天穹低垂，鉛灰色的雲層壓的極低。
從千機瞳走出，一陣裹著濕氣的冷風掠過江落的衣襟。
他緊了緊衣領，踏著青石板鋪就的街道，朝城中走去。
拐過幾條街巷，一層古樸的三層木樓映入眼帘，門楣上懸著「墨韻軒」三個大字。
江落推門而入，書齋內光線昏暗，幾排檀木書架整齊排列，上面密密麻麻擺滿了各式典籍。
角落裡，一位鬚髮皆白的老掌柜正就著油燈，翻閱帳冊。
見有人進來，只是微微頷首，便又低頭繼續他的工作。
江落輕車熟路的走向最里側的書架，這裡收藏的多是些野史雜談，奇聞異錄。
他手指在一排排書籍上輕輕滑過，時不時抽出一本快速翻閱。
玉蠶的情報不好隨意向人打聽，只好在城中的書齋里碰碰運氣。
待到黃昏時分，江落把手裡一本《大炎異聞錄》放回原處，輕嘆一聲，放下一塊碎銀轉身離去。
回到小院，幾女正圍坐屋檐下煮茶。
紅泥小火爐中，梨木炭燒的正旺，發出細微的「噼啪」聲。
爐上架著的紫砂壺中冒出縷縷白汽，茶香四溢。
「少爺回來了...」
梨兒正用竹夾翻動著炭火，見江落回來，立即起身相迎。
江落在椅子上坐下，「明日你帶沒種靈的甲類侍女來院子裡，我挑一個。」
江家的侍女分甲、乙、丙、丁四類。
丁類侍女是干粗活的，要求最低。
丙類侍女，基本有一門擅長的手藝。
乙類侍女則會賜下靈種，作為武者培養。
甲類侍女，整個江家都不多，要求也最高。
長相、天賦、心性、辦事能力缺一不可。
梨兒點頭道，「明日我就帶人過來。」
木靜宜眨了眨那雙靈動的眼睛，「那我們呢？」
「你們兩個還真打算在我身邊一直打雜？」江落笑道。
木靜宜笑嘻嘻的說：「在少爺身邊怎麼能說是打雜呢？」
「嘴變甜了...」江落輕聲一笑，隨即正色道：「今日四叔和我說了，他想讓你們去千機瞳待一段時間，我答應了。」
木靜宜眼神閃過疑惑：「讓我們打探情報嗎？」
「不是...」江落搖頭，「是想根據並蒂蓮的神通做一套針對性的培養之法，需要你們兩個配合一下。」
一直安靜的木靜姝輕輕點頭，「全憑少爺安排。」
這些少女個個青春靚麗，衣著整潔，站姿筆直。
江落坐在檐下的藤椅上，目光緩緩掃過每一個人。
最終他的視線停留在最右側少女身上。
那女孩杏眼桃腮，兩側臉頰各有個淺淺的酒窩，笑起來時眉眼彎成月牙，透著鄰家女孩般的純真。
「就她吧。」江落指了指。
梨兒立即上前一步，聲音嚴肅，「小桃，以後你就跟在少爺身邊。」
小桃眼中閃過驚喜，規規矩矩的行了個萬福，「是...」
其他侍女難掩失望，卻都保持著得體的表情，在梨兒的示意下安靜退去。
待眾人離開，江落朝小桃招了招手，「離年滿十六還有多久？」
小桃雙手交疊放在身前，聲音輕快，「下個月初六就是...」
江落微微一笑，「我讓你種下的靈種很普通，你願意嗎？」
小桃毫不猶豫的說：「一切聽少爺吩咐...」
梨兒湊在他耳邊說，「我再教她些院子裡的規矩。」
江落點了點頭，隨後起身來到墨韻軒，繼續翻閱那些沒看完的書籍。
不知不覺，到了年節時分。
這日黃昏，梨兒領著一位風塵僕僕的少年來到了院子。
「大哥...」江葉剛到院門口，就朝江落用力揮手。
他比離家時黑了不少，原本白皙的臉龐呈現出健康的小麥色，眼神比從前更加明亮有神。
江落臉上浮現出笑容，抬手示意，「坐...」
他打量著江葉壯實了許多的身形，笑道：「都去了哪些地方？」
江葉在椅子上坐下，接過江落倒出的清茶，一飲而盡，「沿著你的歷練路線走了一趟，最後到天傾瀑布後就回來了。」
「可有感悟？」江落又為他斟滿茶杯。
江葉摸了摸鼻子，有些遺憾，「路上刀法到了融會貫通之境，在天傾瀑布倒是沒太多感悟。」
「你還年輕，不著急...」江落旋即問道，「路上沒遇到什麼麻煩吧？」
「大麻煩沒有，小麻煩碰到了幾次。」
江葉忽然神秘一笑，解下腰間一個頗為古舊的酒葫蘆。
那葫蘆通體呈棕褐色，看起來很普通。
江葉拔開塞子，一股酒香立即在院中瀰漫開來，他拿起桌上的杯子倒了一杯，抬手道：「試試...」
江落端起杯子，先是輕嗅，而後淺嘗一口。
酒液入口綿柔，化作一團暖流滑入喉中，余香在唇齒間久久不散。
「好酒...」
江落讚嘆道，隨即又有些惋惜，「可惜只是普通酒液，浪費了這釀酒師的手藝。」
他轉動著手中的杯子，觀察著酒液掛杯的痕跡。
江葉笑道：「你猜猜這酒多少錢一壇？」
江落聞著杯中層次分明的酒香，略作思索，「這酒沒有特殊功效，但江湖上不乏好這口之人。
一壇賣個數百兩，大有人要。若限量售賣，上千兩一壇也不成問題。」
江葉伸出五根手指，眼神亮晶晶的，「這個數。」
「五百兩一壇？價格還算公道。」江落點頭。
江葉終於忍不住笑出聲：「五百銅子，半兩銀子一壇。」
「你說什麼？」
江落猛地抬頭，目光看向那個普普通通的酒葫蘆，「這酒葫蘆有貓膩？」
市面上這等品質的酒若只賣半兩銀子，大部分酒家得關門。
「不錯...」
江葉得意的點頭，「回程途經通州時，我遇到一群山匪在一個小山村里燒殺搶掠...」
說到這裡，他眼中閃過厲色，「氣憤之下，我便滅了那群山匪，後來又摸到了山匪的老巢，從匪首身上得到了這個酒葫蘆。
我一打開葫蘆，聞著裡面的酒很香，嘗了一口後，便把這葫蘆隨身帶著了。
後來喝了大半，這酒實在太好喝，我又新打了一壺兌在裡面。」
他的聲音壓低，帶著發現秘密的興奮，「喝著喝著我覺得不對勁，酒在葫蘆里放的越久，竟會變得越發醇厚...」
江葉說著，把酒葫蘆推給江落，「借花獻佛，此物給大哥了...」
江落接過酒葫蘆，仔細端詳著這個看似尋常的物件。
他指尖感受著葫蘆表面細微的紋路，卻發現不出異常。
「這寶物你就這麼堂而皇之的掛在腰間？」江落挑眉問道。
江葉撓了撓頭，眼神期待的看著兄長，「這不是沒儲物戒嘛...」
「你小子...」
江落搖頭失笑，掏出個儲物戒，拋給他，「拿去吧。」
江葉眼疾手快的接住，立即帶在手上，愛不釋手的把玩著，「還沒去見我爹娘呢，我先走了...」
他起身，拍了拍衣袍上的塵土。
「去吧，這東西不簡單，我先研究下...」
江落點頭，目光重新落回酒葫蘆上。