第298章 戰鬥理由
紅濤堡的港口，停滿了船。
數不清的豪華馬車，也放置在城堡內門裡。
這意味著，城堡迎來諸多客人。
事實上，城堡里的房間已經住滿，有些身份不那麼尊貴的客人，則需要住在城堡外的旅店裡。
不過狄克早就占據一間房，他倒無需為住處考慮。
狄克起床後，如往常般先去端了兩份食物，然後帶去佩姬的房間。
「小姐，是我，」狄克敲響門後說。
佩姬很快將門打開，並放狄克進來。
接著，兩人開始享用早餐。
這是他們兩個約定。
狄克需要陪佩姬用餐，而她則不能繼續在紅濤堡里任性。
當然，用餐時不能關房門，乃是狄克提出的額外條件，佩姬也答應了。
佩姬似乎很怕孤單，她甚至不能忍受獨自用餐。
但狄克也覺得她挺傻，紅濤堡里多的是可以陪她吃飯的人，她又何必專門找狄克呢？
尤其是她的未婚夫肯尼斯。
他甚至主動提出與佩姬共同進餐的請求，但全被佩姬拒絕了。
狄克看得出來，佩姬是真的不喜歡肯尼斯。
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但並非是因為肯尼斯的殘疾，相反，佩姬似乎同情肯尼斯這一點。
大概，只是肯尼斯作為男人，沒有吸引到佩姬吧。
佩姬的父親可是忠犬，而她又極愛她的父親。
恐怕，佩姬總是會不自覺地，拿父親和其他男人進行對比。
若真如此，就連狄克也覺得肯尼斯無法比。
但即使佩姬再如何不情願，到了明天，情況也將改變了。
明天，就是她和肯尼斯大婚的日子。
貴族的婚姻總不是以個人的幸福為目的，即使狄克只是一個邊緣男爵的末子，對此也非常清楚。
很快，狄克就吃完了早餐。
抬起頭，卻發現佩姬連一半也沒有吃掉。
狄克問：「小姐，沒有食慾嗎？」
佩姬沒有回答，只是看了看狄克，又低頭凝視盤子裡的鱒魚粥。
狄克又問：「你心情不好嗎？」
佩姬渾身一凜，然後皺眉與狄克對視：
「狄克·布坎南，我能不嫁給他嗎？」
「小姐，你知道的，你我都沒有辦法改變這個結果，」狄克將事實陳述出來。
「可是—·我不想嫁給他。」
「很少有人能夠選擇自己的婚姻，我聽說，你的母親就是被迫嫁給休伯特大人的。」
「那我真是羨慕死母親了，」佩姬沉沉嘆氣。
又是一陣沉默，佩姬繼續緩慢進食。
而既然約定過，騎士就該信守承諾，他必須在房間裡待到佩姬吃完飯為止。
突然佩姬問：「狄克·布坎南，你可以答應我一件事情嗎？」
「小姐請說。」
「你能帶我逃出這裡嗎？」
「做不到，小姐，」狄克沒有任何猶豫，「我的任務是協助你順利嫁進瑞托馬斯家，而不是協助你逃跑。」
「你就不能變通一下嗎，就當幫幫我，你是我的騎土，我命令你幫我！」
「我不是你的騎土，我是佩頓家的封臣，比起你，我更需優先考慮槽港的利益。」
「木頭！」佩姬尖聲大罵，「石頭！」
隨後，她大口往嘴裡塞著食物，像是在發泄情緒。
狄克只是靜靜看著這一切，等她吃完了，便將桌子收拾好，接著去歸還餐具。
佩姬則又會將門鎖好，而狄克便會在門口守候。
有些時候，佩姬會隔著門，找狄克搭話，打發時間。
不過今天，佩姬分外安靜。
下午，一名侍酒來到房門前，狄克替他敲開了門：
「小姐，有人找你。」
佩姬打開了一條門縫：「什麼事？」
「肯尼斯大人請小姐去江上遊玩。」
「我沒有心情，」佩姬回答。
侍酒一臉為難：「小姐，大人說必須請到你，否則—-他會收拾我。」
狄克也說：「小姐，明天就是婚禮了，如果可以，最好還是不要拒絕。」
佩姬垂眉，思索了一陣：
「我知道了」
狄克點頭，但佩姬卻說：
「但是，你也得來。」
這是老要求了。
幾乎每次肯尼斯和佩姬約會，狄克都在身邊。
不過肯尼斯也會帶幾個輔助他行動的人，因此也從來沒有抱怨過狄克的存在。
狄克覺得肯尼斯還真是可憐，若是佩姬也喜歡肯尼斯，豈不是兩人想要單獨約會都做不到？
他答應了下來。
隨後，在狄克的陪同下，佩姬總算同意前往肯尼斯約定的地方。
他們很快抵達銀江岸邊，肯尼斯躺在一把椅子上，周圍有五個僕從伺候著。
一條小舟，擱淺在濕軟的泥土裡。
一看到佩姬到來，肯尼斯喜笑顏開：
「歡迎你，佩姬小姐。」
佩姬輕輕點頭，但沒有任何笑容。
肯尼斯似乎已經習慣了，此刻並沒有太多的情緒波動。
隨後，他迫不及待的邀請佩姬上船，並且讓僕人也送他上去。
小舟上有一個獨特的卡槽，似乎就是專為肯尼斯而打造的，防止他從舟上掉下去。
肯尼斯說：「小姐，今天我不希望有太多人打擾我們，只有一個槳手替我們划船。」
「那就讓狄克·布坎南來，」佩姬說，「他的身手更好，更值得放心。」
肯尼斯沒有拒絕，狄克自然也只能服從。
很快，三人上船。
狄克坐上槳位，岸上的人將小舟推入水中。
他開始划槳，在渾濁的江面遊蕩。
天氣依舊昏沉，但卻沒有下雨，在雙子河地區，這絕對算是個好天。
舟上放著一個魚竿，顯然肯尼斯想要向佩姬展示他的釣術。
劃至江心，狄克放慢了速度。
而肯尼斯也開始不斷對佩姬說著情話，但佩姬只是不冷不淡地應付著。
這完全是出於禮貌，狄克沒有聽到其中含有任何情感。
但今天佩姬的表情似乎過於冷淡了，肯尼斯臉上的笑容逐漸淡去。
他開始拿起魚竿，展示自己的釣術。
舟上漸漸沉默，直到魚竿繃直。
「上鉤了！」肯尼斯咧嘴大喊。
但這條魚似乎過重，肯尼斯不禁撐起身子，面朝舟外。
並且，他的身子還在往舟外傾斜，似乎隨時都將跌落江中。
狄克不得不感嘆那個卡槽的設計，他很好地保護了肯尼斯。
這時，佩姬忽然站起身來，她來到肯尼斯的身後。
「該死的！是條大魚！我必須征服它！」
肯尼斯的喊聲很大，似乎是想要佩姬聽見。
佩姬則突然抬起手，緩緩伸向肯尼斯的後背。
狄克明白，即使有卡槽的保護，但假使有人在他身後輕推一下，即使沒多少力氣，肯尼斯也必將落水。
他急忙伸出手，在佩姬即將觸碰到肯尼斯的後背時，捉住佩姬的手腕。
兩人四目相對，狄克輕輕搖頭。
佩姬咬住嘴唇，隨後坐回原位。
就在這時，肯尼斯也釣上了魚。
「看！佩姬！是條大魚！肯定超過了十磅！」
佩姬擠出笑容：「真厲害。」
之後，佩姬表情緊繃，狄克同樣如此。
似乎是感覺到氣氛緊張，肯尼斯提議返航，
三人登陸，準備分別。
肯尼斯最後說道：「小姐，我相信你明天一定是全天下最美的女人。」
佩姬的臉上浮現微笑。
可等肯尼斯一轉身，她立即變回了一幅苦瓜臉。
她開始返回房間，狄克跟上。
他忍不住說：「小姐，我知道你也牴觸這段婚姻，但是，你決不能因此放棄心中良知。小姐，
你是休伯特大人的女兒，如果他知道——」
「"..—.不要再說了！」佩姬將狄克打斷。
狄克不再說話，默默跟著佩姬返回房間。
在佩姬即將進入房間時，她忽然對狄克說：
「我錯了——」
狄克疑惑：「什麼？」
「我錯了，我不該有那樣的想法，我的確給家族和父親蒙羞了—
這番話，令狄克意外。
他的臉上不禁浮現笑容：「知錯能改，你就是好姑娘，所幸也沒有釀成悲劇，小姐，不必過度自責。」
「嗯，」
佩姬輕輕點頭，關上了門。
狄克則繼續守在外面。
直到用完晚餐後，狄克則前往靶場練武，
當然，佩姬也照舊跟著。
他繼續揮舞利劍，讓身體保持活力。
身子逐漸發熱，汗水也慢慢滲出。
不知過了多久，狄克忽然感覺有人靠近，急忙望向一旁。
來人是個穿配鎧甲的人，狄克立刻警覺起來。
直到對方靠近，狄克才認出了此人。
乃是路德的長子，肯尼斯的哥哥，貝隆·瑞托馬斯。
聽說此人，乃是白金堡的十二護典騎士之一。
狄克主動打招呼：「貝隆爵士。」
「晚上好，布坎南爵士，」貝隆笑著說，「我剛才看到，你的舞劍非常流暢。武裝劍是你擅長的兵器嗎？」
狄克擅長空手，至於兵器，他無所不通，卻也沒有一樣精通。
但他的確用劍用得最多，卻算是擅長，因此對貝隆點頭：
「護典騎士的工作想必非常繁忙。」
「也無非是站崗，除了特殊時期，和普通的士兵沒有區別，」貝隆笑呵呵地說。
「所以，你是回來參加弟弟的婚禮的嗎？」
「不是弟弟，」貝隆搖了搖頭，「我已經放棄了瑞托馬斯家族的所有權力，而這次回來，是代表王室，為紅濤堡的婚禮送上祝福。」
雖然貝隆口頭這麼說，但狄克不認為宮廷會記掛一名伯爵繼承人的婚事。
但他既然已經如此表態，狄克則沒有必要去反駁，只是頜首。
「話說回來，」貝隆笑了笑，「我聽說槽港只派了你一人來確保佩姬·佩頓的安全，你又曾是忠犬的侍從，想必你的實力必定不俗咯？」
狄克搖頭：「我只是一個普普通通的騎士，沒有任何特殊之處。」
「不必謙虛，爵士，我已經看過你的練習了，你的實力絕對不差，」貝隆眯起眼，「但是，戰士的身體要想避免生鏽，光練習可不夠，只有戰鬥。」
狄克也立刻警惕詢問：「什麼意思？」
「要切一番嗎，」貝隆說，「我對你的實力很感興趣，長夜漫漫，也正好打發時間。」
「我怎麼敢跟護典騎士切？」
「不必客氣，」
說著，貝隆已經拔出了佩劍，
瞧對方的態度如此明確，同樣身為武士的狄克明白，不能不戰了。
儘管，他並不想與之切磋。
狄克擺好架勢。
貝隆卻第一時間沖了上來。
狄克瞬間明白，貝隆是認真的。
於是也狄克也專心應戰，不敢大意。
忽然貝隆使出了武技，從上方劈來。
狄克馬上以武技回應，方才抵消了這次進攻。
他也看出，那是學院派的武技。
狄克不清楚，貝隆在隱藏自己的實力，還是他是屬於基本功紮實的那一類戰士？
隨著戰鬥繼續，兩人不停地使用武技進行戰鬥。
兵刃相撞，不停發出刺耳尖銳的鳴叫。
超凡能量所綻放的光芒，也照亮夜晚昏沉的靶場然而，狄克卻逐漸發現力不從心。
果然，能成為護典騎士的戰土，絕對不是省油的燈。
貝隆忽然的一招「蜥尾」，將狄克的劍擊至脫手，這同樣也是一招學院派的武技。
接著，貝隆迅速用劍尖，抵在狄克的喉結前。
狄克沒有任何驚慌，但還是說：
「我輸了，貝隆騎士，你很強，我甘拜下風。」
貝隆這才開心收劍：「你也很強，我很久沒有遇到像你這種水平的戰士了，若是再精進一番使劍的習慣，多學一些特殊的武技，興許就達到了護典騎士的水準。」
狄克只是鞠躬，沒有任何辯解。
貝隆離去。
而這場戰鬥，也令狄克的訓練量達標。
他走向一旁，將劍撿起，歸劍入鞘。
然後來到佩姬身邊：「小姐，我送你回去。」
等將佩姬安全送回房間後，狄克說：
「晚安，小姐。」
佩姬卻質問：「你為何要故意輸給他？」
「我沒有故意，我是當真敵不過。」
「騙人！你明明無需用劍就能戰勝他！」
果然，在槽港偷看他練習的，就是佩姬殺死領航者後，狄克只使用龍之奧義戰鬥過一次，佩姬一定說的就是那次。
狄克回答：「我沒有騙你，我的劍術的確不如貝隆爵士，而那是切，並非死斗，我沒有必要使用那項本領。」
佩姬不再說話，只是凝視這狄克。
狄克有些疑惑，許久後，狄克不禁問：
「小姐？」
「狄克·布坎南，我能不嫁給他嗎？」
「不可以。」
佩姬可憐兮兮地望著狄克，她的腳忽然朝狄克邁了一步。
但很快，又縮了回去。
佩姬垂頭嘆氣，關上了門。
狄克也回到房間。
他洗了一個澡。
明天的婚禮，他不能缺席。
似乎因為那場地震的緣故，槽港無法派人前來參加佩姬的婚禮。
因此，作為槽港唯一的代表，狄克必須穿戴妥帖才行。
翌日。
全副武裝的狄克，照常來到佩姬的房間口守候。
不過，今天進出佩姬房間的人卻很多，大多數都是女僕，或者同她年紀相仿的貴族小姐。
狄克猜到，她們是在為新娘子打扮。
過了一陣後，穿著鮮粉色蓬裙婚紗的佩姬，走出了房間。
狄克眼睛的都看直了。
等他回過神，忍不住誇讚：
「你很美，小姐。」
佩姬的臉上浮現笑容，隨即迅速淡去，並垂下頭。
狄克說：「這是你的婚禮，一輩子只有一次，小姐，開心點。」
佩姬點頭，卻沒有抬起臉，狄克看不到她的表情。
這時，姑娘們圍了上來，推著佩姬往前走。
狄克本打算跟上，但想了想，還是算了。
當佩姬消失在走廊轉角後，狄克打算前往婚禮現場。
就在他轉身之前，他發現轉角處傳來騷動。
狄克皺眉，急忙走過去。
這才看見，佩姬暈倒了！
佩姬面色慘白，呼吸虛弱，體溫冰涼。
狄克當即意識到，佩姬復發了！
該死的！
怎麼提前了一個月！
還偏偏是今天！
周圍的姑娘們不知所措，有些開始哭喊，有些開始祈禱。
祈禱有什麼用！神明早就瞎了眼！
狄克立刻抱起佩姬，朝著城堡下方衝去。
該死該死該死！
他必須立即將佩姬帶到奧布萊恩灣，請求哈莉特小姐的救治。
狄克絕不會讓佩姬就這樣死去，他以自己的性命和榮譽起誓！
他早已起誓！
一路上，無數人對他投來異的目光。
狄克來不及解釋，焦急的他也不知該如何解釋。
一切以佩姬優先！
就在他抵達城堡門口之時，卻發現一個人攔在前方。
那是貝隆。
貝隆已經拔出了劍：「我聽說，有人打算擄走我弟弟的新娘，布坎南爵土，我想這應該是個誤會吧？」
的確是誤會，但：
「你說過，不是他兄長的身份出現在此。」
貝隆眉間輕鎖：「護典騎士將維護巨典王國中的一切正義。」
「佩姬病了，我必須送他去治病！」
「當我是傻子嗎！偏偏在這個時候得病。」
「我也覺得巧合，但這就是事實，」狄克焦急地提高音量。
「放下她，」貝隆下令，「我會向路德伯爵求情，讓他放過你，至於佩姬小姐病，紅濤堡會想辦法救治。」
「不，你們救不好她，我不能將佩姬的命交到你們手裡。」
「難道你就可以！」貝隆怒聲質問。
「至少我有門道。」
「你是個好戰士，希望你識趣，」貝隆擺好架勢，「我不想殺了你。」
狄克深吸了一口氣，但目光卻變得更加堅定。
他向前邁出右腳。
腳掌尚未落地，貝隆就已經閃身到他的跟前。
利劍直襲狄克面門，他似乎看到了銀色的潮水向他狂涌而來。
狄克頓時明白，這是武技，且並非學院派。
但狄克沒有任何退縮，他用臉直接迎接利劍，並張口嘴，咬向劍身—
火龍鱗！
白龍牙！
「咔～」
鋼劍出現裂紋，緊接著斷裂開來。
狄克感受到，貝隆異的目光。
他抱著佩姬，直直走出城門。
貝隆問：「你是什麼人？」
「守誓者。」
狄克找到一匹馬，將佩姬護在身前，朝著出城的方向奔去。
「我就知道.—
忽然，耳中傳來虛弱的聲音。
狄克低下頭，看見佩姬已經微微睜開雙眸。
他瞪大雙眼，忙說：
「小姐？你醒了！感覺怎麼樣，哪裡不舒服嗎，請放心，我一定會救下你的—"」
但佩姬卻搖搖頭，繼續方才的話：
「我就知道，你比他強—"
原來佩姬早就醒了，不過，強不強的，根本就無關緊要：
「小姐，請不要說話，節約體力。」
但佩姬從來都不曾聽過狄克的話：「你昨晚不是說，沒有使用力量的必要嗎？」
狄克凝神回答：
「我甘願為你而戰。」
「矣？！」
不知為何，佩姬的雙眼睜得更開了。
可假設她恢復了更多體力，為何又會虛弱地靠在狄克的胸口呢？
狄克踢向馬腹，直到衝出城鎮的那一刻，他從送了口氣。
他低頭望向佩姬，卻瞪大了雙眼。
明明佩姬已經哀愁許久，但此刻的她，卻在微笑。
佩姬穿著婚紗，閉起雙眸，靠在狄克的胸口。
她虛弱的神態，嬌柔到可憐，卻不失唯美。