他聽出了話外之音。
對方是在質疑大乾的武風，是在用激將法。
而且，將比試勝負與通商條件掛鉤，若大乾不敢應，或輸了，不僅談判被動，顏面也有損。
可若應了，贏了還好，萬一輸了……
他不敢擅自決定。
「此事關係重大，非我等所能決斷。」周平站起身，神色嚴肅，「本官需即刻稟明上官，乃至奏請聖裁，今日談判，暫且到此。」
阿方索也起身，撫胸行禮：「外臣靜候佳音。」
談判暫時中止。
周平帶著人匆匆離開四方館，直奔皇城。
阿方索站在議事廳門口，看著他們遠去的背影，目光深沉。
佩德羅湊過來，低聲道：「大人，他們會答應嗎？」
「不知道。」阿方索淡淡道，「但這是一個機會，能讓我們看清更多東西。」
他轉身走回庭院，抬頭望向秋日高遠的天空。
「準備一下，如果我們的人要上場，不能丟了大燕的臉。」
「......」
消息很快傳到了秦夜耳中。
南書房內，氣氛凝重。
蘇驍第一個炸了：「什麼？比試？還跟通商條件掛鉤？這紅毛番好大的膽子！」
「陛下，讓臣去，臣親自上場，揍得他們滿地找牙！」
林相捻須不語，眉頭緊鎖。
禮部尚書李肅憂心忡忡：「陛下，此事萬萬不可。」
「兩國通商，乃國政大事，豈能以武夫角力決之？」
「傳揚出去，成何體統？且萬一有失，豈不損我國威，授人以柄？」
蘇有孝瞪眼：「李尚書這話說的，怎麼就叫有失了？咱們大乾就沒能打的了？」
「京營里多少好漢子，挑三個出來，還能輸給那幾個漂洋過海、水土不服的西夷？」
李肅搖頭：「非是長他人志氣，只是此事不合禮制，亦非正道。」
「況且，那西使提出此議，恐怕別有用心。」
陸炳開口道：「臣以為，阿方索此議，一為試探我朝武風虛實，二為在談判中爭取主動，三則……或許真有輕慢之心。」
「佩德羅宴席失言，恐怕並非偶然。」
秦夜一直沉默地聽著，手指在御案上無意識地劃著名。
等眾人說得差不多了，他才緩緩開口：「阿方索的話，是怎麼說的？原話。」
周平連忙將阿方索的話，以及通譯的轉述，仔細複述了一遍。
尤其強調了「貴國以文為重，武備稍弛」、「想親眼見識貴國是否文武兼修」這幾句。
秦夜聽完，嘴角浮起一絲極淡的、冰冷的弧度。
「看來，這位阿方索使臣，是覺得我大乾文弱可欺，想用他們大燕的『勇武』，來壓我們一頭，好在談判桌上拿到更多好處。」
蘇驍拳頭捏得嘎巴響：「陛下，讓臣去教訓他們！」
秦夜沒有立刻回答，而是看向林相：「林相以為如何？」
林相沉吟許久，才道：「老臣以為，此事，可應，但不可全應。」
「哦？細說。」
「阿方索將比試與通商條款直接掛鉤，此乃裹挾，我朝若應，便是落入其彀中，顯得我朝通商大事，竟繫於幾場搏戲，實為不智。」
「然，其言辭中隱含輕慢，質疑我朝武備，若全然回絕，恐其氣焰更盛，且易留人口實，謂我大乾怯於比試。」
「故，老臣以為，可比，但僅止於『技藝交流』，彰顯兩國氣度，不論輸贏，皆不與通商條款直接關聯。」
「通商談判，仍需在談判桌上，依理依法，徐徐圖之。」
秦夜點點頭：「林相所慮周詳。不過……」
他頓了頓，目光掃過眾人：「阿方索既然敢提，想必對其隨員的武藝頗有信心。」
「我朝若應戰，便須必勝。」
「不僅要勝，還要勝得漂亮，勝得讓對方心服口服，絕了其輕慢之念。」
蘇有孝一拍大腿：「陛下放心！京營里好手如雲，臣這就去挑人！保證個個都是以一當十的猛士！」
秦夜卻搖了搖頭：「不，京營的人，不能用。」
蘇驍一愣：「為何？」
「阿方索一路行來，必已觀察過京營操練。」
「他對京營的實力，或許已有粗略估計。」秦夜道，「我們要用的，是他沒想到的人。」
他看向陸炳：「錦衣衛里，可有身手過硬、面孔陌生、且能控制力道、不至傷人性命的好手？」
陸炳眼中精光一閃：「有，有幾個是從邊軍退下來的悍卒，手上功夫硬，長相普通，平日不顯山露水。」
「好。」秦夜道，「你立刻去選三人，要精於弓馬、力量、搏擊。」
「告訴他們，此戰關乎國體，只許勝，不許敗。」
「但要控制分寸，點到為止，顯出我朝氣度。」
「臣遵旨！」陸炳領命，轉身大步離去。
秦夜又對蘇有孝道：「鎮國公，比試場地，就設在西郊校場。」
「你親自去安排，場地要平整開闊，觀眾不宜過多，除必要官員、護衛，禁止閒雜人等靠近。」
「尤其要防著西使藉機觀察我京營布防。」
「是！」
「李尚書。」
「臣在。」
「你親自去四方館，回復阿方索。」秦夜聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，「告訴他，我大乾禮儀之邦，願與遠客切磋技藝，以增友誼。三日後，西郊校場，可舉行『技藝交流會』。」
「然，通商乃國政大事，關乎萬民生計，非兒戲，不可與搏戲勝負掛鉤。」
「比試只為交流，不論結果，通商談判仍依常例進行。」
「他若同意，便比。」
「若堅持要將比試與條款掛鉤，則此事作罷，談判亦暫停，朕會考慮送其歸國。」
李肅精神一振：「陛下聖明！如此回復，不卑不亢，既全了禮儀，又絕其非分之想！」
「去吧。」
李肅匆匆離去。
南書房內只剩下秦夜和林相。
林相輕嘆一聲：「陛下，此戰若勝，自然最好，可萬一……」
「沒有萬一。」秦夜打斷他，目光投向窗外，那裡秋陽正烈，「錦衣衛的人，是朕的刀，刀出鞘，就要見血，這次不見血，但要見真章。」