江落踏上樓梯，正欲登上二樓...
突然一股刺骨的寒意從脊背竄上後頸，讓他渾身汗毛倒豎...
江落瞳孔猛然收縮，脖頸僵硬的向上移動。
只見二樓樓梯間的平台上，一柄通體瑩白的玉如意靜靜懸浮在半空中。
「這是...」
那玉如意玉質溫潤如羊脂，表面流轉著月華般的光暈。
雲頭形狀的首端不過泄露出幾縷氣息，周遭的空間竟如同脆弱的薄紙般被輕易撕裂，形成一個不斷扭曲的黑洞。
「咕隆...」
江落聽見自己吞咽的聲音在寂靜中格外清晰。
玉如意尚未真正發力，僅是自然散發的威能就讓空間崩裂。
若是對他發動攻擊，即便藏身暗界空間也無濟於事。
這恐怖的神兵怕能將他所在的空間直接湮滅成虛無。
「傳說中的帝兵？」
江落死死盯著上方的玉如意，額頭上滲出細密的冷汗。
那器物看似不過尺余長短，卻給他一種鎮壓整片星空的錯覺。
浩瀚的威壓，讓他隔著一片空間都感覺呼吸困難。
他從未見過真正的帝兵，只能根據緋煙的自稱和眼前玉如意展現的威勢做出判斷。
「這二樓是不打算讓我上去了...」
江落無奈搖頭，有這樣一件帝兵鎮守，普天之下又有誰能強行闖入。
突然，他心頭一震，此地與那些傳說中的禁地何其相似？
只不過那些禁地因探索者眾多，死傷慘重後才廣為人知。
而這裡，危險程度恐怕猶在尋常禁地之上。
想到這裡，江落後背泛起涼意。
他竟在不知不覺間，闖入了一處堪比禁地的恐怖所在。
「以後尋找機緣，必須更加謹慎...」
既然有緋煙大帝這樣的存在，就絕不會是孤例。
這世間必定還隱藏著其他類似的強者居所。
江落深吸一口氣，轉身走向大門，按照緋煙大帝傳授的方法，將門口兩具傀儡收入囊中。
這兩具傀儡雖只是她隨手所制，但出自大帝之手的造物，再隨意，在同階中也絕對是頂尖存在。
「江家現在竟有了七階守護之物。」
這個念頭讓江落心中一熱，他很快又強迫自己冷靜下來。
「不能飄...天地規則只限制生靈修為，對外物並無約束。那些傳承悠久的古老勢力，必然也藏有超越六階的鎮派之寶。」
壓下心中躁動，江落來到通道處。
回程的棋盤之路已無玄機，他很輕鬆就通過了悠長的甬道。
「轟隆...」
隨著他踏出龍首銅門，厚重的門扉在身後緩緩閉合...
「欠你的因果，他日必還...」
江落駐足回首，凝視著銅門上猙獰的龍首浮雕，輕聲許下承諾。
片刻後，他轉身離去，消失在地下宮殿。
州牧府內，暮色漸濃，江無雪一家三口坐在庭院中，神情焦慮不安。
「嗖」的一聲輕響，江落的身影突兀的出現在院中。
江無雪先是一驚，待看清來人後，眼中頓時迸發出欣喜的光芒。
「你可算出來了...」她快步上前，聲音帶著幾分顫抖，「再不出來，我就要傳信回家了...」
李鶴臉上露出無奈的苦笑：「前日我去查探過，通道里不見你的蹤影。你姑姑這兩日沒少埋怨我。」
江落歉聲道：「在裡面耽擱了幾日，讓你們擔心了。」
緊接著，他嚴肅提醒：「那處所在切記不要外傳，更不可再去打擾，那裡...沉睡著一位了不得的存在。」
李鶴聞言神色一凜，那座宮殿的年代久遠到難以考證，在其中沉睡至今的強者，修為可想而知。
此行收穫頗豐，若非李鶴的龍氣相助，江落短時間內根本無法進入那處秘境。
他向來不是吃獨食之人，轉而問道：「姑父，看你的修為距離四階尚有距離，可曾尋到合適的進化之物？」
李鶴整了整衣冠，笑道：「我的資源不用擔心，朝廷近來對州牧級官員放鬆了四階資源的限制。
不過我離突破還有段距離，待到時候，積累的積分離兌換所需應該也不遠了。」
說著，他目光轉向一旁的李沐瑤，「倒是瑤兒快滿十六了，我可用朝廷積分兌換靈種，但家屬能兌換的品質有限，岳父大人上次說，讓她生辰前回江家一趟。」
朝廷官員除了俸祿，還會根據官員的功績發下積分，積分才是官員真正在意之物。
李鶴因為是進士出身，所以在朝廷兌換的靈種品質並不普通，卻也僅限一粒，難以惠及家人。
江無雪展顏一笑：「我好些年沒回家了，這次正好隨你一同回去小住些時日。」
江落點頭道：「如此甚好，明日一早便啟程吧。」
是夜，江落在客房中取出太白精金和星紋木心。
他雙手各持一件，運轉體內澎湃氣血。
渾厚的力量如潮水般湧向寶物，這兩件寶物的級別極高，湧入的氣血如泥牛入海。
直到東方既白，才勉強浸潤了表層少許。
將寶物收好後，江落來到庭院，江無雪和李沐瑤已收拾妥當，等候多時。
「都準備好了。」江落問道。
江無雪笑著點頭，「本就沒多少行李，只是要耽誤你的時間了。」
李沐瑤仍是凡軀，他們只能乘坐馬車慢行。
江落擺擺手：「無妨，路上我也可修行，不耽誤。」
來到府門前，一架寬敞的馬車早已備好。
車轅上坐著個精幹的車夫，兩側各有一名綠衣丫鬟侍立，另有兩位二階武者騎馬護衛。
李鶴叮囑道：「路上瑣事交給他們即可。」
江落微微頷首，問道：「初任州牧，可有還沒解決的麻煩？」
李鶴壓低聲音，「玄冥衛將寒州世家清理過一遍，餘下的都噤若寒蟬，沒人再敢公開和朝廷唱反調，我手上也有些力量，掌控局面不成問題。」
江落瞭然，張逸的血腥手段為李鶴掃清了障礙，讓繼任變得異常順利。
「那我們便啟程了，路上有我，安全無需擔憂...」
李鶴拱手笑道：「有你護送，我自然放心，代我向家中長輩問好。」
隨著一聲清脆的鞭響，馬車穿過晨霧，向著南方漸行漸遠...