雪滿關外。
一支四千人的軍隊向西推進著，目標很明顯，就是矗立在霜戎邊陲之地的丹蘭城。
三千步卒，一千輕騎。
觀其行軍，陣容整齊，行止有序，仿佛當真為出征的戰士，將要向那座雄城發起攻擊。
遠遠的，有數百騎在四千蜀軍周圍游曳著，他們裹著厚厚毛皮，跨著霜戎馬，警惕地望向這支敵軍。
其實，他們都習慣了。
兩個月前，雪滿關不斷有大軍湧入，密密麻麻。
一個月前，雪滿關竟大開了城門，每日皆有數以千計的戰士西出關外，帶著足夠的口糧，隔幾日回返。
那這幾日他們都去了哪呢？
霜戎士卒可以回答這個問題，
這群蜀軍，穿著各式各樣的鎧甲，明顯不是雪滿軍，一個個就像沒打過仗的新兵蛋子，向丹蘭城進發。
一開始，丹蘭城城主、薩蒙部首領薩多還以為雪滿關真的發起了突襲，於是乎狼煙四起，邊城警戒。
當時的他下令，三千騎出城，觀察情況。
可誰知，那支蜀軍走到前往丹蘭城路程的一半，忽然不走了，紮營休息一夜後，竟掉頭回了雪滿關。
一開始薩多怕有詐，沒敢輕舉妄動。
可誰知，當日雪滿關中，竟又走出三千蜀軍，在一千雪滿輕騎的護衛下，向丹蘭城而來。
就在薩多茫然的目光中，兩支蜀軍像換班一樣，一支回返，一支外出。
這個時候，薩多又穩了一手，他依舊想觀察觀察情況，看看那薛總兵在搞什麼么蛾子。
這一次，這支蜀軍走的更遠，雪滿關到丹蘭城的距離，他們走了五分之三。
每日夜裡，他們都堂而皇之地紮營，埋爐做飯，一絲不苟。
在外圍愣愣觀察他們的霜戎游騎，好似替他們站崗的護衛，完全看不懂這支蜀軍的操作。
第二日，這支蜀軍回去了，又一支四千人的蜀軍出了雪滿關，大搖大擺向丹蘭城行軍。
薩多徹底怒了，他看清了薛盛的意圖。
這幾支穿著各式鎧甲的蜀軍，根本不是雪滿軍，也不是定北軍，那就是普普通通的蜀地州府軍。
他們分批次出關，大搖大擺地在雪原上……做行軍演練？
這是在練兵，
薩多很清楚，在敵境中，在敵騎的注視下行軍、紮營、休息，需要頂著巨大的壓力，薛盛此舉，就是鍛鍊這些蜀軍的心理素質。
怒不可遏！
薩多真的生氣了，但他還必須保持克制，不能做些什麼。
因為兩國如今的局勢很複雜，稍稍一點火星，就會點燃這座火藥桶，引起巨大的震動。
他是霜戎王妃的父親，也是汗王的岳父，深受汗王信任。
薩多心裡清楚，如今雪原形勢不穩，汗王目前還沒有安撫好各部落，雪原也還未曾從國戰失敗的陰影中走出來。
兩國，不能爆發戰爭，起碼霜戎是沒有應對大戰的底氣的。
所以，薩多不想擅起邊釁，就算是表面的和平，他也想盡力維持。
但，他生氣啊。
東面的那位老對手，雪滿關的主人，薛盛薛總兵，就沒有把他放在眼裡。
肆無忌憚地派兵，到雪原境內做行軍演練，這是什麼？
這就是有恃無恐。
於是，憤怒之下的薩多，做了一個極為錯誤的決定。
他下令，派兵襲擾，不允許蜀軍再如此肆意踏足丹蘭城地界。
霜戎騎兵們接到命令，很是憋屈。
不允許大規模開戰，只能襲擾他們行軍，這算什麼？
於是，在往後半個月裡，以下戲碼一直在上演著。
蜀軍行進途中，霜戎騎兵忽然衝刺一波，但控制著距離，到達蜀軍射程後，勒馬停下。
在蜀軍紮營睡覺時，霜戎軍靠近，突然夜襲，或是放上一把火，迅速撤退。
蜀軍派多少大軍出來，霜戎軍就派多少大軍出城，在丹蘭城邊境附近阻擋，亮出兵刃，不許他們前進。
有時，小規模衝突也是免不了的，偶爾會有紅了眼的霜戎軍與蜀軍真刀真槍的幹起來，但最多也只有百數人的死傷，雙方都比較克制。
薛盛臉都笑爛了。
他派兵外出本來的目的，就是練兵，沒想到薩多這麼給面子，如此貼心地當老師，教給蜀軍這麼多知識。
如此好戲上演了半個月後，薩多忽然發現，蜀軍對他們霜戎軍的襲擾應對越來越熟練，這才意識到自己犯了何等大錯。
打又不能打，驅趕又驅趕不走，薩多只能黑著臉，停止了對蜀軍的襲擾。
你們想演練就演練吧，老子不搭理你們得行啊。
於是，最近幾日，蜀軍的行軍演練變得很枯燥，霜戎騎兵只是遠遠地監視著他們，不再對他們什麼威嚇與攻擊。
薛盛也恪守著紅線，沒去非常靠近丹蘭城，也沒去下令攻擊丹蘭城旁的牧場與部落，避免戰爭提前爆發。
蜀地的州府軍們，也在輪換著的演練中，愈發熟悉了雪原環境的行軍，熟悉了精銳兵團的戰鬥方式，學會了如何應對夜襲。
在經過幾次小規模衝突後，他們也懂得了，霜戎戰士也是人，是人被砍上一刀，就會死，沒有那麼凶神惡煞。
薛盛很有耐心，他依舊沒有停下大軍的演練，以防引起薩多的警覺。
他在靜靜等待著，等待王爺的到來。
……
丹蘭城，大帳內。
「大、大帥，蜀軍又來了，這次有四千人……」
傳訊兵跪倒在帥座下，結結巴巴道。
薩多將酒盞狠狠擲到地上，酒水四濺。
「混帳！」
「薛盛小兒，欺我太甚！」
薩蒙部諸將坐在座位上瑟瑟發抖，不敢作聲。
這一個月以來，確實是憋屈，當真是憋屈。
這丹蘭城，到底是他們家，還是寧人家？
怎麼他們想來就來，想走就走？
薩多怒火中燒，心中實在是恥辱不已。
「爹，不能再這麼下去了。」
忽然，有一粗獷大漢開口道。
他叫墨哈，是薩多的小兒子，也是白瑪王妃的親弟弟。
「這事，有些不對。」
此言一出，大帳中，眾將紛紛將目光投向墨哈，發問道：
「什麼意思？」
薩多皺著眉頭，凝視著自己一向聰慧的小兒子。
墨哈站起身，環顧四周，道：
「咱們都知道，這一個月以來，是蜀地州府軍來到雪滿關，不斷侵入我雪原境內。
他們仿佛沒有任何目的，人畜無害，只是在我部周圍逛上一圈，便回返關內。
但，他們逛的這一圈，就是目的。
我們不知雪滿關中此時到底戍守著多少州府軍，據我所知，這些軍隊起碼十年未曾上陣作戰過了。
一支久未經戰的部隊，根本算不上合格的軍隊。
蜀王和薛盛在此時，忽然把各州府軍召集起來，轟轟烈烈地舉行練兵，這是為了什麼？
還不是在準備著，發動對我們的戰爭？
雪滿關中原有雪滿軍五萬，又有定北軍兩萬，再加上各地而來的州府軍，可戰之兵絕對不下十萬。
他們隨時都有向我們開戰的能力，而我們呢，卻一直像一個王八，把腦袋縮在殼裡，只當作什麼都沒看見，什麼也沒聽見。
咱們城內有多少士卒，城外有多少族人，可有隨時應對戰爭的能力？
大帥，我們不能再這麼下去了，戰爭的來臨，不是我們裝看不見就能避免的。
蜀王狼子野心，一直妄圖滅我霜戎，不斷在整軍備戰，我們必須要做出行動。
我們首先要做的，就是把部落族人全都遷進城內，以免大戰來臨，他們成為敵人的活靶子！」
「那麼多人遷進城內，牲畜怎麼辦，戰馬怎麼辦？若是草料不夠，吃什麼，喝什麼？」
有將領反駁道。
「從現在開始準備，總比戰事忽然降臨，手足無措要強。」
墨哈語氣堅定道：
「另外，我們還需立刻向西面求援，向他們放出消息，告訴他們蜀軍將至，大戰即刻爆發。」
那將領冷哼一聲，不屑道：
「你憑什麼確定，蜀軍馬上就要向我們開戰？
說不定，他們只是單純地讓州府軍來演練行軍，習慣在雪原上行軍與作戰條件而已，又非就在近日發動戰爭。
或許，那蜀王與薛盛打的主意，就是讓我們疑神疑鬼，坐立難安。
若我們當真遷部落進城，驅趕著牲畜，帶著草料，這是一個浩大的過程，定然會引起混亂，你可曾想過，萬一蜀地大軍沒來，我們會造成多大的損失？
若我們向西面部落求援，他們率大軍而至，卻發現說好的敵人根本不在，你又當如何賠償他們？
我們目前，對蜀軍的目標、計劃、兵力，一概不知，根本無法做出相應的部署。
最好的辦法，就是以不變應萬變。」
墨哈沉默片刻，道：
「那萬一……蜀軍真來了呢？
我觀蜀王行事，最善奔襲，最好行險，謀算必有求，為務實之人，不會做無謂之事。
因而，我有預感，最近一段時間，他必會發動戰爭。」
「預感？
薩蒙部十數萬子民，皆聽你的預感？」
眾將見墨哈說不出什麼明確的證據，紛紛叫嚷起來。
墨哈還有三個哥哥，眾將大多早已有了派系，並不怕得罪了他。
薩多高坐其上，目光深邃，靜靜地在諸將臉上掃過，聽著他們的爭辯，沒有言語。
「爹！」
墨哈見支持他的人占少數，無奈之下，只好看向了自己的父親。
帥帳中，也都安靜下來，把目光投向擁有決定權的那人。
「墨哈，所言有理。」
薩多開口道。
眾將面色一急，城外部落中，有許多他們的財產，若是將部落遷入城內，混亂之中不知會遺棄多少，若戰事當真來臨，如若牲畜草料糧食之類，很大一部分都是要充公，用作軍隊開支的。
「以你的預感，蜀軍會在什麼時候發起進攻？」
薩多看向被自己的小兒子，問道。
墨哈一怔，這他哪能猜出來準確的時間？
一時間，巨大壓力壓在了他的頭頂。
他咬緊牙關，大腦迅速運轉，回答道：
「今日，是寧人的臘月廿五，再過五日，便是寧人的春節。
按他們的習俗，除夕與春節，都要在家中團圓。
他們很大可能，會選擇在春節後開戰。
孩兒猜測，在春節之後五日之內，蜀軍定會發動進攻。」
「春節……」
薩多喃喃著，不知在想什麼。
「大帥，孩兒以為，不可再放任蜀軍在雪原遊蕩了。
既然準備應戰，那便不必再有那麼多顧慮，直接先下手為強，派出大軍，將一支蜀軍按死在這裡。
出關的這些蜀軍，最少也有兩千人，兵不血刃地消滅兩千蜀軍力量，對我們來說是極大的收穫。」
墨哈單膝跪地，眼神中閃過一抹狂熱：
「孩兒願率兵，親手埋葬入境蜀軍，以解父親心頭之恨。」
……
「好久沒單獨出來過了，就我們兩個人。」
錦官城至雪滿關路途遙遙，李澤岳和趙清遙一人一匹馬，行在官道上。
蜀西之地，雪山草甸綿綿，風景大好。
儘管李澤岳看過很多次這裡的景色，依舊會忍不住為之感嘆。
「要過年了。」
趙清遙騎在棗紅大馬上，轉頭北望，幽幽一嘆。
「過年啊。」
李澤岳心底也添了幾分沉重。
他們夫妻兩人，皆與血脈親人天各一方，在如此歡喜團圓之際，卻來到這片枯寂雪原之上。
還好，他們是夫妻，他們還擁有彼此。
在不遠處那座雄關的城頭上，還有無數爬冰臥雪的戰士，他們也都分別了家人，獨自在那裡，守護著大寧西南的邊境。
「還記不記得小時候，每年除夕，宮裡賜宴，先生和你都會到宮裡先吃上一頓。
你們從宮裡出來時，我都跟著一塊走，跑到太傅府上，跟著再吃一頓。
吃完之後，咱倆就跑出家門，跟李洛、明婉他們，還有國公府、侯府、楊家的那些傢伙，加起來得有十好幾個人，大街小巷地亂竄，跑到玉河邊上，一塊放煙花。
直到前年，咱們都還有這個傳統，只可惜……
咱們，都長大了啊。
京城可算是太平了，當年鬧的滿城風雨的大少爺大小姐們，就像柳絮，飄飄零零……各天涯。」