蕭萬平的話，讓景帝臉一黑。
「你臉皮可真厚，朕怎麼會生出你這樣的兒子來，成天只知道跟朕要錢。」
嘴裡雖罵著，但景帝臉上卻沒有絲毫怒意，反而有些許欣慰。
「父皇，兒臣又不像五哥七哥，一個是藥材巨頭，一個是餐飲巨頭，兒臣確實窮。」
「巨頭？」景帝被他逗得一笑：「這稱呼倒是新鮮得緊。」
「行了。」隨後景帝大手一揮：「你開府募兵的費用，朕會讓戶部批給你，你就不用操心了。」
「兒臣多謝父皇。」蕭萬平裝出一副大喜的模樣，一揖到底。
而後，景帝鄭重囑咐道。
「記住了，募兵，只能五百人，包括獨孤幽那隊風靈衛在內，對了，還有那趙十三，如果超過一人，御史台彈劾起來，朕可保不住你。」
「兒臣明白，兒臣絕不敢逾制。」
私兵，只能是五百人，可少不可多，哪怕多出一人，被揭發了，重者冠以謀反罪名，輕則收回府兵之權，貶為庶民。
蕭萬平自然知道輕重。
好不容易邁出了一大步，一定要好好把握。
「沒什麼事，就回去歇著吧。」
「兒臣告退。」
離開皇宮後，蕭萬平心情大好。
一切都朝著自己計劃的方向走著。
封了侯，有了府兵，至少在這波瀾詭譎的帝都，有了自保之力。
翌日。
景帝知道蕭萬平白日裡犯病，特意讓蘇錦盈出宮，幫他物色侯府宅邸。
與此同時，逍遙侯府的募兵公告，也已經貼出。
對外要求的條件，自然與其他府上的私兵一樣。
但對內，蕭萬平對趙十三和獨孤幽的要求，只有一個。
「招募的府兵，必須要有成為八品高手的天賦。」
「最好的是，招募到的兵，已經是現成的八品高手，如果不是，一年之內無法達到八品境的人，全部離開，寧缺毋濫。」
聽完蕭萬平的要求，趙十三和獨孤幽咋舌。
八品高手？
雖然興陽城及周邊不少，但他們怎麼可能放下身段，來當私兵。
要知道，八品高手，在一些偏遠地方，足以當一些豪門的客卿，或者護院總管。
就算來當侯府的私兵，他們估計也不肯。
寧為雞首，不為鳳尾。
隨後，蕭萬平再拋出一句話。
「當然，府兵的酬勞，除了朝廷給的基本費用外，我還會給予補貼，保證他們拿到手的，是別的府兵五倍，至於現成的八品高手，他們的報酬，絕不會低於豪門客卿。」
聽到這個承諾，獨孤幽總算鬆了口氣。
否則以蕭萬平的要求，恐怕半年都招不到一個府兵。
「招兵過程可能漫長而煎熬，無妨，我要的是精銳，那些歪瓜裂棗，不要也罷。」
於是乎，蘇錦盈帶著人，一邊物色侯府地址。
獨孤幽和趙十三，每天就在顧府門前擺下一張桌子，等候應徵之人。
而蕭萬平，反而最是清閒。
他總算體會到了，長嫂如母這個概念，有蘇錦盈在，蕭萬平非常放心。
時間流逝，十天已過。
這一天入夜，蘇錦盈到了顧府。
蕭萬平請入屋中，見她滿臉風塵，略帶倦意。
趕緊替她斟了一杯茶。
「嫂嫂這些天辛苦了。」
接過茶水，蘇錦盈面帶微笑飲了一口。
雖然疲累，但她始終甘之如飴。
經歷諸多風波兇險，蕭萬平總算朝前踏出一大步。
這讓她如何能不欣喜？
「這些日子，我幾乎跑遍了整個帝都，看來看去，還是這處府宅最為合適。」
說罷，蘇錦盈從懷中掏出帝都堪輿，手指比在了延康坊正中。
「延康坊？」獨孤幽略微詫異：「這不是蕭萬昌府宅隔壁嗎？」
蘇錦盈答：「此處繁華，住的都是王公貴族，與你身份也搭，先不管它在誰隔壁，重要的是，此處離皇宮最近，我若有事找你，也方便些。」
「那就聽嫂嫂的。」蕭萬平微微一笑。
此處府宅，乃是一廢棄府邸。
先前蕭萬平要搬出宮，蕭萬昌曾建議讓他住在此處。
不過後來被景帝否決，讓蕭萬平住進了顧府。
沒想到兜兜轉轉，這府邸還是自己的。
既然如此有緣，蕭萬平也不想拒絕。
「行，那我明日便找牙人買下。」
蘇錦盈也沒多說，將堪輿捲起，放在一旁。
「獨孤，募兵的事，如何了？」蘇錦盈比蕭萬平還上心，迫切開口問道。
獨孤幽上前一步回道：「回長公主話，聽說是侯府募兵，來的人倒是不少，足有兩三千人，可侯爺要求高，符合條件的，也就一百來人。」
十天時間，換做其他王侯募兵，早已招滿。
可現在蕭萬平僅有百來人。
蘇錦盈眉頭微皺。
見此，蕭萬平趕緊出言：「一百來人就一百來人，寧缺毋濫，與其花精力在那些歪瓜裂棗上，不如著重培養有潛力之人。」
他們不知道蕭萬平的計劃，自然無法理解他的想法。
按道理，都是先將府兵招滿，壯大自己門面才是。
他倒不急。
見他不容置疑的樣子，蘇錦盈也沒多言。
「此事便依你。」
「對了嫂嫂，你可知道，民間哪裡有鐵匠高手？」
「鐵匠？」蘇錦盈眉目一挑：「你要自己打造兵刃？」
她立即反應過來。
「陛下不是答應你，開府和募兵一應用度，朝廷會幫你承擔，到時你到匠作監領一批兵器就是，何必自己打造？」
微微一笑，蕭萬平回道：「嫂嫂，那些兵器我看不上。」
獨孤幽反應過來，插話道：「顧府私兵的兵刃，也是朝廷發的，根本敵不過蕭萬榮府兵的利器，以致於大敗，侯爺不想再重蹈覆轍。」
「不錯，你們可認識這樣的鐵匠高手？」
獨孤幽和趙十三同時搖頭。
見此，蕭萬平暗暗嘆息，連他們這樣的軍中高手都不知道，何況蘇錦盈了。
「說到鐵匠，我自然是不認識的，不過說來倒巧，我看上的那座廢棄府邸，據那牙人所說，先前的主人，就是一位名匠。」
「名匠？是誰？」蕭萬平眼睛綻放精光，頗有柳暗花明之感。
思索片刻，蘇錦盈回道：「聽那牙人說，此人頗為神秘，對外的名字叫吳鐵，但府宅地契上寫的，卻是吳野兩個字。」
三人都沒注意，聽到這名字後，趙十三身軀猛然一顫。
「金臂匠吳野！」