「小昭……」
牧小昭踮起腳尖，取下郁夕肩上的公文包。
"好啦，你先休息一下，"她把包掛在玄關的胡桃木衣帽架上，"今天一定很辛苦吧？晚餐都交給我吧。"
「可是你手上的傷……」
「沒關係沒關係，小問題而已。」
在牧小昭的推搡下，郁夕機械地走向沙發，整個人陷進真皮坐墊里。
她看著那個小巧的身影重新系好發繩，走進廚房，又在玻璃門後忙忙碌碌，連帶起一陣鍋碗碰撞。
郁夕突然攥緊了沙發扶手，眸光漸暗。
自責的情緒越來越沉重。
如果那些指控是真的，如果母親真的參與過非法藥物實驗，甚至可能傷害過牧小昭的父母……
「不行……」
她猛地搖搖腦袋，驅散那些陰鷙的念頭。
縱使心中再多不安，她也不能再傷害最愛的人了。
小昭已經把整個心都剖給她看，她……也應該學著回應那份珍貴的信任才對。
"郁夕你看！"
正在郁夕沉思時，清脆的呼喚刺破陰霾。
牧小昭舉著隔熱手套跑出來，兩條髮辮隨著動作歡快擺動，額前碎發被汗水黏成一綹一綹。
她手中捧著的玻璃碗裡，金黃與焦黑詭異地交融，幾粒蔥花倔強地立在飯堆頂端。
仿佛，不可名狀的古神。
"這次真的成功了！"牧小昭笑得陽光燦爛，"雖然……雖然只有三分之二能吃……
「但至少也是一種進步……對吧！」
說著，小蘿莉很自豪地把那碗炒飯放在餐桌上，剛想為郁夕裝飯，受傷的手指卻不慎碰到碗邊。
「嘶……」
她小聲抽氣了一下。
"別動。"
郁夕抓住那隻想要藏起來的手腕。
牧小昭停下了，看著郁夕細心地為她處理傷口。少女們的白皙手指糾纏在一起。
「笨蛋，下次還是讓我來做飯吧。」郁夕道。
「但我也想為你分擔一點家務嘛……」
「真的不用，我等會兒還要去廚房收拾你的戰場。」
「嗚……」
小蘿莉委屈巴巴。
然後，就像要給自己將功補過一樣，她趕緊把碗放到郁夕面前，一點點將那團黑暗料理中尚可食用的部分挑出來，添在郁夕碗裡。
郁夕盯著碗。
這確實是一碗糟糕透頂的蛋炒飯。
米粒半生不熟，焦黑的雞蛋將炒飯染成了斑駁。
可當郁夕將第一勺送入口中時，某種難以言述的溫暖，從舌尖蔓延至心底。
她只覺得鼻子酸酸的，夏家那些精緻的和果子、昂貴的法式甜點，在這一刻都黯然失色。
"好吃嗎？"
牧小昭滿眼期待地望著她。
郁夕沒有回答，只是舀了一勺，又一勺。
見她這副模樣，牧小昭頓時信心倍增。
看吧，努力果然有回報！
她只不過浪費了五六個雞蛋，就能做出連夏家小姐都讚不絕口的美食！看來她的廚藝天賦也不是一點半點的好。
帶著強烈的自豪感，牧小昭給自己裝了滿滿一碗炒飯，準備鑑賞一下自己精湛的廚藝。
她興沖沖地張開嘴，吃了一大口。
「嘔——」
她衝到垃圾桶面前，全部吐出來。
啥玩意兒？
又苦、又酸，還有點澀。
吃一口魂都快沒了！
郁夕到底是怎麼扛住這直衝天靈蓋的味道！
「明明只有米飯和雞蛋，怎麼會出現這麼奇怪的味道，這布盒裡……」
正在牧小昭失落的時候，郁夕踱步到她身後，用紙巾輕輕替她擦了擦小嘴。
「郁夕，對不起……」
牧小昭小聲說，「你剛才是顧慮我的心情，才強迫自己吃下去的吧……」
「笨蛋，我沒有強迫自己。」
郁夕把那隻白嫩的小手握在掌，凝視了好一會兒。
忽然，她深吸一口氣。
就像是在內心做了許多掙扎一般，她終於認真望向牧小昭那雙紫寶石般剔透的眼睛，仿佛要看穿對方心底。
「小昭，等會……把你的指紋錄進門鎖里吧。」
她輕聲說著。
「誒，你的意思是……」
牧小昭有點驚訝。
「嗯，對不起小昭，我……不會再關你了。」
聲音越來越小。
就像害怕自己會後悔一般，說完這番話，郁夕馬上挪開了視線，心撲通撲通地跳著。
囚禁結束了。
儘管她無比想要把小寵物永遠關在身邊，讓小寵物永遠愛她依賴她，目光只停留在她一個人身上。
可是。
她不想再看見牧小昭流淚的模樣。
牧小昭給了她太多太多溫暖和包容。
為了陪伴她，甚至不惜一同墮入陰影中，被她的扭曲和偏執一次次傷害。
郁夕早已覺得自己配不上這麼純粹、真摯的愛。
「以後你可以自由進出這裡，但是相應的……你，可以一直住在我家嗎……
「我保證會對你很好，儘量……不再做為難你的事。」
那些話與她從前甚至不敢想像會從自己的嘴中說出。也許，在和牧小昭相愛的過程當中，她也有哪裡被改變了吧。
「真的、真的嗎？」
牧小昭的眼睛瞬間亮了起來，像是有星星落進了紫水晶里。
她的小手在郁夕掌心微微顫抖，指尖不自覺地蜷縮起來。
廚房裡飄來淡淡的焦糊味，抽油煙機還在嗡嗡作響。
牧小昭突然撲進郁夕懷裡，毛茸茸的腦袋蹭著她的下巴。郁夕僵了一瞬，隨即小心翼翼地環住這個溫暖的小身子。
"郁夕！"牧小昭的聲音悶在西裝布料里，帶著鼻音，"我會留在你身邊的，最喜歡你了！"
郁夕低頭看著懷裡毛茸茸的發旋，眼神憐愛無比。