「屆時，不是朝廷逼反忠臣，而是朝廷剷除國賊！名正言順！」
王琛猛地抬頭。
「不可！殿下！野狼谷地處慶王封地腹地，大軍擅入，形同開戰！」
「若無確鑿證據，便是授人以柄，天下藩王都會離心離德！」
「確鑿證據？」秦夜盯著他，「等他的火炮架到京城牆下，才算確鑿證據嗎？」
「樅陽關三百多條人命，就是證據！」
「他慶王敢屠關，本王就敢掀他的老巢！」
他轉向乾帝，單膝跪地。
「父皇！慶王之心，已昭然若揭！不能再被他牽著鼻子走了！」
「唯有快刀斬亂麻，撕破他這層偽裝，才能掌握主動！」
「兒臣請旨，親率新軍，圍攻野狼谷！」
乾帝看著跪在地上的兒子，看著他眼中不容置疑的決絕，又想起樅陽關急報上那觸目驚心的血字。
他閉了閉眼，再睜開時，渾濁的眼底已是一片狠厲。
「准！」
「朕給你一道密旨，准你便宜行事！」
「給朕把野狼谷，翻個底朝天！」
「......」
秦夜領了密旨，沒有片刻耽擱，甚至沒回東宮看一眼兒子，直接帶著親衛出了京城，快馬加鞭趕往青河谷大營。
一路上，寒風像刀子似的刮在臉上，他卻感覺不到冷，心裡燒著一團火。
慶王這一手，狠，毒，但也把他逼到了不得不亮劍的地步。
再虛與委蛇下去，只會被對方一步步拖入泥潭。
必須打，必須快，必須狠！
等秦夜趕到營地時，營地里已經燈火通明，氣氛肅殺。
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樅陽關的消息已經傳了過來，士兵們雖然不知道具體細節，但都嗅到了不同尋常的味道。
中軍大帳里，王缺、蘇琦等將領齊聚，個個臉色凝重。
看到秦夜進來，所有人齊齊行禮。
「殿下！」
秦夜解下沾滿塵土的披風，扔給親兵，走到沙盤前。
「情況都知道了？」
「剛收到消息，殿下，慶王這是按捺不住，要逼我們動手了。」
「他不是逼我們動手，他是想讓我們去剿匪，幫他擦屁股。」
「但我們偏不去。」
「殿下的意思是？」
「打野狼谷。」
「全軍開拔，直撲野狼谷！不惜一切代價，拿下它！」
帳內響起一片吸氣聲。
王缺瞪大了眼。
「殿下，野狼谷在慶王地盤深處，我們這麼過去，跟直接宣戰沒兩樣啊！」
「那就宣戰！」秦夜語氣森然，「難道你們還以為，能跟慶王相安無事嗎？」
「樅陽關三百多條人命，不能白死！」
「我們要讓天下人知道，是誰在禍亂江山，是誰在屠戮同袍！」
蘇琦比較冷靜。
「殿下，野狼谷地勢險要，守備森嚴，強攻的話，傷亡恐怕……」
「再大的傷亡，也比將來在戰場上，被他的火炮轟成渣強！」
「我們練了新軍，裝備了火器，不是為了擺著看的！」
「這一仗，不僅要打贏，還要打得漂亮！」
「要把慶王打疼，打醒！」
「讓他知道，他那套鬼蜮伎倆，沒用！」
他目光掃過眾將。
「都聽明白了嗎？」
眾將胸中一股血氣上涌，齊聲吼道。
「明白！」
「好！」
「蘇琦，你率前軍一萬，輕裝疾進，務必在三日內，封鎖野狼谷所有出口，一隻鳥也不准飛出去！」
「王缺，你率炮隊及中軍，攜帶所有火炮，隨後跟進，到達後立刻構築炮兵陣地！」
「李千戶！」
「末將在！」李千戶踏前一步，聲音洪亮。
「你部火銃兵，為攻城先鋒！車營配合！」
「務必在炮火準備後，第一時間給本王撕開谷口防禦！」
「末將遵命！」
「其餘各部，隨本王壓陣！」
「此戰，不留俘虜，不要輜重，只要野狼谷里的東西，和人！」
「尤其是工匠和圖紙，能抓活的抓活的，不能抓，就地格殺，絕不能讓他們把技術帶回去！」
「是！」
命令一道道傳下去。
士兵們被從睡夢中叫醒，得知即將開拔，目標直指慶王腹地的野狼谷，先是驚愕，隨即便是壓抑不住的亢奮和緊張。
練了這麼久，憋了這麼久，終於要動真格的了！
張二狗被同鄉推醒時，還有點懵。
「咋了？又要演武？」
「演個屁！」王老五一邊手忙腳亂地往身上套棉襖，一邊壓低聲音，帶著興奮，「要打仗了！真仗！殿下下令，去打慶王的老巢！」
張二狗一個激靈，睡意全無。
「真……真打？」
「那還有假？趕緊的！收拾東西，檢查火銃！」
營房裡頓時一片忙亂。
沒人說話，只有窸窸窣窣的收拾聲。
張二狗摸著冰冷的火銃管身，心臟砰砰直跳。
真的要上戰場了。
不是演練，是真的你死我活。
他想起殿下那天在營房裡說的話。
「怕沒用。」
「得打贏。」
「得活著。」
他深吸一口氣，把分到的鹹肉和乾糧仔細包好，塞進懷裡。
然後開始默默地檢查火銃的每一個部件，裝填火藥和彈丸的動作，因為緊張有些僵硬，但依舊準確。
王老五湊過來，聲音有點發顫。
「二狗，你……你怕不？」
張二狗沒抬頭。
「怕。」
「我也怕。」王老五咽了口唾沫，「聽說慶王的人，都是殺人不眨眼的魔頭…」
「殿下說了，我們比他們更狠，就能活。」張二狗檢查完火銃，把它緊緊抱在懷裡。
天還沒亮，大軍已經集結完畢。
沒有誓師，沒有動員。
只有黑暗中一片壓抑的寂靜和濃得化不開的肅殺之氣。
秦夜騎在馬上，看著下方黑壓壓的軍隊，如同看著一柄即將出鞘的利劍。
他拔出佩劍，指向西南方向。
「出發！」
大軍在黎明前的黑暗中，離開了青河谷大營，撲向西南腹地。
為了速度，攜帶的輜重不多，士兵們只帶了五天的乾糧和必要的彈藥。
沉重的火炮由馱馬和士兵們輪流拖拽，在崎嶇的山路上艱難前行。
蘇琦率領的前軍都是精銳，撒開腳丫子狂奔，只用了兩天半，就如同鬼魅般出現在了野狼谷的外圍。
野狼谷，名副其實。