秦恆玩累了，趴在祖父懷裡，又開始打哈欠。
林若薇起身，從乾帝懷裡接過兒子：「父皇，母后，天色不早了，恆兒也該回去洗漱安置了。」
蘇婉也站起來：「是了，我們也該回了。」
「夜兒，你也早點歇著，別又熬夜看摺子。」
秦夜和若薇一起，送二老出了敞軒。
看著父母相攜著，在宮女太監的簇擁下，沿著水邊小路慢慢走遠，背影沒入漸濃的暮色與初起的燈籠光暈里，秦夜靜靜站了一會兒。
晚風拂面，帶著池中荷花的淡淡香氣。
「回吧。」他轉身，很自然地牽起林若薇的手。
林若薇一手抱著昏昏欲睡的兒子，一手被他牽著，點了點頭。
一家三口，也沿著另一條小徑，朝寢宮方向走去。
宮燈次第亮起，在他們身後拖出長長短短、交疊在一起的身影。
蟬聲不知何時歇了。
只有夏夜的微風，穿過亭台樓閣，穿過荷塘柳梢，發出輕柔的、仿佛嘆息般的聲響。
這萬里江山的重量，似乎還在肩頭。
但這片刻的安寧與溫熱，也真真切切，握在了手中。
路還長。
但至少此刻，風是輕的，夜色是溫柔的。
回到寢宮，天色已經完全暗下來了。
檐下的宮燈一盞盞點亮，暈開一團團暖黃的光，驅散了逐漸濃重的暮色。
林若薇先抱著睡熟的秦恆去了偏殿，乳母和宮女們早就備好了溫水、小衣裳，輕手輕腳地給孩子擦洗換衣。
秦夜在正殿門口站了一會兒。
晚風穿過庭院，帶著白日未散盡的暑氣，拂在臉上，溫吞吞的。
他抬頭看了看檐角上方的天空，深藍的天幕上，已經能看見幾顆疏朗的星子，淡淡的，並不亮。
站了片刻，他轉身走進殿內。
殿裡比外頭涼快些，四角擺著冰盆，絲絲的涼氣混著薰香的味道，靜靜瀰漫。
宮女端上溫熱的茶水和幾樣清淡點心，擺在靠窗的炕桌上。
秦夜沒碰，只揮了揮手。
宮女們會意，無聲地行禮，退了出去，只留了兩個在殿外廊下聽候吩咐。
殿內一下子安靜下來。
只剩下更漏滴水的聲音，滴答，滴答，不緊不慢，丈量著時光。
秦夜走到西邊靠牆的多寶格前。
多寶格上擺著些瓷器、玉玩，都是些尋常擺設，瞧著並不起眼。
他伸手，在第三層一個仿古青瓷花瓶的瓶身上摸索了一下，然後握住瓶身，向左輕輕擰了半圈。
咯噔一聲輕響，多寶格旁邊一塊嚴絲合縫的牆板，悄無聲息地向內滑開一道縫隙，剛好容一人側身通過。
裡面黑黢黢的，透出一股子涼氣和淡淡的、陳年木料與防潮藥材混合的氣味。
這是一間暗室。
很小，只有尋常屋子的一半大，沒有窗，四壁都是厚重的青磚。
秦夜走進去，反手在牆內某處一按，滑開的牆板又無聲地合攏，將最後一絲光線隔絕在外。
絕對的黑暗籠罩下來。
他適應了一會兒，才憑著記憶，摸到牆邊一個凹槽，從裡面取出一支火摺子，晃亮。
微弱的火光跳動起來，勉強照亮了暗室中央一張不大的方桌，和靠牆放置的幾個烏木箱子。
暗室里空氣凝滯，但還算乾淨，沒有積灰，顯然時常有人打理。
秦夜舉著火摺子，走到方桌前。
這大半年來，他忙得腳不沾地，心力交瘁，幾乎忘了每天例行公事般的簽到。
只是偶爾夜深人靜，實在累極了，才會想起來，默默點一下。
簽了到，東西領了，往這暗室中一扔，就沒再管過。
今天在敞軒里，看著父親母親，看著妻兒，看著那一池夏荷，他心頭忽然動了一下。
一種模糊的念頭湧上來。
這江山，他接下了。
這擔子，他挑起來了。
光是守著，穩住，是不夠的。
大乾需要更好，百姓需要更富足，邊境需要更安寧。
他能做點什麼？
除了那些案牘勞形，權衡制衡之外，他還能做點什麼更實在的？
然後，他想起了這間暗室，想起了那些被他丟在箱子裡、許久未曾查看的「簽到」所得。
或許，該看看了。
秦夜將火摺子插在桌邊一個特製的銅座上，穩定住光亮。
他走到那幾個烏木箱前。
箱子沒上鎖，他隨手打開第一個。
裡面東西很雜。
都是這大半年來，他忙碌間隙簽到的所得。
因為沒心思細看，只是隨手扔進來，所以顯得有些凌亂，但東西的「質量」，似乎比早期要好一些。
秦夜蹲下身，開始一件件查看。
一包用厚實油紙裹得嚴嚴實實的東西，標籤是他某天匆匆寫下的：「新稻種，簽於四月廿三，註：稱耐旱，畝產或增。」
他解開油紙，裡面是黃澄澄、顆粒飽滿的稻穀。
看著和常見的稻種似乎區別不大，只是顆粒更圓潤些，捏幾顆在手裡，沉甸甸的。
畝產或增？
增多少？
系統沒細說，只給了個模糊的描述。
秦夜默默記下，將稻種重新包好。
又一個油紙包，標籤：「麥種（名：金穗），簽於五月初八，註：抗倒伏，穗大。」
打開，是金黃色的麥粒，比尋常麥粒似乎略長一點。
一包黑褐色、表面粗糙的塊莖，有些還帶著根須的痕跡，標籤寫著：「薯種（名：地寶），簽於五月十八，註：耐貧瘠，地下結果，可食。」
這東西秦夜認識，有點像前世記憶中的紅薯，但又有些不同。
他拿起一塊聞了聞，有淡淡的土腥氣和一絲清甜。
幾小袋用不同顏色絲線系口的布袋，裡面是顆粒或粉末，標籤分別寫著：「肥田粉（二號）」、「驅蝗劑（低效）」、「促根水（稀釋用）」。
一卷質地柔韌如帛、卻非絲非絹的圖紙，展開後，上面畫著一種結構相對複雜的水車。
附有詳細的尺寸和動力傳遞說明，註解是：「改良翻車，提水效率增三成，簽於六月初十。」