林佑琛依舊是那副沉穩模樣，看向秦夜的目光帶著讚許和一絲不易察覺的探究。
蘇有孝則咧著大嘴，毫不掩飾臉上的興奮和與有榮焉。
他用力捶了一下身旁蘇驍的肩膀，顯然對太子在東南的表現極為滿意。
蘇驍被他捶得齜牙咧嘴，但看向秦夜的眼神也充滿了敬佩。
蘇陌站在父親身後，眼神複雜，既有對太子功績的欽佩，也有一絲難以言喻的落寞。
戰場，他還是想去的。
可他現在依舊是戶部尚書。
簡單的迎接儀式後，乾帝擺駕回宮，下令晚上設宴為太子慶功。
但秦夜卻攔住了準備散去的蘇有孝等人。
「父皇，諸位。」
「東南戰事雖定，然兒臣有要事，需即刻請父皇與幾位移步城外一觀。」秦夜叫住幾人。
幾人皆是一愣。
凱旋歸來，不先入宮慶賀，反而要去城外？
乾帝也露出疑惑之色：「皇兒，何事如此緊急？」
秦夜神色凝重：「事關國運，關乎未來平定西南之成敗。」
「甚至關乎我大乾江山社稷之安穩。」
「請父皇與諸位親眼一見，勝過兒臣千言萬語。」
見他說的如此嚴重，乾帝的臉色也嚴肅起來。
林佑琛眉頭微蹙，似乎在思索著什麼。
蘇有孝則是眼睛一亮，他嗅到了不同尋常的味道。
「既然如此，那就依皇兒所言。」乾帝最終點頭應允。
於是，原本準備回宮的鑾駕和蘇有孝幾人的車馬，轉而向著城外而去。
隊伍出了城門，來到京郊一處隸屬於兵部的演武場。
這裡地勢開闊，平日裡是禁軍操練之地。
今日早已被秦夜提前安排的太子宮衛清場戒嚴。
演武場中央，整齊地站立著三百名神機營士兵。
他們身著統一的深色軍服，手持燧發火銃，腰佩刺刀，沉默肅立。
與周圍傳統的鎧甲鮮明的禁軍形成了鮮明對比。
在隊伍旁邊，還擺放著五門用油布遮蓋的物件，看那輪廓，體積不小。
乾帝、林佑琛、蘇有孝、蘇驍、蘇陌等人下了車駕。
在秦夜的引領下，來到一處臨時搭建的觀演台落座。
「皇兒，你這是...」乾帝看著場中那些士兵和奇怪的物件，不解地問道。
蘇有孝已經按捺不住好奇心，嚷嚷道：「殿下，這些就是你之前在奏報里提過的神機營吧？」
「還有那什麼，紅衣大炮？」
「乖乖，看著是挺精神的！」
「就是不知道是不是真像奏報里說的那麼神乎其神，隔著千步就能取人性命？」
他嗓門洪亮，話語裡帶著武將特有的直爽，也帶著一絲不易察覺的質疑。
畢竟，耳聽為虛，眼見為實。
奏報里寫的再厲害，沒親眼見過，總讓人覺得有些誇大。
蘇驍也低聲道：「殿下，東南大捷，全靠此物？」
連沉穩的林佑琛，也投來詢問的目光。
秦夜要的就是這個效果。
他微微一笑，沒有直接回答，而是對身後的李千戶點了點頭。
李千戶會意，立刻跑下觀演台，前往場中指揮。
秦夜這才轉向眾人，緩緩開口：「父皇，諸位大人。」
「東南之勝，將士用命，上下一心固然重要。」
「但神機營及其裝備之火器，確乃決勝之關鍵。」
他目光掃過眾人，重點在乾帝、蘇有孝臉上停留了一下。
「今日請諸位前來，便是想讓諸位親身體驗一下，此物究竟有何等威力。」
「唯有親眼所見，方能知兒臣所言非虛，也方能理解，為何此事關乎國運。」
蘇有孝搓了搓手，嘿嘿笑道：「殿下，老臣是個粗人，就喜歡實在的！」
「光說不練假把式，趕緊讓咱們開開眼！」
乾帝也點了點頭，眼中帶著期待和好奇。
秦夜不再多言，目光投向演武場。
只見李千戶令旗一揮。
場中的三百名神機營士兵，隨著口令，動作整齊劃一地行動起來。
裝填彈藥、舉銃、瞄準，一系列動作如同行雲流水，帶著一種冰冷的殺氣。
雖然只是操演，但那森然的陣勢，已經讓觀演台上的文官們感到一陣心悸。
蘇有孝、蘇驍這等沙場老將，則看得眼神發亮。
他們是識貨的，光看這令行禁止的紀律和嫻熟的動作，就知道這絕對是一支精兵！
「第一列！瞄準前方箭靶！放！」李千戶一聲令下。
砰！砰！砰！砰——！
震耳欲聾的爆鳴聲驟然響起！
一排白色硝煙從銃口噴出！
遠處百步之外，那一排人形箭靶的頭部或胸口位置，幾乎同時被打得木屑紛飛！
乾帝被這突如其來的巨響嚇了一跳，身體下意識地往後一仰。
林佑琛手中的茶杯微微一顫，茶水濺出幾滴。
蘇有孝猛地瞪大了眼睛，臉上的嬉笑之色瞬間消失。
蘇驍倒吸一口涼氣。
蘇陌更是下意識地握緊了拳頭。
快！太快了！
從瞄準到發射，幾乎就在呼吸之間！
而且，精準得可怕！
這要是對著人...
「第二列！上前！瞄準！放！」
砰！砰！砰！砰——！
第二輪齊射接踵而至！
幾乎沒有間隔！
箭靶再次遭受毀滅性打擊！
「第三列！上前！瞄準！放！」
砰！砰！砰——！
第三輪齊射！
如同浪潮，一波未平一波又起！連綿不絕！
觀演台上，一片死寂。
只有那一聲聲如同催命符般的銃響，和空氣中瀰漫開來的刺鼻硝煙味。
他們何曾見過如此高效、如此致命的殺人方式？
這已經完全超出了他們對戰爭的認知！
乾帝的臉色也變得有些蒼白。
他是一國之君，雖然深居宮中，但也並非對軍事一無所知。
弓箭需要臂力，需要訓練，發射速度慢，準頭也難以保證。
可眼前這種武器...
它幾乎不需要使用者有多強的個人武力，只要聽從命令，完成那幾個簡單的動作。
就能在百步之外，輕易奪走一名精銳士兵的性命！
如果...如果敵人也擁有這樣的武器...
乾帝不敢想下去。
蘇有孝猛地一拍大腿，霍然起身，臉上因為激動而泛紅：「他娘的！真他娘的厲害！」