殿中的光線有些昏暗，老道士安靜地坐著。
在他身後，那尊高大的神像半明半暗，眉眼模糊。
他緩緩抬頭，看著眼前開口之人。
那是一個觀中十分普通的雜役，見誰都低著頭，如同一截行走的不會說話的木頭。
但現在，對方卻仿佛在居高臨下地質問著他。
他知道對方的身份；
也知道對方這番話是在替誰問的；
還知道這樣的事情是題中應有之義；
但他更知道，他已經投靠了鎮海王，此刻他絕不能露出任何破綻。
他是個首鼠兩端、見利忘義的無恥騙子不假。
但首鼠兩端的目的便是要去站到贏家那邊，獲取最大的利益。
如果他十分確信自己已經站在了贏家那邊，他的立場便會比誰都堅定。
他輕輕抬起眼皮，掃了那個雜役一眼，目光淡漠得好似在看一隻不知天高地厚的螻蟻。
在這一刻，他忽然懂了方才齊政為何用那樣的目光看他。
那是一種徹底看穿了對方，又有十足自信掌控對方，同時還瞧不上對方的心態。
他端坐在蒲團上，緩緩開口，聲音也恢復了先前那種自信的渾厚，「你看這樣子，結果還用多說嗎？」
他的嘴角甚至還極為生動地帶上了幾分輕蔑和不屑，感覺像是要將方才在齊政面前未能裝到的嗶，都成功地裝出來，傲然開口，「貧道的能耐，豈是這些凡人能夠看穿的？」
雜役仔細地盯著他的臉，認真地看著，想要分辨出這番話的真假。
老道士感應到了這份目光，卻神色如常。
行走江湖數十年，他真正最擅長的並不是這些裝神弄鬼的把戲，而是如何在不同情況下精準控制自己的表情和神態，從而騙過每一個試圖從他的表情中找出破綻的人。
在這樣的功底下，區區一個雜役自然只能無功而返。
「那敢問真人，那位此來到底所為何事？」
老道士冷冷地瞥了他一眼，沉默了一下，仿佛是在生著氣，但最後還是開口道：「還用說嗎？他在懷疑本真人，只不過沒斗過本真人罷了。」
說完，他轉守為攻，主動道：「怎麼？聽你這意思，你還真質問起本真人來了？」
雜役眯了眯眼，旋即道：「小人不是懷疑真人的手段。」
他的聲音一低，帶上了濃濃的警告意味，「不過還請真人千萬不要忘了，你是怎麼來到這的。」
他身子微微前傾，如同俯視一般盯著蒲團上的老道士，一字一句道：「真人最好不要耍什麼花樣。」
老道士的眉頭微微一皺，卻不是因為害怕，而是因為忿怒。
那位讓自己來中京城的貴人威脅自己還算說得過去，你這麼個不入流的東西，也敢朝自己呲牙？
你知不知道你和你身後的那些人都已經快要大難臨頭了呀？
他的目光重新變得淡漠，落在雜役的臉上，不見喜怒。
仿佛這一刻的他，不是在模仿神，而就是真正的神。
他冰冷的聲音裡帶著顯而易見且讓人心悸的寒意。
「你在教本真人做事？」
雜役聞言一愣，似乎沒想到老道士會如此不留情面地說出這樣的話來。
「怎麼？還不服？」
老道士冷冷一瞪，「記住了，你就是個跑腿傳信的，別拿自己當人物，你還沒資格在本真人面前耀武揚威。」
他雖然是個江湖騙子，但江湖廝混數十年，所積澱出來的那份氣場，還真不是蓋的。
雜役原本已經涌到喉頭的話，在老道士那雙銳利的眼睛和攝人的氣勢下，竟生生咽了回去。
他默默地拱了拱手，轉身離開，腳步有些急促，背影又透著幾分狼狽。
當殿門重新關上，昏暗的光線下，老道士無聲地長出了一口氣。
方才的行動雖然只是面對一個跑腿傳信的狗腿子，但卻是他改換門庭的重要一步。
他低下頭看著自己的手，它在微微顫抖著。
不是害怕，而是興奮。
邁出這第一步之後的他，便徹底地沒有回頭路了！
鎮海王說得沒錯，他的確還想要更多，也只有鎮海王才是最有可能給他這些東西的人！
至於原本支持自己前來的那些幕後身影，老子既然已經投降鎮海王了，還能讓你們討著好？
無聲的冷笑之中，他和他身後的佛像，隨著最後一絲天光消散，一同徹底地隱入了黑暗之中。
缺少了陽光的照料，庭院中，那巨大的樹冠已經沒辦法投下陰影，它本身成為了陰影。
只有枝葉還在黑暗中沙沙作響，盡力彰顯著自己的存在。
虬結的枝條，像是纏繞的蟲蛇在黑暗中張牙舞爪，讓人覺得神秘而恐怖。
樹下的書房中，那位面容清瘦的老人正緩緩踱步。
緊蹙的眉頭、抿起的嘴唇、繃著的臉頰，都顯示著他心頭的焦慮。
就連身上的道袍也搖晃出憂愁的褶皺。
這些焦慮與憂愁，都只來自於一件事情，或者說來自於一個人。
就是那位年紀輕輕，譽滿天下的王爺。
雖然說他們謀劃此事之時，便已經做好了被人懷疑的準備，也有充分的信心能夠在那些目光的注視下，將事情推進到最終的進度。
但那畢竟是齊政啊！
無往不利、屢創奇蹟、權傾朝野的齊政啊！
人的名，樹的影，尤其是在如今這種陛下出巡，他大權在握的情況下，誰又敢對這位鎮海王有半分的輕視呢？
自打知道齊政在傍晚親自去了玄真觀後，他的心頭就始終縈繞著緊張。
他能夠預料到以齊政的能力，早晚會注意到玄真觀的情況，但卻沒想到這一切會來得這麼快，更沒想到齊政會親自登門。
以如今齊政的身份，他親自登門意味著什麼？
意味著他真的把這個事當個事在辦了！
而他這樣的人，一旦打起了精神來做，又有多少事是他辦不到的呢？
即使他們有信心，甚至對齊政的各種可能的行事手段都有預案，哪怕齊政直接擅權，粗暴地將玄真觀封了，他們也有後手，但如果齊政真的就那麼神奇地直接揭穿了玄真觀的底細，無可爭議地將他們踢出了中京城呢？
別說不可能，畢竟齊政也是有過裝神弄鬼的事跡的。
他扭頭看向房門的方向，有些焦急，又有些緊張。
他希望那邊能儘快傳來進一步的消息。
但同時，他又希望，如果是壞消息的話，可以晚點來，至少在這一刻，他們的這個算盤還沒有完全的落空。
一陣急促的腳步聲終究還是響了起來，心腹手下匆匆而來，「老爺，玄真觀那邊來消息了。」
老者猛地停住腳步，目光灼灼地看著手下，「如何？」
心腹的臉上忽然露出幾分笑意，「恭喜老爺，鎮海王無功而返，直接離開了玄真觀，走的時候臉色很不好看。」
「當真？」
「千真萬確，我們在觀中的眼線親眼所見。而張玄真坐在殿裡，不僅沒有相送，甚至屁股都沒抬一下。」
老頭聞言，陷入了沉默。
然後，他笑了。
笑容就像是陽光從烏雲後面滲出一點光芒，而後一點點，慢慢地擴散，直到整張臉上一片晴朗，烏雲散盡。
原來，鎮海王也不過如此。
但當這個念頭幾乎難以抑制地在他心頭生出，他幾乎是忙不迭地讓自己冷靜了下來。
不能這樣，鎮海王還是很厲害的。
只不過那終究是凡人級數的厲害，比起真正的神仙手段，那是天人之間的差距。
人家打不過神仙，還打不過自己嘛！
他收起心頭剛生出的那點得意，緩緩道：「事後有找張玄真確認過嗎？」
手下連忙點頭，「找過了，他也確認了此事。」
老者點了點頭，「好，那就把消息給大家都送去吧，可以開始下一步了。」
手下抱拳，沉聲答應，匆匆離開。
老者負手望著頭頂的房梁，嘴角勾起一絲輕鬆的笑容。
那高高在上的大梁，原來也不是那麼遙不可及。
好日子，似乎已經露出些徵兆了。
鎮海王府，氣氛與往日沒什麼不同。
玄真觀的消息還沒有傳開，府上之人依舊和往常一樣，各司其職。
書房之中，齊政坐在案前。
他的面前擺放著老道士送上來的那張投名狀，上面記載著此人所有的來龍去脈，那鮮紅的手印，就如同脖子上套索，只要齊政隨時想動他，他便會立刻萬劫不復。
而後面那些關於他如何被找上門，如何被勸說，又如何接受任務前來中京城的細節，則是齊政在關鍵時候的一柄大殺器。
他抬起頭，看著對面的宋徽和田七，「今日之事，你們知道該怎麼做吧？」
這種費腦子的事情，當然只能由宋徽來回答。
他笑著道：「公子如此行事，顯然就是想要引蛇出洞。這老道士如今成了我們的人，我們不僅可以隨時掌握他們的動向，避免最壞的結果出現，同時還能在他們將來想要有大動作的時候，以有心算無心，雷霆出擊，將他們一網打盡。」
齊政嗯了一聲，「說得好，但還不夠。」
宋徽一怔，齊政緩緩道：「引蛇出洞沒問題，但依舊是被動的。」
他輕輕點了點面前的桌面，「這洞那麼多，蛇從哪個洞出來？我們不僅要加以防範，同時還應該根據目前的情況和所了解的蛇的習性，主動判斷出它們接下來的方向，這才是更有意義的。」
他看著若有所思的宋徽，「如今我們既然確認了這老道士的確是受人之託，被人安排到中京城中興風作浪的。那就能夠說明在他背後有那麼一幫人在暗中作祟，同時他們的勢力還很龐大。」
「你要知道，這樣一幫人勾結起來，如此大費周章，絕不是為了在中京城中扶持出一個裝神弄鬼的老神仙，來騙些錢財，或者欺辱一些無知的貴婦。他們一定所圖甚大。」
「所以我們就要提前防備，更要化被動為主動，畢竟，只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。」
他頓了頓，「那麼，你覺得以當前的情況，他們除開利用這種方士和丹藥朝陛下下手之外，還會在什麼地方興風作浪？」
宋徽被這麼一點撥，也明白了自己的格局還差了點，當即皺眉苦思起來。
如今邊患基本可以說徹底平息；
陛下和公子之間感情也十分深厚；
便是軍方，公子也與軍中大佬們，有著十分明確的良好關係.
思來想去，宋徽皺眉道。
「公子，依屬下愚見，他們安排這老道士來中京城，其一是可以藉機榨取收集一些秘聞以要挾或者控制城中權貴，不論是朝堂政爭還是什麼別的陰謀，往往都能起到很意想不到的作用。同時最終的目的，怕是將這老道士送入宮中，進而在陛下的身體上下手。」
齊政點頭，「說得沒錯。繼續。」
宋徽一邊思索一邊緩緩道：「在此之外，他們能下手的地方並不多，無非就後宮之中的太后或者皇后；離間陛下和公子的關係；以及利用公子的至親或是友人栽贓陷害公子，或是給公子找麻煩。」
在一旁識趣旁聽的田七瞪了瞪眼，好傢夥，俺還以為公子已經高枕無憂了，沒想到還有這麼多破綻呢？
齊政不動聲色，「那你覺得他們會先從哪兒下手呢？」
面對這個考題，宋徽沉吟了好一會兒，看著齊政，吐出了兩個字，「江南！」
齊政眉頭微挑，「為何？」
宋徽道：「因為江南最好下手，同時也是最有機會成功，並且束縛住公子手腳的。」
齊政的嘴角微微勾起，似乎在為宋徽的判斷感到高興。
他微笑道：「比如呢，他們能夠通過什麼方式？」
宋徽道：「自然是公子的義父和義母。」
田七陡然一驚，「你是說周員外和周夫人？」
宋徽點頭道，「是的。周員外和周夫人可以說是如今公子身邊所有親近之人中，最容易下手的了。而偏偏，他們又與公子的關係極為密切。」
他看著齊政，繼續闡述著自己的思路，既是回答齊政的考題，也是講述自己的擔憂。
「按照當前天下幾乎人所共知的事情，周家夫婦對公子有再造之恩。如果他們出事，公子若是不管，則將因孝道和恩德受到質疑，他們可以趁機煽動流言，攻擊公子的私德，進而波及到公子的大事。」
「而若公子出手解決，他們就可以藉機將公子的注意力都拖在江南，甚至還可以逼公子動身前往江南，那時的局面便會徹底變得棘手起來。」
說完，他卻又皺著眉頭，似乎陷入了自我反駁。
「但是屬下又有些想不通，公子在江南兩番大動作後，近乎將整個江南士紳的脊梁骨都打斷了，在江南的威望可謂一時無兩。官場有南京巡撫陸大人、蘇州知府高大人甚至江南總督田有光等相護，軍方武將還有秦洪濤、汪直等人幫忙，蘇州衛指揮使也是張世忠的侄子，商界還有沈家這樣的龐然大物庇護，在這樣的情況下，那些人如何能夠構陷得了周員外和周夫人？」
聽到這兒，齊政輕聲道：「你們低估了他們的實力。這是一股，會讓皇權都忌憚的勢力。」
他看著宋徽，「所以，我想請你親自走一趟江南，配合我再演一齣戲。」
田七皺著眉頭，「公子，要不讓小人去吧，小人直接一刀刀砍過去，保證沒人敢動周員外一家一根毫毛。」
齊政微微一笑，「不急，現在火候不到。」
他面露回憶，「你們想想先帝當初是怎麼謀劃江南的，不動則已，要動便要雷霆萬鈞，讓他們傷筋動骨，無力抗衡。如今這點事情，壓根沒法徹底打倒他們，還得再等等。」
田七疑惑道：「那要等到什麼時候？」
齊政輕輕點了點桌面，「等他們自己作個大死的時候！」(本章完)