這個冬日。
很冷。
比天更冷的是百姓的心。
邊關告急，滄州失守，主將受傷……
這場大戰恐怕一時半會結束不了。
他們盼夫、盼子、盼父兄歸來的期望落空。
等過了一年又一年，等過了無數個四季，原以為今年能過個團圓年。
沒想到還要繼續等下去，也不知要等到何年何月。
又或者永遠都等不到了。
戰敗，會死傷很多人。
不止守邊的將士，還有滄州的百姓。
男子或被斬殺，或被拉去做苦力當牛做馬，婦孺被踐踏，被當作洩慾的工具，甚至缺糧時還會被當成軍糧。
再甚者會被屠殺殆盡。
戰敗，最慘的也還是生活在底層的人。
他們不止要面對各種賦稅，還得出人頭。
可即便如此。
京城還是繁華依舊。
因為要過年了。
即便盼不回來親人，生活依舊要繼續，年依舊還是要過。
不論是身處邊塞苦寒之地的將士們，亦或是在家鄉日日翹首以盼的親人們。
都在拼盡全力的活著。
活著才有希望，活著才有盼頭。
新年的前幾日。
街上人很多，車水馬龍，人頭攢動。
上至王公貴族，下至平民百姓，都忙著置辦年貨，準備年禮。
東市。
茶樓酒肆依舊繁華熱鬧，絲竹管樂聲不絕於耳。
王公貴戚與世家子弟們仍然載歌載舞，沉溺於聲色犬馬之中。
或許在他們看來，勝敗真的就是兵家常事。
這次敗了，下次再奪回城池就成。
似乎就是如此簡單。
他們不在乎失去了多少城池，犧牲了多少性命。
於他們而言，戰爭只是父兄口中的國家大事，離他們很遙遠。
他們有家族庇護，有蔭封。
只要大梁不亡，父輩掙下來的功績夠他們吃幾輩子的。
畢竟真正奔赴戰場的，大多還是貧苦人家的子弟，苦的是他們，愁的也是他們。
今日早朝。
皇上心情極差，頭疼，胸口悶。
據邊疆傳回來的戰報，是軍中出了叛徒，泄露了城防圖，這才遭了突襲。
叛徒雖然被抓獲，但一口咬死是老三的人。
肅王餘孽。
老三人都死了，死無對證，什麼屎盆子都往他頭上扣。
皇上現在看誰都有嫌疑。
這一刻，他有了活得長長久久的想法。
甚至活得比兒子們還長。
所以他最近服用的丹藥又加量了。
崔琰看著哈欠連天，精神萎靡的皇上。
又看著滿朝的文臣，唇槍舌劍爭論不休，就沒有一個能拿出退敵之計的。
口口聲聲申國公受傷了還有陸大將軍，陸大將軍威武不凡，必能退敵收復滄州。
可他們忘了，陸將軍已非當年的鎮北大將軍，他老了。
如今已是個年邁的老頭。
崔相冷眼瞧著，不置一詞。
朝臣爭論不休，左相嚴甫黨說著說著又扯到了儲君身上。
「皇上，太子患病久治不愈，無法勝任儲君之位，懇請皇上另立儲君，以安社稷……」
「臣附議。」
「臣附議……」
……
皇上：……
雖說他也有廢儲的想法，但這話聽著怎麼那麼不順耳。
這怎麼聽著像是盼他早死。
被皇上瞪了一眼，嚴相連忙閉了嘴。
聖心難測，他有些看不懂了。
這不是皇上所求，怎的還瞪他？
難道眼下不是廢儲的大好時機？
安靜……
朝堂一片寂靜。
靜得可怕。
隨後從上方傳出一道尖細的聲音，「退朝……」
回寢殿的路上，皇上黑沉著臉問內侍：「太子近日身體如何了？」
「食慾好了許多，也能吃下東西了，每日還能同皇太孫玩上半個時辰。」錢公公躬身回稟。
皇上拿這個兒子也是很頭疼。
身體康健也就罷了，皇位穩穩落到他頭上也省了這些麻煩。
偏偏那副身子骨，恐怕連他都活不過。
讓他跟著服丹藥也相當抗拒。
又弱又倔。
若太子死在他前頭還好辦，至少立儲之事還在他的掌控之內。
但若是死在他後頭。
能不能坐上那位置，能坐幾日都不好說。
大權多半會落入皇后及曹氏一族手中。
外戚干政大權旁落，先帝怕是會死不瞑目。
皇上繼續問：「皇后呢，她近日身子如何了？」
「皇后娘娘今兒一早還召見了各位娘娘們敘話，在後宮中提倡節儉，還削減了各宮的開支，珍妃質疑了幾句，被皇后娘娘勒令掌了嘴。」
皇上蹙眉：「朕怎麼不知道這事？」
若是從前，珍兒早就抹著眼淚哭著過來了。
今兒居然不見人影。
「皇上，珍妃娘娘來過的，見您龍體欠安，不想讓您為她費神，就不讓奴才通報。」
「她倒是懂事。」皇帝一揮手，給珍貴妃賞賜了許多禮物。
皇后打了珍兒，所以他偏要賞賜珍兒。
宮中這些女人，他最忌憚的也唯有皇后一人，忌憚了一輩子，卻始終廢不了她。
他不甘心。
這女人是絕對不能死在他後頭的。
後宮的事他一向不插手，都是任由著皇后操持，這麼多年來都打理得十分妥當。
早些年他們夫妻相敬如賓，倒也相處的和睦。
甚至御駕出征的那些日子，都是皇后輔佐太子監國，批閱奏章，垂簾聽政。
以至於她在朝中的威望越來越高。
甚至都快與他平起平坐了。
他忽然意識到，他的皇后曹氏才華斐然，不輸男子。
她若是男兒，必將是國之棟樑。
可她是女子，還是他的皇后。
所以這皇位是絕對不能落入曹氏所生的孩兒手中。
也是那時候，他開始有了危機意識，後悔早早立了儲君，開始削減了皇后的權利，甚至打壓曹氏一族。
時至如今，他們二人已成了怨侶。
不是你死就是我亡。
煊帝看著內侍：「你們去將朕的小皇孫帶過來，日後就待在朕身邊，朕親自撫育他。」
錢公公和余公公相視一眼。
心裡突突的。
皇上這模樣，如何帶皇太孫？
多半是交給珍貴妃來帶。
錢公公：……
皇上這招釜底抽薪，好絕！
余公公：……
太子見不到皇太孫， 病情恐怕會加重。
皇后娘娘見不到皇太孫，肯定會心急如焚，受制於皇上。
皇上的心真狠呢。
……