬會對她動刑，但卻只是讓布坎南將她帶下去。
第二天，她就被送到了一個英俊的男人身邊。
此人自我介紹，說他是烈陽城的聖城主，名叫約翰·查士丁尼。
娜塔莉沒聽過此人的名號，但對烈陽城，卻有所耳聞。
約翰的祖先猩紅王子，是一名偉大的冒險家，娜塔莉很憧憬他的經歷，一度將其視為偶像。
約翰說他是艦隊的參謀官，然後又問了娜塔莉一些問題，但娜塔莉同樣沒有回答。
不管約翰的祖先是誰，他此刻無疑是亨利的敵人，娜塔莉只要記得這點，就不會做出錯誤的決定。
面對頑固的娜塔莉，約翰沒有惱怒，只是優雅地笑了笑，然後叫人將娜塔莉帶下去。
約翰沒有虐待她，連一日三餐，都未曾少過一頓。
之後每天，約翰都會來問她幾個問題。
但娜塔莉依舊沒有給出過一句實話。
娜塔莉不是很能理解約翰的行為，但事實就是如此，她不明白這裡的人為何都喜歡白費工夫。
直到有一天，約翰問完問題後，對娜塔莉說：
「打擾你多個時日了，還請見諒，但不必擔心，我不會再來打攪你了。」
娜塔莉早就料到這一天：「如果你打算殺我，請發發慈悲，用痛快一點的方式。」
「殺你？不不不，我怎麼可能殺你，你可是重要的籌碼———」
約翰頓了頓，
「用來對付領航者的，重要籌碼！」
娜塔莉心中一驚，但還是儘量冷靜地說：
「我只是一個不值一提的女人，我根本無法成為你的籌碼。」
「我雖然是王國人，但從小卻沒少被紋章官傳授王國貴族的知識，小姐，你頭上的橙黃色頭髮如此鮮艷，說明你是卡佩羅家的後裔，光是這點，就能證明你不是普通人。」
「但卡佩羅家族的血脈，無法成為對付領航者的籌碼。」
「當然，」約翰聳聳肩，「可這不是你唯一的身份，但你卻跟領航者，有著親密的關係。」
娜塔莉胸中滾燙的血液，瞬間冷卻。
她感覺到缺氧，自從離開高原後，她已經十幾年未曾有過這種感覺。
娜塔莉慌張不已，還想著狡辯：
「你搞錯了，我.」
「我沒有搞錯，」約翰堅定地說，「還記得我這些日子在問你的問題嗎？」
「但你什麼也沒有問出來。」
「的確，但這些問題，本身就是圈套，我從一開始，就沒有打算從你的口中直接問出什麼，而是想要這些問題，來檢驗你的態度。
約翰的表情顯得很興奮，似乎為自己的行為而得意，
「哈！我一直在觀察你為什麼問題而說謊，為什麼問題而沉默，為什麼問題而慌張，
為什麼問題而傲慢。
「我之後再將所有結果匯總，這時再來看當初的問題，就能推測出很多事情。我因此知道，你跟領航者不僅認識，甚至關係親密。」
當時娜塔莉就覺得，名叫約翰的男人，不僅擁有一副好皮囊，才華也同樣出眾。
她沒有想到，即使不交代真相，約翰也能從蛛絲馬跡中發現答案。
娜塔莉因此問：「你到底是如何判斷出來的？」
此話一出，約翰哈哈大笑起來。
他的笑聲迴蕩在牢房中，久不停歇。
娜塔莉感到困惑：「你在笑什麼？」
等約翰抹去眼角笑出的眼淚，這才說道：
「你上當了，小姐，直到你問出那個問題，我才敢確定，我的猜測果然是對的！」
回想起那時的對話，娜塔莉覺得自己真是個笨蛋。
她不該放鬆警惕，不該相信對方。
亨利雖然是海盜，這些爵士、領主，卻比海盜更加狡猾。
自那之後，娜塔莉成天被關在牢房裡，約翰再也沒有找過她。
直到不知多久前，她被帶上了長船。
娜塔莉立即猜到，這些人打算利用她，去對付亨利。
她被單獨關在船上的一間房間裡，除了每天定時有人給她送飯，沒有人會打開船艙的門。
娜塔莉嘗試打聽海面的情況，打探亨利的情況。
但那些土兵什麼不說，也不曾多逗留一刻。
娜塔莉想著絕食絕飲，以求自盡。
這樣一來，她就不必連累亨利了。
但娜塔莉馬上就想明白，這麼做沒有意義。
那是頭笨牛，就算知道她已經是具屍體，也必將以身犯險，深入敵人的陷阱，將她奪回來。
這樣她還不如活著，興許還能找到機會，幫助亨利。
昏暗船艙內，娜塔莉分不清日夜。
她只能靠自己清空的盤子數目，來判斷過去了幾天。
差不多已經三天了—
她現在已經被帶到了哪裡，亨利現在還好嗎？
娜塔莉的指甲摳進臂膀里，但這點疼痛不足以掩蓋她此刻內心的焦急。
忽然，門被打開了。
唔——又半天過去了。
可是奇怪！
娜塔莉感覺現在還不餓。
兩名士兵走到娜塔莉的身邊，將她托起，然後帶往船艙外。
娜塔莉詢問：「你們要幹什麼？要將我帶去哪裡？」
士兵依舊不發一言，直到娜塔莉被拖到甲板上，她才知道現在還是意外。
只是·
海面·.
「天哪！」
娜塔莉不禁感慨出聲，無數的船隻橫絕海面，宛若一道天涯絕壁，阻隔海心。
艦隊的戰船絕對超過的一百條，甚至多得多—
如果這些船只能亨利而來，他當真能夠突破這隻隊，全身而退嗎？
娜塔莉記得，現在亨利只有一條船！
士兵們不顧娜塔莉的東張西望，拖著娜塔莉走向船頭。
船頭正站在一個人，身上穿著一件紫色的角色禮服，並且披著一條羊毛斗篷。
而他身前的欄杆上，落著一隻鸚鵡。
它一半白，一半黑。
這是黑白鸚鵡！是專門用來通信的鸚鵡！
「領航者已經突破第二道包圍圈，正朝著第三道包圍圈航行，按照計劃進行。」
娜塔莉聞言，只覺得渾身發寒。
這麼多的船，還只是第三道包圍圈？
莫非，這些人僅僅為了對付亨利的一條船，而動用了聚集在鞋墊島的所有船隻？
娜塔莉覺得不可思議。
但她同樣覺得，亨利值得這麼多人謹慎對待。
瞧，他已經突破了兩道包圍圈。
娜塔莉心中有些得意這就是我的笨牛！
可娜塔莉也很擔心，已經穿過重重艱險的兩金幣號，當真還有餘力，突破這第三道包圍圈嗎？
就在這時，娜塔莉看到正前方的遠端海面，有一條帆船，正筆直航來。
那條船的兩側，有兩隻小船隊驅趕。
而它的後方，則有一支龐大的艦隊，正在追趕。
身旁的男人忽然大笑道：
「哈哈，領航者來了！不愧為當今最富臭名的海盜，僅僅一條船，卻能接連突圍兩條包圍圈。難怪佩頓司令官，會對他如此重視。」
說著，他忽然轉頭，打量了娜塔莉一陣。
然後對一名士兵說：「告訴瞭望員，讓他用旗語跟領航者取得聯繫，讓他投降亨利可不是懦夫，娜塔莉心中曬笑，他絕對寧死不降！
但他的話還沒有結束：
「並且告訴領航者，我們手中有一個女人，她有著一頭橙黃色的頭髮。」
聽到這裡，娜塔莉感覺自己的心臟都要從喉嚨里跳出來。
血液直衝她的腦門，讓她感覺視野發黑。
她不知道該怎麼表述內心的震驚，愣了半分鐘後，她才稍微恢復一點理智。
並嘗試挽回局面：「你這麼做根本沒有意義，我不認識領航者。」
「這只是你的一面之詞，何況我也是奉命行事，」男人咧開嘴角，「具體有沒有用，
試試才知道。」
娜塔莉臉色煞白：「那你幹嘛要帶我上來。」
「我得讓領航者知道，我們沒有說謊。」
天哪.·
我終究還是連累了亨利。
望著眼前波濤洶湧的海洋，娜塔莉只想跳進去。
但兩個士兵拉住了她，她根本動彈不得。
娜塔莉閉上雙眼，絕望地進行了一次深呼吸。
可當她睜開眼後，她的眼神卻變得堅定：
「我想支撐在欄杆上。」
男人盯著娜塔莉打量了一陣，確定娜塔莉的確沒有危險後，這才揚了揚下巴，示意土兵押著娜塔莉，向前走了兩步。
娜塔莉的雙臂支撐著欄杆，手掌懸在了欄杆之外。
為了那頭笨牛，娜塔莉想，我願意背上付出生命，甚至背上罪惡。
娜塔莉毅然決然地使用指甲，挖破自己的掌心。
血液，順著她纖細的手指滴落。
她曾按照那些海潛者的筆記，跟美人魚建立血契。
只要她的血液落入海洋，美人魚便會前來找她，
但卻有一半的概率，召喚來的不是美人魚，而是其他龐大而兇惡的深海族類。
娜塔莉曾經就有一次，差點被深海族類所吞噬。
然而現在，娜塔莉求之不得。
過了一陣，娜塔莉忽然發現，海底變得明亮透徹。
「哦.不.—」
她不禁感慨了出來。
她知道那是什麼光。
美人魚的鱗片能夠發出五彩斑斕的光線。
也就是說，她召喚來的，是一條美人魚。
美人魚或許能夠帶娜塔莉逃跑，卻無法救下亨利。
此刻，她希望自己能夠召喚來其他那些更為兇猛的深海族類。
娜塔莉強忍著疼痛，繼續挖開傷口。
她掌心的血液噴濺而出，但她全不在乎。
血液匯入海洋，美人魚愈發接近。
但她祈禱，那些貪婪的海底怪獸，能夠被他的血液吸引··
過了一陣，可是失血過多的緣故，娜塔莉感覺到強烈的無力感。
但好在，她也看到一塊陰影，遮住了海底的光芒。
不！娜塔莉虛弱得笑了出來，不是一塊，而是一片！
被她血液吸引而來的，是一群深海族類！
這時，終於有水手注意到水底的異變：
「快看，水底似乎有動靜！」
而身旁的男人，也注意到娜塔莉淌血的手。
他一把扯住娜塔莉的後領，讓她摔到甲板上：
「這些都是你做的？你想要幹什麼？！」
娜塔莉沒有回答，也無力回答。
她用盡最後一絲力氣，想要抬起頭顱，看看兩金幣號的模樣。
巨大的滿是吸盤的觸手，從海面之下伸出，捲住一條長船，將起整個拖下水面。
一隻巨大了粉色水母，漂浮向天空，它吐出無數的泡泡，飛向另一條船，泡泡在接觸到船隻的瞬間破裂，而那條船，緩緩溶解成液體。
海面上又冒出一個巨大的燈籠，在海面滑行，直到碰到一條船，便招至黃色的閃電，
讓那條船頃刻變得黑焦。
在這些異變中，她看到那隻緩緩靠近的船隻。
那是條三梔帆船，船頭有兩個巨大圓盤。
哈，娜塔莉笑了，這就是「兩金幣」吧。
但是·
慢點，亨利。
慢點。
等這些怪物走了，你再靠近。
一條巨型海蝦，張開它如同鋼鐵般的青色巨鉗，將娜塔莉所搭乘的剪成碎片。
娜塔莉也跟隨這條船，一同沉入海面。
世界轉瞬變得安靜。
但比起安靜，耳中的聲音更像是渾濁。
她看到無數同她一起沉默的船骸與士兵，更看到了其他埋伏在海底的深海族類的恐怖陣容。
如果世間真有地獄，恐怕莫過如此。
所以，美人魚的終點，就是沉沒海底嗎？
可是我還想再聽凱希叫我一聲「母親」。
我還想再親吻一次那頭笨牛。
一滴眼淚，從娜塔莉的眼角滲出，飄向海面。
就在這時，她感覺眼前的景象變得明亮這是，怎麼回事？
但下一秒，娜塔莉便知曉了答案。
一條美人魚，正朝她游來。
美人魚美麗的臉龐，填滿了娜塔莉的瞳孔。
她真美。
好羨慕。
美人魚難道想要救她？
但來不及了。
她肺部已經被海水填滿。
忽然，她看到美人魚一擠雙臉，一滴如同寶石的眼淚，朝著娜塔莉漂浮過來。
美人魚的眼淚！
據說，這東西能夠讓人永葆青春，帶來永生！
娜塔莉明白了，美人魚想要用它來救她。
難道這東西，也能夠使人在水下呼吸？
娜塔莉不清楚。
但她已經沒得選，只能張開雙頜，吞下那滴眼淚。
很快，娜塔莉渾身傳來劇痛。
她感覺自己的每一寸皮膚，都在發生劇變。
可當痛苦消散之際，她意外發覺，肺部不再腫脹。
娜塔莉底下頭，這才看清，自己的身體，正在疾速變形。
她的雙足逐漸退化，正在變成一條魚尾·
娜塔莉明白了。
美人魚的眼淚，的確能讓人獲得永生。
但是，卻是美人魚的形態。
就這樣吧，娜塔莉不在乎自己會變成什麼樣子。
儘管成為美人魚，是她的夢想。
可是，比起家人，夢想算不得什麼。
她更渴望凱希，更渴望亨利。
如果她將來只能生活在海底，那關於他們的記憶，將成為她的最珍貴的寶物。
但是猛然間娜塔莉意識到，關於過去的記憶，變得越來越渾濁。
她這才後知後覺地發現，她.
正在遺忘！
難道，這就是成為美人魚的代價？！
不！
唯有記憶，請不要奪走！
如果沒有記憶，忘記了愛，活得再久，還有什麼意義。
不！
不要忘記！
至少讓我記住他們。
記住凱希，記住亨利！
最少最少，也請讓我記住他們中的一個——
救我！
或者殺了我！
如果必須要遺忘，我寧肯死去—
亨利！
救我—
亨利—
不要.—
我不要忘記