他這番話，說得極其艱難，充滿了英雄末路的悲涼。
想他秋戰鋒縱橫草原大半生，何時說過這等喪氣話？
但如今形勢比人強，不認栽不行啊。
「父王，你放心，我會盡力保住草原的元氣。」秋水月抬頭保證道，眼神堅定。
她知道前路艱難，但為了父親，為了姐姐，為了部落，她必須撐下去。
秋戰鋒看著女兒，重重地點了點頭，千言萬語化作一聲沉重的嘆息：「走吧，趁天還亮，早點動身。」
「京城，是非之地，不宜久留。」
離別總是傷感，尤其是這種前途未卜的離別。
但三人都知道，不能再拖了。
多留一刻，就多一分變數。
誰也不知道那位太子爺會不會突然改變主意。
秋風月拉著依依不捨的秋水月，毅然決然地轉身離開。
走出院門的那一刻，秋水月回頭看了一眼站在院中、仿佛一瞬間又蒼老了許多的父親，鼻子一酸，硬生生把眼淚逼了回去。
不能哭，現在不是哭的時候。
她必須堅強起來，成為父親和姐姐的依靠。
回到鴻臚寺外，隊伍已經準備就緒。
草原族長們一個個歸心似箭，恨不得插上翅膀立刻飛走。
「出發！」
「我送你們到北境，再回來！」秋風月翻身上馬，替依舊情緒低落的秋水月下令。
隊伍緩緩動了起來，朝著京城北門而去。
馬蹄聲和車輪聲在空曠的街道上迴蕩，顯得有些冷清和淒涼。
街道兩旁的百姓遠遠看著這支奇怪的隊伍。
看著那些垂頭喪氣的草原人和那個戴著金冠、眼睛紅腫的少女王爺，指指點點，議論紛紛。
但沒人敢靠近。
隊伍很快出了北門，踏上了官道。
回頭望去，巍峨的京城漸漸消失在視線中。
所有草原人，包括秋水月在內，都不約而同地鬆了口氣。
總算離開了那座吃人的巢穴。
然而，看著前方漫漫長路，想著草原如今凋敝的景象和未來艱難的處境，所有人的心情又變得無比沉重。
離開虎穴，並不意味著就到了天堂。
等待他們的，可能是另一個更加殘酷的煉獄。
但無論如何，總算離開了。
秋水月坐在馬車裡，終於忍不住低聲啜泣起來。
秋風月騎著馬跟在馬車旁，聽著裡面的哭聲，心裡如同刀絞，卻只能握緊韁繩，目光堅定地望著前方。
路，還得走下去。
「......」
東宮裡，秦夜剛回到寢殿，林若薇就醒了。
「殿下，儀式結束了？」她輕聲問道，氣色看起來比早上好了一些。
「嗯，結束了，人都打發走了。」
「感覺怎麼樣？還有沒有哪裡不舒服？」秦夜坐在床邊，握住了她的手。
「好多了，就是渾身沒什麼力氣。」
「靜養便好。」林若薇搖了搖頭。
秦夜稍稍安心：「那就好。」
「餓不餓？我讓人傳膳。」
林若薇點點頭，猶豫了一下，還是問道：「外面...都還好吧。」
她終究還是放心不下。
秦夜儘量說得輕描淡寫：「現在都過去了，沒什麼大的後果。」
「你安心養胎，外面的事有我。」
林若薇看著他眼中的疲憊和一絲未散的戾氣，知道絕不像他說的那麼輕鬆。
但她很聰明，不再多問，只是反手握緊了他的手，輕聲道：「臣妾知道殿下辛苦，但...萬事小心，我和孩子不能沒有你。」
這句話，比任何話語都更能觸動秦夜內心最柔軟的地方。
他俯身，輕輕吻了吻她的額頭：「放心，為了你們，我也會好好的。」
很快，宮女端來了精心準備的膳食，清淡卻營養豐富。
秦夜親自餵林若薇吃了一些，又陪著她說了會兒話，直到她再次睡去。
看著林若薇恬靜的睡顏，秦夜心中的暴戾和殺意漸漸被撫平。
他所做的一切，不就是為了守護這份寧靜嗎？
只要她們安好，縱使雙手沾滿血腥。
背負萬千罵名，他也無所不惜。
他輕輕走出寢殿，來到書房。
陸炳早已等候在那裡。
「殿下，草原的人已經出城了，看方向是直接北上了。」陸炳低聲稟報。
「嗯，派人遠遠跟著，確保他們順利離開大乾地界，別在路上出什麼么蛾子。」秦夜吩咐道。
「是。」
「另外，昨夜抓的那些人，審訊得怎麼樣了？」
「有沒有關於西南的新線索？」秦夜更關心這個。
陸炳面色一凝：「回殿下，審訊還在繼續，那些官員大多嘴硬，或者知道的不多。」
「無底線審問，沒人比你更會了吧。」
「不要在乎後果，本宮要看的是結果！」
「還有，西南慶王那邊，有什麼動靜？」
「暗龍司和咱們的人尚未傳回消息。」
「慶王封地距離遙遠，消息傳遞需要時間。」陸炳回道。
秦夜眼神冰冷：「加大探查力度，我要知道他的一舉一動！」
「他若安分便罷，若敢有異動...」秦夜沒有說下去，但眼中的殺意已經說明了一切。
「屬下明白！」陸炳連忙點頭。
「下去吧，繼續審，有進展立刻報我。」秦夜揮了揮手，感到一陣疲憊襲來。
陸炳躬身退下。
秦夜獨自坐在書房裡，手指揉著眉心。
事情一件接著一件，仿佛永遠沒有盡頭。
剛按下北境，清理了朝堂內部，西南的隱患又浮出水面。
還有那個猶如跗骨之蛆的穿山會！
想坐上龍椅，還真沒那麼簡單。
但他不能倒下，更不能鬆懈。
無數雙眼睛在盯著他，無數人想要把他拉下來，想要傷害他在意的人。
他必須比所有人都更狠，更強，更冷酷。
他拿起一份關於西南邊境屯田和軍備的奏報，強迫自己集中精神看了起來。
「......」
官道上，草原的隊伍沉默地前行著。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
離開了京城的恐懼，取而代之的是對未來的迷茫和擔憂。
安北王，聽起來威風，可誰知道回到草原，那些損失不大的部落會不會買帳？
那些族長，表面恭敬，心裡指不定在打什麼主意。