「重點查三年前到五年前的。」
「奴才明白。」
秦夜走出偏殿，回到御案後。
他提筆，在紙上寫下一行字：
軍心不可欺，民心不可負。
寫完後，他看了很久。
然後折起來，放進抽屜。
接下來的幾天，京城表面上風平浪靜。
但暗地裡，錦衣衛動起來了。
一隊隊緹騎出京，分赴各地。
陸炳親自坐鎮，核查帳冊，詢問證人。
蘇驍如坐針氈，每天往錦衣衛衙門跑，配合調查。
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兵部的大小官員，也都繃緊了弦。
林相那邊，已經開始起草《傷殘兵士優撫新例》。
他召集了幾位退休的老將軍，還有太醫院的太醫，一起商議。
條款一條條擬定，細節一遍遍推敲。
蘇陌忙著核算錢糧，調撥內帑銀兩。
戶部上下，也都忙得腳不沾地。
秦夜每天照常上朝，批奏章，但心思大半都在這事上。
每天都要問馬公公進展。
趙大栓的腿，華佗已經制定了治療方案。
先調養幾天身體，等氣血足了，再動手術。
秦夜去看過他兩次。
老頭精神越來越好，話也多了。
跟陸炳說了很多當年的事，還有他知道的那些傷殘老兵的遭遇。
陸炳一一記下，派人去查。
第七天，陸炳來見秦夜。
「陛下，有眉目了。」
「說。」
「臣核查了兵部近五年的撫恤發放帳冊，發現有三成左右的款項，領取人簽名筆跡雷同，疑似代簽。」陸炳遞上一本帳冊，「這是其中一本，請陛下過目。」
秦夜接過，翻開。
上面記錄著某年某月，發放撫恤銀五十兩，領取人「李二狗」，簽名字跡歪扭。
但往後翻，又有一個「王鐵柱」，簽名字跡幾乎一模一樣。
再往後，還有「趙石頭」、「劉大膀」……
筆跡都一樣。
「這些名字，核實了嗎？」秦夜問。
「核實了。」陸炳道，「臣派人去了這些人的老家，發現……其中七人，早已去世。」
「三人，根本不存在，只有兩人，確實收到了撫恤，但數目只有帳冊上的一半。」
秦夜臉色沉了下來。
「一半？」
「是。」陸炳點頭，「帳冊上寫五十兩，實際只拿到二十五兩。」
「問他們誰發的，他們說不清楚，只說有個官差送來銀子，讓他們按手印，他們就按了。」
「官差長什麼樣？」
「都說記不清了，只記得穿著官服，說話挺凶。」
秦夜冷笑。
「好，很好，五十兩銀子，貪二十五兩，一半！」
他看向陸炳。
「能查到是誰幹的嗎？」
「能。」陸炳道，「這些帳冊，都經手過兵部武庫司主事，趙德昌。」
趙德昌。
秦夜記得這個人。
兵部的一個六品主事，平時不顯山不露水。
「抓。」秦夜吐出一個字。
「是。」
陸炳轉身要走。
「等等。」秦夜叫住他，「別打草驚蛇，先盯著，看他跟誰接觸。」
「臣明白。」
陸炳退下後，秦夜在殿裡踱步。
一個六品主事，敢貪撫恤銀？
背後肯定還有人。
他走到窗邊，看著外頭陰沉的天。
要變天了。
當天晚上，趙德昌在自家院子裡被抓。
錦衣衛衝進去的時候，他正在數銀子。
一箱箱白花花的銀子，堆在屋裡，燭光下晃人眼。
趙德昌臉都白了，癱在地上，一句話說不出來。
陸炳走進來，看了看那些銀子。
「趙主事，好大的家業。」
趙德昌哆嗦著：「陸……陸大人，這……這是下官……下官做生意的本錢……」
「做生意？」陸炳拿起一錠銀子，底部刻著「官銀」二字，「用官銀做生意？」
趙德昌說不出話了。
「帶走。」陸炳擺擺手。
兩個緹騎架起趙德昌，拖了出去。
陸炳在屋裡轉了一圈，從書桌抽屜里翻出一本私帳。
翻開，裡面密密麻麻記錄著這些年貪污的款項。
撫恤銀，軍餉，器械採購款……
一筆筆，數目驚人。
陸炳合上帳冊，眼神冰冷。
這案子，越挖越深了。
第二天早朝。
秦夜坐在龍椅上，看著底下的大臣。
「兵部武庫司主事趙德昌，昨夜已被錦衣衛抓獲。」
「家中搜出髒銀三萬兩，私帳一本，記錄貪污撫恤銀、軍餉等款項，共計五萬八千兩。」
殿裡一片譁然。
蘇驍腿一軟，差點又跪下。
「陛……陛下，臣……臣失察……」
秦夜沒看他，繼續道：「據趙德昌初步交代，此事涉及兵部、戶部官員七人，地方官員十二人。」
「上下勾結，剋扣撫恤，中飽私囊。」
他頓了頓，聲音冷了下來。
「那些銀子，是什麼銀子？是戰死將士的撫恤銀！是傷殘兄弟的活命錢！」
他猛地一拍龍椅扶手。
「他們也敢貪！」
殿裡鴉雀無聲。
所有大臣都低著頭，大氣不敢出。
「此案，一查到底。」秦夜一字一句道，「凡涉案者，無論官職大小，一律嚴懲。」
「貪一兩，罰十兩，貪十兩，罰百兩。」
「追回髒款，全部用於安置傷殘兵士。」
他看向陸炳。
「陸炳。」
「臣在。」
「朕給你十天時間，把此案查清。」
「臣領旨。」
秦夜又看向林相。
「林相，《傷殘兵士優撫新例》，進展如何？」
林相上前一步：「回陛下，初稿已擬定，共二十八條，涵蓋撫恤、安置、醫療、子女優待等方方面面。」
「臣已召集老將軍、太醫、地方官商議三次，修改七稿，今日可呈陛下御覽。」
「好。」秦夜點頭，「退朝後，送到乾清宮。」
「是。」
秦夜站起身。
「還有一事。」他看著底下的大臣，「從今日起，朕的內帑，每年撥出十萬兩，設立『忠烈撫恤基金』，專用於傷殘兵士安置、陣亡將士家屬撫恤。」
「此事，由戶部監管，錦衣衛監督，每年公示帳目。」
他頓了頓。
「朕要讓天下將士知道，他們為國流血，朝廷不會讓他們寒心。」
說完，他轉身離開。
留下滿殿大臣，面面相覷。
有人鬆了口氣，有人擦了把汗。
蘇驍癱坐在椅子上，臉色慘白。