在他興奮到極致的時候，幾個士兵從水裡爬出來，面面相覷，最後還是不得不硬著頭皮稟告：「王上，水裡沒有人魚。」
老國王笑容一僵，周遭氣息溘然一變，怒火中燒地瞪向朝暈，止不住地咳嗽，每一個字都從喉嚨里擠出來：「你把他，藏哪兒了？！」
朝暈鎮定自若，輕飄飄地「啊——」了一聲，眨眨眼：「我不知道啊，一直都在裡面，我對他可差了，可能是受不了了自己跑了吧。」
老國王瞪著她，兩顆眼珠子幾乎全部凸出來，突然陰森森地一笑：「你是他喜歡的人吧？」
這幾個字像一記悶雷，把房間裡的所有都炸得暈頭轉向，包括韓歸，也不可置信地望向依舊漫不經心的朝暈。
「你不用否認，預言只會是真的。」
老國王揮了揮手，半闔著皺巴巴的眼皮：「他動了情，月圓之夜時才會痛苦難耐，海水才會發生變動。」
「要是他不動情，」老國王嘴角抽搐了下，仿佛是在笑：「他轉生的賭注就破了，只有死這一條路。」
「阿普羅世誠不欺我，阿普羅世誠不欺我……我一定能長生不老！我是眾生的王！」
他著魔了一樣自說自話，朝暈已經明白自己被抓是逃不了了的，撇撇嘴看著那老樹皮，突然轉頭，和給她帶手銬的士兵說：「都怪你們國王一直阿波羅阿波羅的，我要吃菠蘿，讓你們那兒給我準備菠蘿。」
士兵：？有病吧。
朝暈不出意外地被囚禁了，讓她感到些許愧疚的是，韓歸也跟著一塊兒進來了，畢竟他是最了解人魚的，而且這麼長時間居然沒有發現鴉凝的不對勁，也有錯。
韓歸覺得快冤枉死了，這死老樹皮又沒有和他透露一點和這個天方夜譚的長生不老夢有關的事情，憑什麼給他抓進來？
朝暈啃著菠蘿，偶爾安慰他一句，最後吃完所有食物後往牆上一靠，突然問道：「副院長，你這陣子都忙什麼呢？貝莉卡出什麼事了？」
說到這個話題，韓歸眼神一閃，不太自然地輕咳一聲：「……她的發情期。」
朝暈一下子就來精神了，湊過去問：「你和我說說人魚發情期都有什麼特徵唄。」
韓歸併不太想和她透露貝莉卡的事情，往後挪了一下，淡聲道：「其他的不清楚，不過我最近研究得知，雄性人魚在發情期間，會築漂亮的巢，送給雌性人魚當禮物。雌性人魚只要坐上巢穴，就代表同意了雄性人魚的求歡。」
他只是隨口說了一兩句話打發朝暈，沒有別的意思，說完就往旁邊一坐，臉上寫滿了淡淡的憂鬱。
朝暈難得安靜下來，自己也往後退了好幾步，直到挨到牆邊，抱膝而坐，呆滯過後，就是難以言說的凝重——
……答應，求歡？
————
朝暈沒有過幾天安生日子，在一個星期之後，她戴著鐐銬，被帶到了金碧輝煌的宮殿中央，成百上千的士兵在守衛著，圍得幾乎水泄不通，只有門口是大開著的——
這像是一口等著魚自己撲進來的鍋。
朝暈在聽到韓歸說的那些話之後就沒有睡好過，她頂著兩個黑眼圈，往宮殿中央那麼一站，看起來像是被虐待了似的。
老國王坐在寶座上，正擦拭著自己視若珍寶的鏡子，在最後一次擦拭落幕後，他看到了鏡子裡慢慢滾動起的海浪，眼裡乍起黑沉沉的雷雲，咯咯笑了兩聲，不知道在和誰說話：「你聽得到我說話吧？」
朝暈被他的笑聲難聽得心煩，本來心裡就有事兒，直接扭頭瞪著老國王，沒好氣道：「笑得跟豬精似的，能不能別煩我了？！」
老國王：？
他的臉頓時黑下去，冷颼颼的眼刀射向朝暈：「閉嘴！」
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朝暈冷哼一聲，別開頭。
「你應該是剛剛甦醒吧？這麼說，我還攪擾了你的美夢了？」老國王冷笑一聲，緩了口氣，又對著鏡子道：「你聽見剛才是誰的聲音了吧？」
隔著一面鏡子，老國王甚至都感受到了排山倒海的陰寒之氣——來自海洋的造物主的暴怒。
「現在你只有一個選擇——那就是，把鮫珠送到我面前，否則，我就算是死，也會拉她陪葬。」
「她」是誰，不言而喻。
對方沒有說話，但是老國王依舊被對方的氣焰震得幾乎窒息，他把鏡子放得遠了一些，掀開眼皮看向朝暈，厲聲道：「不說句話，給你的人魚聽聽？」
朝暈瞥了一眼鏡子：「我和鴉凝只會面對面說話，我們以後有的是時間說。」
「不過你看起來沒多少日子的樣子，我倒有話對你說。你有時間洗洗你的老臉吧，臉比屁股髒。」
老國王一口氣差點沒上來，哆嗦著手指指向朝暈：「你！你這死丫頭！」
在他氣得甚至都差點站起來的時候，宮殿的彩窗突然炸裂成千萬片水晶雨，乍聽像是龍鳴。
一道深藍的水流如利刃般刺入殿堂，水流中隱約可見閃爍的鱗光。
這道來自深海的水箭在穿過萬頃碧波的瞬間，竟在空氣中保持著完美的流體形態，尖端折射出令人膽寒的冷光。
千百士兵在一剎那被斥向兩邊，摔的摔倒的倒。與此同時，鏡子驟然碎裂一半，有一張燃滿滔天震怒的火氣的臉龐隱隱浮現，銀色的瞳孔之中有猩紅在擴染，在美的同時，詭異也如同這蛛絲般的裂隙爬滿他的臉。
鴉凝一字一句，有啖肉飲血般的切齒痛恨奔涌而來：「把我的朝暈，還、給、我——」
老國王的尖叫還未出口，水箭已一分為二。
第一股水流如毒蛇般纏上他爬滿老年斑的脖頸，瞬間凝固成冰晶匕首，鋒刃輕輕抵住他突突跳動的頸動脈，冰做鏡面，將國王驚恐扭曲的臉照得慘綠。
第二股水流卻溫柔得如同情人的手臂，泛著珍珠光澤的水環輕輕托起朝暈的腰肢，像捧起一隻蝴蝶。水流中浮現出細小的氣泡，如同無數個透明的吻，親昵地貼上她的臉頰。
朝暈狎昵地貼上那道清冽水流，還抽空和他抱怨：「好睏。」
當水環帶著她後仰，要和她一起歸進海洋時，老國王陡然瞪大雙眼，喉嚨里發出"咯咯"的聲響，冰刃突然化作千萬根水針爆開。
沒有鮮血，只有他乾癟的皮膚上突然浮現出的無數藍色脈絡——那是海水在他血管里瘋狂奔涌的痕跡。
他死了，悄無聲息地承受了自不量力的後果。
——
朝暈落入水裡的一瞬間，有一雙強有力的手臂穩穩地拖住了她。
她睜著眼，把他看得清清楚楚，翻了個身，不假思索地環上鴉凝的脖子。
鴉凝被撲了個滿懷，未說出口的擔憂問詢只化作了唇邊的泡沫。
他委屈地癟眉撇嘴，也緊緊地攬上她的腰，悶悶道：「我以為我剛醒就可以看到你，你不見了，還有一個臭老頭一直說一些有的沒的，好討厭。」
蠢魚。
朝暈輕輕笑著吻上他的耳鰭，戲謔道：「那怎麼辦？要不要我問你一個問題哄你一下？」
鴉凝被親得癢，直往後躲，朝暈不放他，微微扯開一些距離，盯著他的眼眸，她在他眼裡，化成了無數泡影墜成的月亮。
「要不要和我在海洋里，一直一直在一起？」
鴉凝的眼尾先是有一陣發愣的白光，而後光速流轉起來熠熠的神輝，他的心臟因為她的名字而止不住地跳動著，他從來沒有這麼開心過，也從來沒有這麼大聲過，他埋首於她的頸彎處，笑著大聲喊——
「要！」
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