十天一閃而過。
春闈結束已經有一段時間了，考官們對考卷的評閱工作也在如火如荼的展開。
當今陛下自登基以來便對科舉考試極為重視，完善了種種細則，自設采律司後，更是讓原本隱匿於黑暗中的采律官們走上台前，出現在科舉考試的每一個流程中。
他們不僅監察考生，也在監察考官。
收卷、糊名、謄錄，都在采律司頌部官員監督下進行，後再由他們將考卷逐一覆核，確認考卷上沒有特殊印記，其後才會送入內簾由考官評閱。
此次春闈，有七位同考官，一位主考官。
主考官便是出自五姓吳家的禮部侍郎吳夫之了，上千名舉子，上千份考卷，這是一筆浩大的工程，有同考官們先行閱卷，將其認為滿意的作品批上「取」字，送入吳夫之面前。
閱卷的場地位於禮部貢院內，稱為「內簾」，在糊名謄錄事項結束後，他們便開始自己的閱卷工作，是為「入簾」。
在將所有考卷評閱完之前，他們是不能離開貢院的。
時值午後，吳夫之放下手中一份考卷，略有些睏倦地揉了揉眼眶，抬起茶杯，輕抿了一口。
送上來的考卷水平自然是不錯的，但長時間地審卷評卷，實在是讓他有了些許厭倦麻木的感覺。
吳夫之揉了揉眉頭，繼續評閱這張考卷。
累歸累，但評卷還是要好好評的，畢竟他硃筆一勾，改變的便是一個學子的命運。
「嗯……經義詩賦都還好，就是策論有些脫離實際了，勉勉強強，去翰林院修書吧。」
吳夫之提起硃筆，在考卷上寫下了一個方方正正的……
「中。」
接著，他又拿過了下一張考卷。
從字體上他倒是看不出什麼，這些考卷全都是謄錄官們謄抄之後交上來的作品了。
他有個習慣，經義如何倒是無所謂，他接過考卷便喜歡看策論，在他看來，一個考生是否有真才實學，皆在策論中了。
「好傢夥。」
只是一眼，吳夫之便微微挑起了眉頭。
「蓋聞治天下者，如操舟於江海，善馭者則風濤不足懼，失策者則覆溺可立待。今我大寧，承太祖之洪業，數十載之經營，雖表面盛隆，然隱憂亦存，不可不察也。」
「口氣那麼大嗎？」
吳夫之又抬起茶杯喝了口水，他來興趣了。
「小子，上來就寫那麼大的開篇，若只是個噱頭，說不出什麼道道來，那就別怪我給你踢出去了。」
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吳夫之捧起考卷，用手指細細地一行行摩挲著，眯起了他那雙本就沒多大的眼睛。
這是他數天閱卷以來，唯一一篇能讓他提起興致的文章。
他此番設的策論題主要是讓考生以治國理政與民生的方式展開，考察他們對於大寧當今的形勢看法，以及他們所認同的執政理念。
這個考題算是很簡單的了，因為範圍太大了，考生寫起來也容易，但陷阱也就出在這。
若你通篇都是泛泛之言，大義凜然，卻無一個實際的看法與踏實可行的思路，那對不起，你可以滾蛋了。
「自陛下踐祚以來，聖德昭昭，銳意圖治，然政途之間，亦有積弊。」
讀到這裡，吳夫之搖了搖頭，依舊是在說廢話，他輕揉了下眼睛，嘆了口氣。
沒辦法，看都看了，只能讀完。
「……觀我大寧國勢如烈火烹油，稍有不慎便有傾覆之勢……
吾聞，治國之道，在乎審時度勢，革故鼎新，以解民生之困，振國家之威。
吾有八策，可一改大寧頹勢，興復太平。
八策是為均田、擇吏、去冗、省費、闢土、薄征、通利、禁奢。」
「嗯？」
「八策？」
吳夫之皺著眉頭思考片刻，
重新捧起了考卷，再度將手指按在讀到的地方，一行行細讀起來。
「均田者，乃均平土地之分配，使耕者有其田也……」
「擇吏者，選賢任能，關乎國之興衰……」
「去冗者，去除多餘之人員、機構也……」
「省費者，節省國家之開支也……」
「闢土者，開墾荒地，拓展耕地也……」
「薄征者，減輕百姓之賦稅也……」
「通利者，促進商業之流通，暢通貿易之道也……」
「禁奢者，禁止奢侈之風，倡導節儉之德也……」
「均田以安民，擇吏以理政，去冗以增效，省費以節財，闢土以足食，薄征以惠民，通利以興商，禁奢以養德。
此為吾之治國八策。」
吳夫之讀罷，愣在了原地，
這考生將其八策在之後都留下了自己的看法與可行的實施方案，囊括全面，詳細入微。（注1）
直接拿去上奏都可以了。
只是，他現在不想管這篇策論多麼優秀，具有多大的可行性。
這位讀了半輩子書的讀書人只是目光呆滯般看著策論的最後一句話。
「吾聞，陛下勵精圖治，改革稅制，賦稅一法，吾亦有更好之良策，可惜紙短策長，此處暫且不表。
只得留於殿試御前，親呈聖上。」
「？」
「狂生！狂生！」
吳夫之胸口一陣起伏，只覺得一股悶氣憋在心裡，怎麼都發不出來。
怎麼，老夫不配看？
這位讀書人哆哆嗦嗦地放下考卷，用手摸了摸鬍子，目光放在後面的詩賦上。
「黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。
角聲滿天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。
報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。」
吳夫之知道黃金台，是春秋時期一位君主為招納賢士所築高台，將千金置於台上，以示求賢之心。
那玉龍是什麼劍？
「莫不是他的佩劍不成？」
吳夫之想了想，覺得這狂生還真有可能。
「策是好策，詩是好詩……」
吳夫之輕咳兩聲，面露兇狠地看向他的經義。
「你若是再氣老夫，老夫是當真不給你過了。
還想殿試將你之策親呈御前，回家玩泥巴去吧！」
他終於把目光投向這人的經義。
嗯……還好，沒再有什麼過激的語言，只是一篇普普通通的上佳文章。
吳夫之將這張考卷翻來覆去，看了又看，最終還是提起硃筆。
「臭小子，此番先讓你過了，現在老夫雖然不知你是誰，但總有露面的那天吧。
到那時，老夫再好生與你說道說道。」
如此想著，吳夫之的硃筆終究還是落在了紙上。
蒼白的宣紙上，赫然出現兩個鮮紅的大字。
「會元。」
……
注1:取自嘉靖十一年中壬辰科狀元林大欽在《廷試策》中提出的八項除弊措施。