雖說心裡自卑，不過裴堅一點沒表露出來。
他最近學習很是努力。
並非先前那種，到處咋呼吆喝自己要學習，自我感動式的浮躁努力。
而是真的沉下心來在讀書。
經歷了趙志案後，裴堅覺得自己成熟了一些。
具體成熟在哪裡，他自己也說不上來。
但吳夫子對他的態度越來越和煦，還破天荒得到了好幾張賞票。
他不再被留堂了。
以前讓自己覺得頭疼的書，現在沉下心來背誦，都能流暢背出來。
寫的字帖，也比以前沉穩很多。
甚至遠在開封府的父親、祖父，都破天荒寫信回來，把他好生誇了一番。
祖母裴老夫人更是每日欣慰讚嘆『我家堅哥兒出息咯』。
學堂里，再也不會有人笑話他『朽木』。
可是人的想法，真的很奇怪。
以前被無數人嘲諷奚落的時候，裴堅雖說有些難受，但從不會覺得自卑。
現在分明人人都在誇他，他反而越來越心虛，越來越怯場。
於是自卑便這樣悄然在心底滋生。
因為裴堅心裡清楚，他並不優秀。
讀書使人明智，讀書越多，越能發現自己的不足、與渺小。
那些艱澀難懂的書籍，峴弟看上一遍，輕鬆就會了。
而他要努力跟上夫子的節奏，在課堂上保持十二萬分的努力，回家後繼續挑燈夜讀，才能勉強跟上。
少年成長的煩惱之一便是——
在心氣兒最高的年紀，認清自己大概是個普普通通的平庸之人。
尤其是，他還有個名揚天下的神童小弟。
但裴少爺全身最硬的向來是那張嘴，他心裡那些自卑，絕對不可能往外說。
甚至越自卑，越要表現的若無其事、臭屁嘚瑟。
一天的課業結束了。
四位少爺，和崔峴，以及崔鈺都按時放學，大家都不再被留堂。
晚霞漫天璀璨，傍晚涼風習習。
放學路上。
裴堅背著書箱突然開口，把一幫小兄弟們震得不輕。
他得意道：「兄弟們，跟大家說個事兒啊，明年，我準備下場考科舉了。」
啊？
莊瑾以為他在開玩笑呢，笑嘻嘻道：「別吹牛了，你要是下場考科舉，那我也去。」
裴堅挑了挑眉，也不反駁，只是笑。
然後換莊瑾笑不出來了。
李鶴聿磕磕巴巴的說道：「不是，你來真的啊？」
連崔峴都很是驚訝。
裴堅『嗯』了一聲，表情難得正經了些：「你們也知道，我家的情況。我早晚都是要下場考科舉的。」
「我五歲開蒙，到現在，學了六年，總算隱約摸到了一些門道。」
「近日我祖父寫信給夫子，詢問了我的情況。和夫子商議後，他們決定，讓我開始學習做八股文。」
高奇還是有些無法接受這個事情，喃喃道：「可是，這已經是下半年了。你剛開始學習八股文，明年上半年就參加科舉，是不是有點太著急了？」
裴堅笑道：「參加科舉，並不代表一定要中榜啊。我提前下場，先感受一下。也算是為以後科舉做好準備吧。」
奧。
聽完這話，莊瑾、李鶴聿、高奇三人訥訥對視，總覺得不對味兒。
這可是裴堅啊老天！
兄弟們當中最紈絝、最朽木、最不靠譜的裴堅！
他突然就要考科舉了！
想想就覺得很荒謬。
見三位損友這個表情，裴堅笑道：「兄弟們，別這樣。人總是要成長的，咱們總不能一直混下去。」
「想想趙志案，若非峴弟帶著咱們出謀劃策，又寫了《憫農二首》，如何能贏的這般漂亮？」
「想來，這便是讀書的意義。」
「而咱們來學堂讀書，不就是為了來日參加科舉嗎？」
天啊，這番話真的很不『裴堅』。
唯有崔峴聽完後，笑看著裴堅，誇讚道：「大哥，你長大了。」
裴堅得意一挑眉，又恢復了往日那股吊兒噹啷的勁兒：「是吧，我也這樣覺得！」
走到伏牛巷口。
他嘻嘻哈哈和眾人揮手，背著書箱回家。
李鶴聿、高奇、莊瑾三人也相互道別。
但看得出來，方才裴堅那番話，給他們的衝擊力很大，因此幾人表情都有些恍惚。
而崔峴站在路口，看著晃晃悠悠灑脫回家的裴堅，眉頭微微蹙起。
崔鈺在旁邊問道：「阿弟，怎麼了？」
崔峴搖了搖頭。
不知是不是多想了，他覺得裴堅狀態有些奇怪。
·
當崔峴等人放學的時候。
傍晚，天邊霞光將將消逝。
一個胖乎乎、模樣和藹、身穿儒衫的老者，坐著驢車，慢悠悠進了南陽縣城。
胖老者打量著這座陌生的小縣城，讚嘆道：「這便是我小徒弟生長的地方？果真人傑地靈、民風淳樸啊。」
人傑地靈倒還好說。
剛進城，就瞄了一眼，是怎麼看出民風淳樸的啊？
負責趕驢車的僕從聞言咧了咧嘴，提醒道：「老爺，人家那神童娃娃，還沒有答應做你徒弟呢。」
胖老者臉色一僵，羞惱道：「就你話多！遲早的事兒！」
僕從被訓斥了也不怕，提議道：「那我去找人打聽一下，神童娃娃家住在哪裡。」
胖老者直搖頭：「不妥不妥！咱們還是找家客棧住下，明日寫張拜帖，先去南陽縣學吧。」
僕從納悶道：「咱們不是來收小神童為徒的嗎？去縣學作甚？」
胖老者輕哼一聲：「還不是因為李端那廝辦得好事兒！不知道提前給老夫寫信，如今我那小徒弟因《憫農二首》已上達天聽，名揚天下。」
「我千里迢迢上趕著貼過來，顯得好生市儈。看人家有了名聲，才來巴巴收徒。」
僕從問道：「難道你不是嗎？」
「……」
胖老者大怒：「當然不是！而且，老夫在外好歹有些薄名，如今貿然登門讓人家拜師，被拒絕了怎麼辦？老夫我不要面子的！」
「所以你記住，我此次，不是特地不遠千里為收徒而來。是剛好遊歷到南陽，順便去南陽縣學講課。」
「總之，先把老夫來到南陽的消息散布出去。」
「我那乖乖徒弟聽到消息後，說不定第一時間就來拜師了。」
真是好一個『說不定』。
僕從訥訥無言半晌，說道：「萬一人家神童娃娃沒來找你呢？老爺你千里迢迢過來，不就為了收徒。何必把事情弄得這般複雜？」
胖老者這次也遲疑了，不確定道：「應該……不至於吧？這些年，不管老夫走到哪裡，都有很多人想要來拜師的。」
「還有，老夫再次跟你強調一遍，我不是來收徒的！」