「正是！」
蕭萬平打算攤牌。
既然兩人有賭約在先，乾脆趁勢說出真相，贏下賭注。
讓姜怡芯主動說出不隨他去北境。
至於幕後主使，兩人約定的，只是查出擺弄骷髏的賊人，並未說一定要找到幕後真兇。
當務之急，是解決和親一事，儘快離開帝都去北境。
「你...你當真查出真兇了？」
「不錯」
蕭萬平不再藏著掖著，繼續道：「不知你我賭約，可還作數？」
「本公主雖然是女流，但一向說話算話。」
蕭萬平點點頭，來到大炎，她代表的可是衛國，不可能爽約。
「那好，本侯便告訴你真相。」
「洗耳恭聽。」
「賊人便是那不夜侯掌柜，任義。」
「任義？」
「就是他。」
那丫鬟似乎忘了痛，剛要插嘴，便被姜怡芯用眼神阻止。
「可他和邱從文，都有不在場證據，且有人證，怎麼可能是他？」姜怡芯親自問道。
「很簡單，因為他用了偷換時間的把戲。」
「偷換時間？」
蕭萬平看向趙十三，示意他拿出那根蠟燭。
「這蠟燭，是任義和婷笑在辦事時，所用那根。」
「有什麼問題嗎？」
「當然有問題，這蠟燭是特製的，燃燒起來，比尋常蠟燭快了三倍。」
「快了三倍？」
姜怡芯美眉一蹙，立刻接過那根蠟燭細看。
隨後，她從侍衛手裡接過火摺子，點燃蠟燭。
庭院裡有水鍾，她將蠟燭與水鍾對照。
片刻過後，姜怡芯長出一口氣。
「果然是處心積慮。」
「你還不笨。」
蕭萬平見她似乎悟出了關鍵，笑著說道。
「證據確鑿，侯爺何不把任義抓起來，嚴刑拷打，逼問出幕後主謀？」姜怡芯接著說道。
「怎麼，你們衛人，動不動就要嚴刑逼供？」
姜怡芯眼睛微眯：「皇兄說過，性子再烈的馬，都經不起鞭打刀刺，何況是人？」
這娘們的行事作風，還真跟姜不幻有些相似。
蕭萬平懶得與他多扯，逕自說道：「只可惜，任義已經死了。」
「死了？」姜怡芯豁然站起。
「怎麼死的？」
「沒了呼吸，自然就死了啊！」
姜怡芯沒好氣瞪了他一眼：「都什麼時候了，還有心思說笑。」
蕭萬平正色回道：「應該是幕後真兇，察覺到我查到了任義頭上，殺人滅口了。」
「那這幕後黑手，究竟是誰？」姜怡芯緊接著問道。
神態間，渾然沒了剛才的傲氣。
抬頭看了一眼姜怡芯，蕭萬平回了一句：「還不知道。」
「不過我能肯定，這人還會出手，就是不知道，他會用怎樣的方式？」
蕭萬平又補充了一句。
「既如此，那看侯爺的本事了。」
「嗯？」蕭萬平狐疑：「你什麼意思？」
「賭約上明明白白說了，誰先破獲此案，誰才能獲勝，既然幕後真兇還未查到，那這個案子就不算完結。」
說完，姜怡芯露出俏皮笑容。
見此，蕭萬平恍然大悟。
「好，好個姜怡芯，本侯倒是小瞧你了。」
「怎麼說？」姜怡芯明知故問。
「你故意將周五斤抓來，鬧這麼一出，就是想套出我查到的線索吧？」
「侯爺聰明絕頂，小女子佩服。」
言罷，姜怡芯起身，欠身施了一禮，嘴角帶著得意笑容。
「多謝侯爺與本公主分享線索，要不然，我還不知道這其中關鍵。」
說著，她俯身靠近蕭萬平，吐氣如蘭。
「現在，咱們擁有同等線索，就看誰先揪出幕後真兇，誰就獲勝。」
「啪」
蕭萬平猛然站起，看了姜怡芯一眼。
「唯小人與女子難養也。」
丟下這句話，蕭萬平二話不說，離開了懷遠館。
剛出門，他又回頭看了一眼。
臉上露出詭異笑容：「這就對了嘛，如此心思，才對得起姜不幻妹妹這個名頭，有點意思。」
「侯爺，你早已知道，她是在故意套你話？」趙十三狐疑問道。
「雖然她有些小聰明，但論玩手段，老子是她祖宗。」蕭萬平邪笑一聲。
「那侯爺為何還要說出線索？」趙十三不解。
「讓她去鬧吧，鬧得大了，兇手沒準就沉不住氣了。」蕭萬平解釋。
「可萬一真讓她先找出兇手，咱們該如何是好？」趙十三擔心。
停下腳步，蕭萬平轉頭看著趙十三。
「老趙，你就這麼不相信我？」
說完，蕭萬平哈哈一笑，大步離去。
夜至。
帝都莫名捲起一股寒風，地上灰塵揚起，在空中旋轉一圈，而又落下。
突如其來的風聲，猶如鬼哭，令人心悸。
懷遠館換了一班赤磷衛，在酉時交接。
姜怡芯閨房裡，丫鬟哭訴著。
「公主，那逍遙侯白日裡打了奴婢一巴掌，這是在打衛國臉面，還請公主替奴婢做主。」
這丫鬟伺候姜怡芯多年，被她慣壞了，脾氣有些驕縱。
「你啊！」
姜怡芯伸出指頭，搓了一下丫鬟額頭。
「我已經告訴過你，這裡是炎國，不是咱們大衛，說話注意點分寸。」
「可是...可是那逍遙侯，也太無禮了，竟敢公然嘲笑公主。」
丫鬟嘟著嘴，還是不服。
「不要計較這些，大事為重。」姜怡芯拍了拍她肩膀，以示安慰。
丫鬟這才作罷。
可旋即又道：「公主，既然你不想去北境，為何還執著於賭約？」
「這逍遙侯狡猾得很，若貿然認輸，他必定起疑，更何況，我也想藉此事，了解一下炎國朝中各方勢力，究竟是如何錯綜複雜的。」
「還有，我之前也提過了，若能從中得知他去北境的真實目的，知己知彼，做起事來，咱們也有把握。」
丫鬟點點頭：「公主深謀遠慮，奴婢佩服。」
銀鈴一笑，姜怡芯回道：「這都是皇兄調教得好。」
「咕嚕嚕」
話音剛落，丫鬟捂著自己的肚子，眉頭緊皺。
「怎麼了？」姜怡芯關心問道。
「好像...好像吃壞肚子了，奴婢去上個茅房。」
也不等姜怡芯答應，丫鬟逕自衝出了房間。
風聲虎嘯，那丫鬟忍不住打了個冷顫。
懷遠館雖然重兵把守，但茅房是沒有赤磷衛的，兵力全部集中在姜怡芯的閨房附近。
當然，還有懷遠館外面。
來到茅房，那丫鬟剛要解下衣褲。
突然...
眼前一道黑影閃過。
丫鬟剛要叫出聲，便覺一個渾厚有力的手掌，捂住自己的嘴。
「唔唔...」
她不斷掙扎。
下一刻，只覺後背傳來一陣劇痛。
那丫鬟兩眼一黑，只覺喉嚨控制不住，不斷湧出鮮血，生機迅速流失。
僅僅幾息，她便已癱軟在地，徹底沒了聲息。
那黑影，從懷中掏出一張羊皮紙，丟在了丫鬟身旁，從容離去。