第591章 功名十字路
距離秋華賞已經過了兩周。
甚至不需要手機的提醒功能，從早上一睜開眼就記得，今天是薩溫出走秋季天皇賞的日子，閘位的抽選儀式則是在幾天前已經完成。
相比於光之楔陣營如願以償的近年來熱門的七番閘位，薩溫這邊所抽選到的是外閘的十三番。
要說從閘位的這部分就已經決出高下的話，實際上並沒有這樣的想法。
不過某位副場長先生以及其他好幾位牧場社員，似平從觀看閘位抽選儀式實況的當天起就有些心神不寧。
麥昆降板時也是十三番——類似這樣的念頭在抽選儀式現場倒也不是沒出現過，不過賽馬畢競是實力和運勢的綜合較量。
「以薩溫的實力，只要不是一番和大外的十五番都沒問題。」
當然，真的從一番或者大外起步的話，果然還是算了吧「一級賽不、只要能夠參加重賞就已經很滿足了。」
這是馬主的大家一開始會有的想法。
不過到了比賽當天，說是被現地的氣氛打動也好、身為馬主的自尊心也罷，即便機率再小，任誰都會有「想要贏下比賽」的念頭吧。
所謂的馬主，就是這樣一群永遠不會滿足的傢伙。
這天早上，把『日刊體育』從頭到尾看了一遍，甚至連吃早餐的時候也沒有放下過報紙。
酒店房間的電視上也一直在放著賽馬有關的新聞，不過並沒有特意去留意其中的內容。
解決掉早餐以後，跟作為親友團一同抵達東京的社員五人從酒店出發，搭乘租憑車在西淺草接上從法國趕來的嚴祝安先生，在附近名為「和太郎」的和果子專賣店買過茶點後、這才開始朝東京競馬場所在的府中市出發。
「話說，BOSS難道不考慮雇個司機嗎？」
搖晃著前往競馬場途中，就在這麼想著的時候，租憑車中間一排的澤普一因為是關係者集體出行的緣故，這一次委託的是七座的車型一轉過頭來問了一句。
「要說的話，如果是租憑車的場合，比賽結束以後大家也可以痛痛快快地喝酒了不是嗎？」
另外，離開北海道前往東京或者京都這樣大城市的日子，往往也是交通繁忙的比賽日周末。
據說在幾十年前的泡沫經濟時代，從府中打車回到都心遠比現在困難一尤其是在比賽和酒會都已經結束的晚上。
即便如此，包括已經引退的西山老爺子在內的不少馬主，寧可多走半個小時以上的路程，也要就近在府中當地享受比賽當天的晚宴。
而且畢竟是以北海道為據點活動的鄉下傢伙，比起專門的駕駛員、果然還是租憑車和電車更划算一些。
抵達東京競馬場以後，首先帶領社員參拜了競馬場內部的馬頭觀音一就連法國來的嚴祝安先生和瑪儂女士也看起來很鄭重地拍了拍手。
接下來在馬主接待處安排了「TeamMejiro」的座位，確認全員到齊後解散。
臨近中午，沒有像往常一樣隨便吃點什麼應付過去，而是參加了在競馬場看台八樓特設會場舉辦的天皇賞出走馬主聚餐會。
有些意外地在這裡碰上了很長一段時間沒有在公共場合露面的勝己先生。
即便是幾個月前本家的精選拍賣會也因為身體緣故缺席的勝己先生，此刻正坐在沙發上和幾位馬主看起來很高興地聊著什麼。
此外，還有在JRA以水色茶十字襷決勝服出戰的馬尼耶夫人雖然馬主的場合更熟
悉的還是那件純粉色的古摩亞決勝服就是了。
雖然這一次代表馬尼耶夫人、或者說代表古摩亞出戰的赦令戰旗不過十名開外的人氣，但如果能夠憑藉純歐系血統贏下秋季天皇賞的話，始終沒有多少起色的古摩亞日本也能一發逆轉吧。
從這點來看，馬尼耶夫人出現在天皇賞出走馬主席間倒也不顯得奇怪了。
面臨不止一場對決的這一次秋季天皇賞。
不過再怎麼豪華的血統也好，再怎麼輝煌的過往戰績也罷，勝負總歸是要回到比賽中決出分曉的。
從出生前的育種就將「格差」體現得淋漓盡致的賽馬，唯獨在這一點上顯得格外公平。
和相熟或者是不相熟的馬主們各自打過招呼以後，首先往勝己先生所在的沙發移動。
「早上好，吉田先生。能見到您那麼精神實在是太好了。」
「好久不見呀北野君。這幾天我可是全身骨頭都在咔咔響個不停，從北海道過來東京一趟可真是要了老命。」
在沙發上坐下的同時，勝己先生一如往常有些誇張地擺了擺手，很快就在馬主間引起
了一陣的笑聲。
還是老樣子既能讓人在交流間感到放鬆，又總覺得會很難纏的大前輩。
交流著各種馬主間趣聞，原本以為會跟平常一樣很快消磨過去的這段時間。
聚餐會結束、拿出眼罩準備午休的時候，勝己先生卻有些意外地走了過來。
「比賽結束後，一起去喝一杯怎麼樣？」
「所謂的「強者對決」，是體育競技的醍醐味之一。
賽馬尤為如此—一正因為主角是馬，比賽充滿各種不可抗力與偶然，同時正是在這些不確定性的累積之上，強者間的對決才得以實現，這也正是馬迷們為之傾倒的原因。
說到日本賽馬史上的對手對決，你會想起哪一場？
1977年有馬紀念：十點對陣東商男孩1996年阪神大賞典：成田白仁對陣摩耶重炮1999年有馬紀念：草上飛對陣特別周2020年日本杯：杏目、鐵鳥翱天和謀勇兼備的三王對決
這些無疑都是載入史冊的世紀決戰。當然，除此之外還有許多經典的強者對決。
究竟會是現役最強中距離馬的連霸，還是傳奇三歲馬的最速奪盾物語，又或者是來自穴馬的驚天逆轉—
今天，身處東京競馬場的筆者預感到了又一場名勝負的誕生。」
競馬愛好者、文筆家MURAMAJI
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