投毒不是君子所為。他是皇帝，是大乾的天子，不能用這種下三濫的手段。
可天道盟不是君子。他們在朝堂上安插奸細，在地方上收買貪官，在軍中滲透軍官，在民間殘害百姓。他們什麼下三濫的手段都用，他為什麼不能用？
秦夜在帳篷里站了很久，最終還是放棄了這個念頭。
他不是天道盟。他不能變成跟他們一樣的人。
他要想別的辦法。
五月十五，方文鏡回來了。
他不是一個人回來的，身後跟著一個瘦得像猴一樣的老頭子。
老頭子的皮膚黝黑，滿臉皺紋，牙齒掉了好幾顆，笑起來露出黑洞洞的牙床。他穿著一件破破爛爛的麻布衣服，赤著腳，手裡拿著一根竹杖，背上背著一個竹簍，裡面裝著幾株不知名的草藥。
「陛下，這位是阿普老爹。」方文鏡介紹說，「他是這片山里最好的獵人，也是最好的採藥人。這片蠻荒地帶里的每一條路、每一個山洞、每一棵樹，他都了如指掌。」
秦夜打量著阿普老爹，阿普老爹也打量著秦夜。
「你是皇帝？」阿普老爹開口了，聲音沙啞得像砂紙刮過木頭。
秦夜點了點頭。「我是。」
阿普老爹咧嘴笑了，露出那幾顆孤零零的牙齒。「皇帝長這樣啊。我還以為皇帝有三頭六臂呢。」
方文鏡的臉色有些尷尬，正要開口訓斥，秦夜抬手制止了他。
「阿普老爹，你覺得皇帝應該長什麼樣？」
阿普老爹撓了撓頭。「我也不知道。反正不該長你這樣。你看起來跟普通人沒什麼兩樣嘛。」
「皇帝也是人，跟普通人一樣吃飯喝水睡覺。」秦夜笑了笑，「阿普老爹，方文鏡跟你說過找你來做什麼嗎？」
「說了。找一個叫方進的人。」阿普老爹把竹簍從背上取下來，放在地上，「這個人我見過。」
秦夜的心猛地跳了一下。「你見過他？在哪裡？」
「在林子裡。大概二十天前，我在採藥的時候看見一個人在山洞裡躺著。他穿的是官服，可官服已經爛得不成樣子了。他發燒了，燒得很厲害，渾身發抖，嘴裡說著胡話。」
「他還活著？」
「活著。我給他餵了點藥，把他的燒退了一些。可他走不了路，我就把他藏在山洞裡，每天給他送吃的喝的。他燒了七八天才退，燒退了之後，人就清醒了。他說他叫方進，是朝廷派來的御史。他說他是來找一座城的。」
秦夜攥緊了拳頭。
方進還活著。他還活著。
「他現在在哪？」
「還在那個山洞裡。」阿普老爹說，「他的腿受了傷，走不了路。我每天給他送吃的，可他需要大夫。我不會治腿，我只會治發燒。」
秦夜轉向方文鏡。「你現在就帶人去找他。把他帶回來，請最好的大夫給他治傷。」
方文鏡點了點頭，轉身就要走。
「等一下。」秦夜又叫住了他，從懷裡掏出一錠銀子，遞給阿普老爹，「阿普老爹，這是給你的謝禮。謝謝你救了方進。」
阿普老爹接過銀子，放在嘴裡咬了一下，然後咧嘴笑了。「真銀子。皇帝出手就是大方。」
方文鏡帶著阿普老爹和幾個護衛連夜出發了。
秦夜站在帳篷外面，看著他們消失在夜色中，長長地舒了一口氣。
方進還活著。這是他來西南之後聽到的最好的消息。
那個像竹子一樣挺直的御史，那個說「人總有一死，死在那裡是為大乾死的」的年輕人，他沒有死。他還活著，還在那個山洞裡等著人去救他。
秦夜抬起頭，看著頭頂上的星星。
西南的星空比京城清澈得多。銀河橫跨天際，像一條發光的綢帶，數不清的星星在閃爍，有的明亮，有的暗淡，有的在緩緩移動。
他想起了小時候，父皇帶他去觀星台看星星。父皇指著天上的星星，告訴他哪一顆是紫微星，哪一顆是北斗星，哪一顆是織女星，哪一顆是牛郎星。
父皇說：「夜兒，你看那些星星，它們看起來很小，可實際上比太陽還要大。它們離我們太遠了，所以我們看它們的時候，覺得它們很小。這個道理放在人身上也一樣。有些事情看起來很小，可實際上很大。你當皇帝，要看清楚哪些事情是看起來很小實際上很大的，哪些是看起來很大實際上很小的。」
秦夜當時聽不太懂，只是點了點頭。
現在他懂了。
天道盟的事，看起來很小，只是一個藏在蠻荒地帶里的秘密組織。可實際上很大，大到可以動搖大乾的根基。
而那些朝堂上的勾心鬥角、大臣們之間的爭權奪利，看起來很大，每天吵得不可開交，可實際上很小，小到不值得他花太多心思。
他現在要做的事情只有一件——把天道盟從大乾的土地上徹底剷除。
不管要花多長時間，不管要付出多大的代價。
五月十八，方文鏡把方進帶了回來。
方進被兩個護衛用樹枝和藤條做的簡易擔架抬著，躺在上面一動不動，像一個死人。
秦夜跑過去，蹲在擔架旁邊，仔細地看著方進。
方進瘦了太多太多。他的顴骨高高地突出來，眼窩深深地陷下去，嘴唇乾裂得像旱裂的土地。他的左腿上纏著布條，布條上全是乾涸的血跡，散發著腐臭的氣味。
他的眼睛閉著，呼吸又淺又弱，如果不是胸口還在微微起伏，秦夜幾乎以為他已經死了。
「大夫！大夫在哪？」秦夜大聲喊道。
一個老大夫從後面的帳篷里跑出來，蹲在擔架旁邊，摸了摸方進的脈搏，翻了翻他的眼皮，然後搖了搖頭。
「陛下，這位大人的傷拖得太久了。腿上的傷口已經化膿，再不處理，恐怕要截肢。」
秦夜的心猛地一沉。「截肢？」
「是。如果再不把爛肉割掉，膿毒就會進入血液，到那時候，神仙都救不了他。」
秦夜沉默了一會兒，然後點了點頭。
「救。不管用什麼辦法，把人救活。」