晚上，陸棄娘睡著之後，蕭晏悄無聲息地換上夜行衣出了門。
他掩人耳目來到碼頭邊上一處破舊的宅子裡。
這裡，是他剛買下的。
門外上了鎖，蕭晏也沒有開，而是直接跳牆而入。
舉著燈籠，蕭晏走進院子裡，然後徑直走到正房的窗下。
把燈籠掛上，他拿起旁邊的掃帚，把腳底的一層土掃乾淨，露出下面的一塊木板。
木板踩下去，裡面顯然是空的。
蕭晏彎腰，用了幾分力氣，把木板掀開，露出一個黑黢黢的深淵一般的洞。
但是這個洞，卻沒有多深。
裡面是個地窖，是原來的主人挖了儲存東西的。
蕭晏看上這處宅子，就是因為這個地腳以及這個地窖。
他拿起燈籠跳了下去。
地窖很寬敞，裡面赫然堆著一大包沒拆開的東西，正是碼頭那人丟失的宣紙。
除此之外，還零零散散放了許多東西。
有木板，有松香，草木灰，膠泥等等，牆角堆放著上好的松煙墨。
不過蕭晏查看了一下數量，覺得還不及預期。
看來，還得繼續囤才行。
他拿出刻刀，借著燈籠的光，用膠泥胚刻字，身旁散落著之前已經刻好的字。
因為是反字，所以很難辨認。
蕭晏準備自己印刷一批東西散出去。
上元節的事情，並沒有結束。
過了幾日，蕭晏又跟陸棄娘要了一千兩銀子。
陸棄娘問都沒問緣由，直接把銀票給了他。
——蕭晏是做大事的，她不用理解，支持就行。
蕭晏拿著這一千兩銀票，找到了雷聾子。
雷聾子這會兒已經舉家搬遷到了京城，侄子和大兒子跟著他幹活，幾個小的則跟著妻子在家，也閒不住，做些針線活之類，多少也有進項。
雷聾子對現在的生活，極其滿意。
見蕭晏來，雷聾子自然熱情招待。
蕭晏直接和他說明來意：「我們到年底的時候才會做爆竹煙火，期間你只能和其他人一起跟我幹活，未免屈才。」
「不屈才，不屈才。」雷聾子笨嘴拙舌地道。
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「我另外有個活給你，不知道你願不願意接。」
「您說，您說就是，蕭當家，您只管吩咐，我都聽您的。」
「你應該也知道我從前的身份。」
「知道的，知道的，誰沒聽說過破虜將軍？我能跟著您干，我家這幾個小子都可高興了，還說以後要跟著您打仗去。」
「有機會吧。」蕭晏笑笑，「雖然現在我還沒能官復原職，但是我總歸是要回去的。我對火藥很感興趣，上元節那日炸了城樓，威力很大。我想，若是能用到戰場上，對我們來說，是極大的幫助。」
「這，是不是也危險？」雷聾子實話實說，「雖然我也能做出來，但是有時候，也怕不受控制，反噬自己。」
他的兄長，不就是這樣沒的嗎？
「我知道，所以要把這個活兒交給你。」蕭晏道，「給你時間，你慢慢研究，直到研究出來為止。今年不行，年底回來，把銀子賺了，然後明年再繼續去，如何？」
「去，去哪裡？」
「不瞞你說，我想把火藥當成一件不為人知的秘密武器。」蕭晏道，「所以不能讓別人知道。但是研製期間，卻是一定要試的，聲響巨大，很難瞞住人。」
「是這麼回事，我也在想這件事。我擔心，咱們研究不要緊，就怕別人用這個害人，又賴到咱們頭上。」雷聾子道。
蕭晏蹲大牢的時候，雷聾子擔心壞了，只覺得也是自己的鍋。
蕭晏點頭，「所以這次，我們要做得隱秘。」
「這事，想隱秘也難吧。」雷聾子一臉為難。
他倒是想捂著，但是捂不住啊！
「我若是讓你帶齊東西，去登州的海島上，你可願意？所有吃穿用度，我都給你準備。」蕭晏道，「也會有人給你補充，還會有人陪著你。」
「登州？那可不近。」雷聾子猶豫了下。
「嗯。登州衛有我的生死之交，他會照應你。但是這件事，確實辛苦，怕是大半年都不能歸家，所以我希望你考慮清楚。」
蕭晏把一千兩銀票放下。
雷聾子連忙道：「不是，蕭東家，不是銀子的事情。」
「我知道你不是和我討價還價，是我覺得很辛苦，應該多給你些。」
「那沒什麼辛苦的，從前我也是在外面討口飯吃。我就是有些擔心我家裡——」
「放心，我會照顧好你家裡。你若是有個萬一，我有生之年，會替你照顧好妻小。但是這件事，一定要保密，便是對家裡人，也不可以提起。至於外出的藉口，你自己想，你更清楚家裡人會相信什麼。」
「好。」雷聾子一口答應，「話都說到這個份上，我也沒什麼顧慮的了，一切都聽蕭東家安排。就是，您想要多大威力的？我若是提前做好了……」
「我詳細跟你說。若是你天賦異稟，幾個月就做好了，就回京，我另有酬謝。」
敲定了這件事，雷聾子很快就告別家人啟程。
他誰也沒帶。
而蕭晏，把他的侄子雷天一，兒子雷天沙帶在了身邊培養。
這些事情，陸棄娘都不知道。
除了這些大事，蕭晏還隨手做了幾件小事。
比如，辛濟安很快就重新說親，不過正春風得意的時候，在街上被驚馬踩壞了，本來只是斷了腿，後來不知道為什麼，整個人都癱了。
胡神醫特意為這件事叫了席面來到陸棄娘家裡，和蕭晏喝到半宿，大醉一場，然後他摔了酒杯。
他說：「蕭晏啊，你做個見證，老胡這輩子，再也不沾一滴酒。」
陸棄娘罵罵咧咧出來收拾，「怪不得你請客，還把席面叫到我們家。敢情是捨不得自家東西，來摔我的捨得。」
胡神醫醉眼朦朧，「你知道什麼？」
他對林氏，再也沒有可能像從前一樣毫無保留的信賴了。
他只醉這最後一次，卻不想在林氏面前，包括他為杜鵑做的這最後一件事，都不能讓她知道。
杜鵑，你我這輩子父女孽緣已盡，下輩子，你好好投生個好人家，做個好人。