秦夜目光銳利，仿佛已經穿透了地圖上的千山萬水，看到了秦嵩父子窮途末路的景象。
這一次，絕不會再讓他們跑掉！
然而，就在秦夜準備下令全軍加快行軍速度，與王缺前鋒匯合，直搗黃龍之際。
一騎來自京城方向的快馬，帶著滾滾煙塵，如同旋風般沖入了大營。
馬上騎士汗透重甲，臉色蒼白，幾乎是滾鞍落馬，雙手高高舉起一個明黃色的捲軸，嘶聲力竭地高喊：
「聖旨到——！太子殿下接旨——！」
所有將領、士兵的目光，都聚焦在那捲象徵著至高皇權的明黃捲軸上，心中湧起一股不祥的預感。
秦夜瞳孔微縮，臉上的振奮之色瞬間褪去，變得沉靜如水。
他整理了一下衣甲，快步走出中軍帳。
「兒臣秦夜，接旨！」
那名風塵僕僕的傳旨官展開聖旨，用帶著顫抖和急促的嗓音，高聲宣讀：
「奉天承運皇帝，詔曰：西南戰事膠著，本欲犁庭掃穴，以靖邊陲。」
「然，今有緊急軍情，西南鄰邦聞拓帝國，悍然撕毀盟約，陳兵二十萬於邊境，其先鋒已連破我三處邊寨！」
「鎮南將軍所率五萬南風軍，於瘴癘之地陷入苦戰，損失慘重，防線岌岌可危！」
「若聞拓大軍長驅直入，則西南門戶洞開，大乾腹地將直面兵鋒，社稷危殆！」
「著令太子秦夜，接旨之日起，即刻停止對慶王殘部之一切軍事行動！」
「速率主力大軍回撤，馳援西南防線，抵禦聞拓入侵！不得有誤！」
「欽此——！」
聖旨宣讀完畢，整個大營死一般寂靜。
落針可聞。
只有寒風吹動旗幟的獵獵作響，以及遠處山林隱約傳來的鳥鳴。
所有人的心，都如同被一盆冰水從頭澆到腳。
停止行動？回撤？馳援西南防線？
那慶王呢？
眼看著就要被徹底剿滅的慶王父子，就這麼放了？
無數將士用鮮血和生命換來的大好局面，就這麼放棄了？
不甘！強烈的不甘，如同毒蛇般噬咬著每一個人的心臟！
秦夜低著頭，雙手緊緊握拳，指關節因為極度用力而發出咯咯的聲響，手背上青筋暴起。
他能感覺到身後那些將領們投來的、充滿了震驚、不解、以及同樣不甘的目光。
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他能想像到前線王缺和那些將士們得知這個消息後，會是何等的憤怒和憋屈。
他更能想到，一旦自己率軍回撤，秦嵩秦烈得到喘息之機。
在南疆那些仍有影響力的土司支持下，必定會死灰復燃，捲土重來！
今日放虎歸山，他日必成大患！
可是……聖旨已下！
聞拓帝國二十萬大軍壓境！
南風軍五萬精銳陷入苦戰！西南國門告急！
這是國戰！關乎大乾存亡！
與國戰相比，追剿慶王，似乎成了可以暫時擱置的內部矛盾。
乾帝的抉擇，從國家大局來看，無可指摘。
但……不甘心啊！
秦夜緩緩抬起頭，臉上已經恢復了平靜，只是那眼底深處，翻湧著如同深淵寒冰般的冷冽與掙扎。
他伸出雙手，接過那捲沉重無比的聖旨，聲音沙啞而沉穩：
「兒臣……接旨。」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
傳旨官完成任務，幾乎虛脫，被人攙扶下去休息。
中軍大帳內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
將領們站在那裡，看著手持聖旨、背對著他們的太子殿下，無人敢先開口。
蘇琦一拳砸在旁邊的柱子上，發出沉悶的響聲，他雙眼赤紅，從牙縫裡擠出字來：「殿下！不能撤啊！」
「眼看就要……眼看就要逮住那對狗父子了！」
「就算聖旨已下，國事為重……，可前線將士們恐怕……」
秦夜緩緩轉過身，他的臉上看不出喜怒，只有一種極致的疲憊和冰冷。
「都聽到了？」他的目光掃過帳內每一張不甘的臉。
「聖旨已下，軍令如山。」
「可是殿下……」蘇琦還想爭辯。
「沒有可是！」秦夜猛地打斷他，聲音不高，卻帶著不容置疑的決絕。
「聞拓二十萬大軍不是擺設！」
「南風軍若垮，西南國門洞開，後果是什麼，你們不清楚嗎？」
帳內一片沉默。
誰都清楚，那意味著戰火將燒進帝國腹地，意味著無數城池將陷落，意味著更多的流血和犧牲。
與國戰相比，追剿慶王，確實顯得次要了。
但這種次要，是用無數前鋒將士的鮮血和生命換來的局面付諸東流為代價的！
「傳令。」秦夜閉上眼，復又睜開，裡面只剩下冰冷的理智和決斷。
「命令王缺所部，停止一切追擊行動，固守雷公峒關隘，監視慶王殘部動向，不得主動出擊。」
「命令大軍主力，後隊變前隊，即刻拔營，沿原路回撤，馳援南線！」
「將聖意和當前局勢，通告全軍。」
「有敢違抗軍令、煽動不滿者，軍法從事！」
最後幾個字，他說得斬釘截鐵，帶著一股森然的殺意。
將領們心頭一凜，知道此事已無轉圜餘地。
「末將……遵命！」眾人抱拳，聲音沉重。
撤軍的命令，如同瘟疫般迅速傳遍全軍。
起初是死一般的寂靜，隨即，各種壓抑的議論和不滿如同潮水般涌動。
「什麼？撤軍？開什麼玩笑！老子們死了那麼多弟兄，眼看就要端了慶王的老窩，現在說撤就撤？」
「聞拓帝國？那幫西南蠻子也敢蹦躂？就不能等我們滅了慶王再去收拾他們？」
「肯定是朝廷里那幫文官搞的鬼！見不得殿下立下這不世之功！」
「媽的，憋屈！太憋屈了！」
士兵們議論紛紛，臉上寫滿了憤怒和不甘。
許多人在整理行裝時，故意將兵器摔打得砰砰作響，以此來發泄心中的怨氣。
張二狗聽到撤軍命令時，也愣住了。
他摸了摸懷裡那塊硬邦邦的鹹肉，又想起了死去的王老五和孫哨長，還有那麼多倒在雲城火海、倒在關隘攻堅路上的同袍。