幾個人都看著他。
秦夜沒說話。
他看向陸炳。
「陸炳，你留下。其他人，先回去。明天早朝，議事。」
林相幾個人應了一聲，退下了。
殿裡只剩下秦夜和陸炳。
秦夜看著他。
「陸炳，南隋那邊，最近有消息嗎？」
陸炳點點頭。
「有。李永派人送信來，說一切安好。南隋今年豐收，稅收比去年多了兩成。國庫里存了不少銀子。」
秦夜點點頭。
「好。」
他站起身，走到窗前。
窗外黑漆漆的，什麼都看不見。
他背對著陸炳，聲音低低的。
「陸炳，你知不知道，朕當年為什麼要把李永送到南隋去？」
陸炳說：「臣知道。陛下想在南隋埋一顆釘子，以備不時之需。」
秦夜說：「現在，這顆釘子，該用了。」
他轉身，看著陸炳。
「白騎的事，你知道。這場仗，要打。打，就要錢。錢從哪來？戶部沒有，內帑沒有，只能從南隋來。」
陸炳皺起眉頭。
「陛下，南隋那邊，李永雖然是咱們的人，可他是南隋的皇帝。他要是明著給大乾送錢，南隋的百姓和官員，能同意嗎？」
秦夜說：「所以不能明著給。」
他走回御案後，坐下。
「陸炳，你親自去一趟南隋。見李永。告訴他，朕需要錢。很多錢。但不是讓他從國庫里拿，是讓他想辦法，從別的地方拿。」
陸炳說：「臣不太明白。」
秦夜說：「南隋有錢人，多不多？」
陸炳點點頭。
「多。南隋富庶，商賈多，地主多，有錢人多。」
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秦夜說：「那就讓那些有錢人出錢。」
陸炳愣了愣。
「陛下，您的意思是……」
秦夜說：「讓李永以朝廷的名義，跟那些有錢人借。借了，給利息。」
「利息從大乾這邊出。借的錢，用來買火器，買糧草，買輜重。」
「買的這些東西，賣給大乾。大乾給錢。錢從哪來？從借的那些錢里來。」
他頓了頓。
「這樣轉一圈，錢就從南隋的有錢人手裡，流到大乾的手裡。表面上看，是南隋的商人跟大乾做生意。實際上，是南隋在幫大乾打仗。」
陸炳聽完了，半天沒說話。
然後他抬起頭。
「陛下，這法子，太繞了。能行嗎？」
秦夜說：「能行。只要李永那邊不出岔子，只要那些有錢人願意借。」
他看著陸炳。
「所以你去，是幫李永想辦法，怎麼讓那些有錢人願意借。利息可以高一點，三年還清，五年還清，都行。朕這邊，認這筆帳。」
陸炳點點頭。
「臣明白了。臣什麼時候動身？」
秦夜說：「越快越好。明天就走。帶上幾個人，扮成商人，悄悄地去，悄悄地回。」
陸炳站起來，單膝跪下。
「臣遵旨。」
陸炳走後，秦夜一個人坐在御案後，看著蠟燭發呆。
蠟燭燒短了一截，燭淚流下來，堆在燭台上，像一座小山。
當初秦夜以為，李永這顆釘子，要等很多年以後才能用。
沒想到，這麼快就要用了。
他站起身，走到窗前。
窗外，天已經蒙蒙亮了。
東邊泛起魚肚白，灰濛濛的光從雲縫裡漏下來，落在宮牆上，落在屋頂上，落在院子裡那棵老槐樹上。
他忽然想起蘇有孝。
那老頭，現在到哪兒了？
快到了吧？
但願他這一去，能把那些年輕人，都活著帶回來。
陸炳走了。
走的時候，天還沒亮透。他帶著十幾個人，扮成販布的商人，趕著幾輛大車，從京城南門出去，一路往南。
秦夜沒去送。
他站在乾清宮的院子裡，看著南邊的天。
天邊，有一道紅霞，慢慢的，慢慢的，把天燒紅了。
馬公公站在他旁邊，輕聲道：「陛下，外頭涼，回屋吧。」
秦夜搖搖頭。
「再站會兒。」
他站了很久。
直到太陽完全升起來，把整個院子都照得亮堂堂的，他才轉身，回了乾清宮。
接下來幾天，秦夜忙得腳不沾地。
每天早朝，議白騎的事。
每天下午，見各部官員，問糧草，問火器，問輜重。
每天夜裡，看奏章，看北邊的消息，看南邊有沒有動靜。
林相他們勸他歇歇，他不聽。
「歇什麼歇？仗還沒打，歇不得。」
他這麼說。
可實際上，他心裡清楚，他是在等。
等陸炳的消息。
等南隋那邊的消息。
等錢的消息。
沒有錢，什麼都白搭。
第八天，陸炳的消息回來了。
不是信，是陸炳本人。
他騎著馬，一路狂奔，跑了三天三夜，從南隋趕回京城。
進乾清宮的時候，他整個人都快散架了，臉色蠟黃，眼睛裡全是血絲，嘴唇乾得裂了口子。
秦夜看著他。
「怎麼這麼快？」
陸炳跪在地上，喘著粗氣。
「陛下，事……事辦成了。」
秦夜眼睛一亮。
「說。」
陸炳說：「臣見了李永。他把臣說的法子，跟那些有錢人說了。那些有錢人，一開始不願意。後來李永說，利息給三分，三年還清。還是不願意。李永又加，利息給四分，兩年還清。還是不願意。」
秦夜皺起眉頭。
「那後來怎麼成的？」
陸炳抬起頭，臉上帶著笑。
「後來李永說，借了錢的人，可以免三年商稅。免三年商稅，比多少利息都值。那些有錢人，一聽這話，搶著借。」
秦夜愣了愣。
然後他笑了。
「李永這小子，有腦子。」
陸炳說：「陛下，您猜那些有錢人，一共借了多少？」
秦夜說：「多少？」
陸炳伸出五根手指。
「五百萬兩。」
秦夜倒吸一口涼氣。
「五百萬兩？」
陸炳點點頭。
「對。五百萬兩。利息四分，兩年還清。免三年商稅。錢已經收上來了，換成銀子，換成糧食，換成布匹，正在往北邊運。第一批，一百萬兩，十天後就能到北境。」
秦夜沉默了很久。
他看著陸炳。
「陸炳，你知不知道，這五百萬兩，能幹什麼？」
陸炳說：「能打半年仗。」
秦夜搖搖頭。
「能打一年。能養活二十萬兵。能把白騎，打得屁滾尿流。」