皇大神宮，
不同於人間那座以木石茅草築成、滿是原始自然氣息的宮殿，
高居高天原之上的皇大神宮，可謂是金碧輝煌，神光熠熠。
作為伊勢神宮的內宮，此地神聖莊重，
遠遠望去，便透著一股超越時空的凜然神聖感。
宮宇的每一處磚瓦、每一株草木，都有著迥異於人界的玄妙，
通體泛著淡淡神光，一眼便知絕非凡物。
踏過入口的宇治橋，便是正式踏入了廣闊的神域。
橋的另一端，早已站滿了各式各樣的神明，只不過，大多是些位份低微的小神。
單看他們的樣貌，與其說是神明，倒不如說多數是些占了神位的妖怪，
他們大多生得奇形怪狀，樣貌各異，唯有少數是完整的人形。
若非身上偶爾流露出的一絲神明韻致，任誰也不會將他們與「神」這個字聯繫起來。
可即便再弱小，他們也終究是居於高天原之上的天津神，身份遠比位於葦原中國的國津神尊貴。
此刻，眾神恭敬肅立於神域之中，
他們的目光卻不約而同地死死鎖在皇大神宮的中心區域。
那裡是正殿，亦是真正能決定世間走勢的上神們議事之所。
「憑什麼讓一群新神進去議事，我們這些舊神反倒被攔在外面！」
一聲不滿的低吼劃破沉寂，說話的是一位掌司自然權柄的神明。
瞧他周身纏繞的藍色水意便知，他所掌控的，定然是與「水之道」相關的權能，乃是「水」之大道的分化者。
他口中的新神，皆是藉由人族信仰而生、自人類活動中升華的神明。
這些神所掌司的權柄大多與人族息息相關，滿足的是人類的精神訴求。
「是啊是啊！憑什麼只讓我們在外面乾等！」
有一神帶頭，其餘眾神頓時議論紛紛。
他們大多與那位水神一般，執掌的是自然權柄。
作為自然權柄的化身，他們是天生的自然力量之顯化，代表著亘古不變的自然秩序，古老而高貴。
骨子裡，他們打從心底看不起這些後起的、「依附」於孱弱人族的所謂文化神。
「聽說這次能進正殿議事的，除了寥寥幾位自然神，竟大多是七福神那般的文化神！」
「主神難道忘了我們自然神的功勞了嗎？想當初開天闢地，我們可是對天地有大功的！」
「可我倒是聽某位上神提過，下一個天地主角，乃是人族……
如此一來，那些依附人族的文化神，自然也就……」
這話沒能說完，但其中的深意，在場眾神皆心領神會。
「人族將興？那豈不是說，妖怪一族註定勢微，甚至可能徹底消亡？可我們……」
眾神面面相覷，眼神里滿是難以掩飾的擔憂。
「畢竟按東邊……咳，按那邊的正統說法，我們這些自然神，究其根本，可都是妖啊！」
這話一出，無異于晴天霹靂。
也就是說，他們這些自然神，將來也可能遭到天地的抹殺。
他們這些神，本就是日本某一種族誕生的第一隻生命體，
機緣巧合下掌控了某一道的分化力量，這才被冊封為神。
若人族當真完全崛起，妖怪一族勢必會退出天地的歷史舞台——
要麼依附人族苟存，要麼徹底湮滅於塵埃。
瞧今日正殿議事的陣仗，後者的可能性，怕是極大了。
這怎能不讓他們心生惶恐，甚至背後冷汗涔涔？
對於他們這些所謂的神明而言，最怕的，莫過於死亡二字。
活了這麼漫長的歲月，誰不想繼續活下去？
只要活著，日後未必沒有更進一步的機會。
畢竟，他們的神位究竟是怎麼來的，自己心裡最清楚。
他們更怕失去如今擁有的一切。
於是，
有幾位滿心憂懼的神明當即跪倒在殿外，高聲請求天照大神降下指示。
然而，
其中一神的話音剛落，便被正殿門口高懸的八咫鏡一照，瞬間被釘在原地。
他整個人仿佛被烈日灼燒一般，神軀以肉眼可見的速度消融，最終化為一縷水汽，消散在高天原的空氣中。
很快，他原先站立的地方，只餘下一枚散發著璀璨神光的神格。
神格騰空而起，化作一道流光，飛向眾神之中與這道神格同屬一脈的神明。
神格融入那神體內，不僅增強了他的權柄，更意味著他在自己的道上，又能再進一步。
可這位神明臉上非但沒有半分喜色，反倒面色慘白，
他惶惶不安地跟著其他被嚇得魂飛魄散的眾神一同跪倒在地，口中齊聲高呼。
「主神恕罪！」
「主神恕罪！」
……
聲浪此起彼伏，如排山倒海般響徹雲霄。
正殿之內，
天照大神端坐於高台之上，
台下眾神亦是惶恐不安，整整齊齊地跪了一排。
大黑天、毗沙門天、福祿壽、惠比壽等神明，皆在其列。
唯有寥寥數位神明依舊傲立於原地，譬如稻荷神、天忍穗耳命、瓊瓊杵命等。
「太吵了。」
天照眉頭微蹙，素手輕揮，
殿外的喧囂頓時被隔絕在外，再無一絲聲響傳入。
聽到天照的聲音，台下跪拜的眾神連頭都不敢抬，更是噤若寒蟬，生怕觸怒了這位主神。
天照的眉頭依舊緊鎖著，手指輕輕敲擊著玉質扶手，神情間透著幾分不耐，似是在等待什麼。
她身側，輝夜姬立在其左，侍奉在旁。
可此刻，
輝夜姬的目光卻不由自主地頻頻瞥向天照的右側，眼中滿是驚恐、懷疑與困惑。
只因在天照右側，站著一個本不該出現在此地的人。
不，應該說是妖怪——一個她認識的妖怪。
那名男子似是察覺到了輝夜姬的目光，金眸淡淡掃過她，微微頷首後，便將目光投向台下眾神，不知在思索些什麼。
殿內的氣氛凝重到了極點，沒有任何人敢出聲，唯有一些細微的小動作在暗中流轉。
天照卻對此毫不在意，只顧著數著手指敲擊扶手的次數。
每一聲輕響，都讓在場眾神的心狠狠一顫。
不知過了多久，
天照緊蹙的眉頭終於舒展，紅唇微啟，一聲輕嘆逸出。
「終於來了。」
與此同時，殿外。
正匍匐在地、口呼恕罪的眾神，突然齊齊啞口無言。
只因他們頭頂的天穹之上，
一道由雷霆凝聚而成的天梯轟然垂落，穩穩地搭在了正殿門口。
一位神武挺拔的男子走在最前方，身後跟著一眾國津神，正沿著天梯緩緩走來。
大國主神等人，亦在其中。
眾神一眼便認出，為首之人正是須佐之男——執掌風暴的破壞之神，
這位性情素來變化無常，近些年來雖稍有收斂，可眾神依舊不敢在他面前有半分放肆。
更何況，這位大神甫一現身，便冷聲呵斥他們太過聒噪。
他們哪裡敢不從，只得乖乖噤聲，連跪姿都不敢有絲毫變動。
畢竟，此刻能制住這位大神的存在，並不在此地。
他們自然更怕惹惱了這尊煞神。
「弟弟還是一如既往的性子啊。」
一道爽朗的笑聲，忽然從須佐之男一行人的身後傳來。
……
此時，人間界。
遠野外。
赤河童一眾遠野妖怪並未踏入遠野境內，反倒選擇了一片空地席地而坐。
赤河童對面，正坐著一位中年男子。
「鬼童丸先生竟專程從京都趕來，未能在遠野境內親自相迎，實在是萬分抱歉。」
赤河童端坐於一塊巨石之上，雙手垂在腿側，身側立著副統領。
他話音稍頓，目光落在地面那片蛛網般龜裂的痕跡上。
因為不久前，那裡還盤踞著一道巨大的身影，此刻卻已朝著遠野深處去了。
副統領剛想開口，呵斥那妖的無禮之舉，便被赤河童抬手攔下。
「客套話就不必多說了。」鬼童丸的聲音沉了幾分，
「我此番前來，一是為了探查遠野的異象，
方才那位多有冒犯，我代他向諸位致歉，但此事我們也是情非得已；
二是有一事相求，我們急需兵力，只需幾百名優秀妖怪即可。」
赤河童沒有正面回應鬼童丸的要求，只是語氣平淡地開口：
「他會付出代價的。」
「什麼？」鬼童丸一愣。
而另一邊，蒼牙丸已然望見了天際那道疾掠的身影。
強大，但於他而言，如土崩瓦狗。
心頭翻湧的戾氣正無處宣洩，正巧，便有這麼一個靶子送上門來……