可天道盟的首領是個女人，聲音年輕，口音不像北邊，總壇在西南的蠻荒地帶以南。
不是北邊。
是南邊。
大乾在南邊滅過什麼國？殺過什麼人？
秦夜想不起來。他對南邊的歷史了解得不多。大乾的史書里，關於南邊的記載很少，只有寥寥幾筆——「洪武三年，征南蠻，平之。」「永樂七年，西南夷亂，遣兵討之，斬首三萬級。」「宣德五年，土司叛，伏誅。」
斬首三萬級。伏誅。平之。
這些冷冰冰的字眼背後，是多少條人命？是多少個被滅掉的部落？是多少個失去家園的人？
秦夜忽然覺得，那些史書上的每一個字，都像是用刀刻在骨頭上的。
「來人。」
馬公公小跑著過來。「陛下。」
「把大乾開國以來，所有關於南邊、西南邊、東南邊的史書、方志、奏摺、檔案，全部給朕找來。朕要一份一份地看。」
馬公公愣了一下。「陛下，那些東西太多了，堆起來能塞滿好幾間屋子——」
「朕說了，全部找來。」
「是。」
馬公公領旨去了。
秦夜站起來，走出涼亭。夕陽把他的影子拉得很長，在青石板路上拖出一道瘦長的黑色剪影。
他忽然很想喝酒。不是御膳房釀的那種桂花酒、菊花酒，而是方文鏡在西南喝的那種粗劣的燒酒，辛辣刺喉，一口下去像吞了一把火。
他想醉一場。醉到什麼都想不起來。
可他知道他不能。
七月下旬，方文鏡從西南發來密報。
吳大勇在新乾城裡已經站穩了腳跟。他跟錦衣衛的探子接上了頭，把城裡的情況摸了個七七八八。
「新乾城共有兵力一千六百人，分三個營。第一營守東門和北門，第二營守西門和南門，第三營作為機動部隊，駐紮在城中心的營房裡。城牆上八門紅衣大炮，每門炮配炮手五人，彈藥手五人，共計八十人。」
「城中有水井十二口，分布在各個街巷。糧倉三座，位於城北指揮中心的後方。據吳大勇觀察，糧倉里的糧食已經消耗了大半，按現在的配給標準，最多還能撐兩個月。」
「城中人心不穩。配給削減之後，士兵們的怨氣很大。有人開始偷偷逃跑，三天之內跑了十幾個。天道盟的人抓回來幾個，當眾砍了頭，可還是擋不住逃跑的人。」
「烏先生不在城裡。據城裡的管事說，烏先生在半個月前離開了新乾城，往南邊去了，不知道什麼時候回來。」
秦夜把密報看完，在「烏先生往南邊去了」這行字上畫了一個圈。
烏先生去了南邊。去哪裡？總壇？
如果他去了總壇，那他是不是要去見那個女首領？
秦夜恨不得立刻派人跟著烏先生，一路跟到總壇，找到那個女首領的老巢。可他不能。那片蠻荒地帶太危險了，派去的人未必能活著回來。
他必須等。等吳大勇把新乾城的情況徹底摸清楚，等蘇驍把靖南王的軍隊整頓好，等朝廷的兵力部署到位。然後一舉拿下新乾城，切斷天道盟在南方的前哨，再往南推進，直搗總壇。
可這需要時間。而時間，是他最缺的東西。
秦夜提筆給方文鏡回信。
「繼續盯住新乾城。城裡的一舉一動，都要報給朕。尤其要注意烏先生什麼時候回來。如果他回來了，想辦法弄清楚他去了哪裡、見了什麼人、帶了什麼東西。」
「城裡的糧食還能撐兩個月，那就再等一個月。等到他們餓得連刀都舉不起來的時候，朕會派大軍壓境。」
「告訴吳大勇，做好準備。朕動手的那一天，他要帶著城裡的人打開城門。」
寫完最後一個字，秦夜把信折好，交給信使。
八月初，秦夜把林相和張晗叫到了乾清宮。
他把朱由楨說的那些話，原原本本地告訴了他們。
林相聽完，臉色變得很難看。
「陛下，靖南王說的如果是真的，那天道盟的首領是個女人，而且她的祖先跟大乾有血海深仇。這就不是一般的謀反了，這是復仇。」
「朕知道。」秦夜說，「朕已經讓人去查史書了，看看大乾在南邊到底滅過什麼國、殺過什麼人。可史書上的記載太簡略了，查了半天，什麼有用的都沒查到。」
張晗想了想，開口了。
「陛下，臣想起一件事。臣在都察院的時候，看過一份舊檔案。那是先帝年間，一個從雲南回來的御史寫的奏摺。奏摺里說，他在雲南邊境的一個部落里，聽到了一種傳說。」
「什麼傳說？」
「那個部落的老人說，在很多很多年前，大乾還沒開國的時候，南邊有一個很大的國家，叫『南詔』。後來大乾的軍隊打過來，把南詔滅了，殺了很多人。南詔的王室逃到了更南邊的地方，建了一個新的國家，發誓要回來報仇。」
秦夜的手指頓了一下。
「南詔？朕好像在哪裡聽過這個名字。」
「陛下，南詔是一個古老的國名。它存在的時候，大乾還沒有立國。後來大乾的軍隊南下，把南詔滅了。那是一場很大的戰爭，持續了很多年，死了很多人。可史書上的記載很少，大部分都失傳了。」
「你的意思是，天道盟的首領，可能是南詔王室的遺民？」
「臣不敢肯定。」張晗說，「可臣覺得，這個方向值得查。如果天道盟的首領真的是南詔王室的後代，那她說的『血債』，就是指大乾滅了南詔。」
秦夜站起來，在殿裡踱了幾步。
南詔。一個被大乾滅掉的古國。
如果他真的是南詔王室的後代，那她等了這麼多年，就是為了回來復仇。
上百年。那需要多大的仇恨，才能讓一個人、一個家族、一個民族，把復仇的念頭一代一代地傳下來，傳了上百年？
「查。」秦夜轉過身，「朕要你把大乾立國前後，關於南詔的所有記載全部找出來。不管是正史、野史、方志、族譜，還是民間傳說，只要有提到南詔的，都給朕找來。」