第606章 雪 朝 來訪者們
育馬者、馬主、練馬師，需要做的事簡直多得忙不過來的北海道日高。
牧場這邊，每天額外多出來的鏟雪工作自然不必多說。如果想要出門的話，即便把輪胎換成雪胎，這一時期的道路也格外容易打滑。
就算是這樣，從這一天的早上開始、牧場依舊源源不斷地有訪客上門。
首先是一大早從本州島趕來的荒山師。
趁著高橋君去廄舍將小光牽出來的這段時間，荒山師一邊打著冷顫、一邊從隨身的旅行包中取出了平板。
「那個不要緊麼？」
不管鞋子還是衣服都是都內的款式，來到北海道的這邊自然會冷得夠嗆吧。
「啊！不要緊的，我稍微走動一下就好了。」
這麼說著的練馬師順勢做出了原地小跑的動作，不過因為腳底打滑的緣故，反而差點摔倒在地上。
儘管如此，看到小光的那一刻、荒山師還是眯著眼睛露出了開心的笑容。
先是給有些不太安分的小光拍了幾張馬體的展示照，收起平板後練馬師笑著湊上了前去。
然而一輕鬆避開了練馬師伸過去的掌心，小光擺出一臉「怎麼又是你啊，怪大叔」似的嫌棄表情。
「看起來是被嫌棄了啊。」
「不...即便是我們，也只有在這孩子心情好的時候才能碰她。」
「還是跟小時候一樣的脾氣呢。」
「倒不如說因為長大的緣故反而更不好對付了。」
高橋君和荒山師相視苦笑。
看到兩個人類在自己眼前敗下陣來，小光看起來有些得意地抬起了腦袋。
「哼，果然我才是最強的。」
就像是在這樣說著一樣。
相比之下，第二位與荒山師見面的汐絆小朋友就顯得乖巧許多，在高橋以及圍觀的其他社員的鼓勵下還鼓起勇氣當場表演了一番「將腦袋架在手上」的特殊撒嬌技巧。
雖然對於汐絆來說，早在還需要社員的大家扶著脖子走路的時候就已經見過面的
荒山師其實算不上什麼陌生人就是了。
「對了北野君的育成場，進展如何？」
結束與那兩個孩子不知道該說是順利還是不順的會面、閒聊著喝茶的時候，荒山師看起來很隨意地問了這樣的一句。
「多虧齋藤理事長那邊的諒解，土地的話只用二點七億円就拿下了。」
當然，無論是購入那麼大一塊土地還是建設育成牧場都不是什麼簡單的事，除了NAR
各位官員的諒解以外，同樣少不了競馬界關係者們的協力。
尤其是來自大井、特別是小林所屬的荒山師和真島師的支持。
「這樣的話就太好了。每次從小林出來、看到那塊地的時候，都會覺得不利用上未免有些可惜了。」
一開始還覺得那裡很快就會建起高樓，結果等了那麼多年才總算有鄰居搬過來，再看看自己已經快是要退休的年紀了—荒山師接著半開玩笑地這麼說。
「荒山師還很年輕呢。」
「哪裡哪裡，現在已經沒法子熬夜看球、就連吃飯也沒有以前那麼有力氣了。」
說著，練馬師擺擺手、一臉感慨地看向了窗外的雪景。
從明年開始打算減少新入廄馬的數量—這樣說完以後，荒山師接著往下解釋。
雖然也有一部分小光的原因，不過荒山師表示隨著練馬師年限的逐漸增長，愈發感到自身精力的不足。
「大概在帶完那個孩子之後，我也就會跟著一起引退了吧。」
「還有咲夜家的孩子要交給老師您呢，而且現在就來說引退什麼的也太早了吧。」
「啊—是啊，還有那個小姑娘。」
拍了拍自己的額頭，荒山師一邊搖晃著腦袋、一邊笑著感慨地說「果然真的老了」之類的話。
這時，原本安靜的環境音里突然加入了引擎的聲響。
從皚皚白雪中駛來的租憑車。
紙門隨著啪塔啪塔的腳步聲被拉開，「抱歉打擾了」的聲音響起。
一張年輕的面孔。
「是飛田君啊，早上好。」
「荒山老師也在...啊，早上好！」
慌慌張張回應打著招呼，然後飛田君才在榻榻米上盤腿坐下。
「外面的雪很大吧，其實沒必要非得來這一趟的。」
這麼說完以後，眼前的飛田君卻搖搖頭。
「不，多虧了社長我才能了解到那麼多海外的情報，而且要不是社長的話，恐怕我直到明年結束也下不了決心。」
「哪裡哪裡...那麼說已經決定好去哪了麼？」
佐賀所屬的地方明星騎手飛田君，計劃在不久的將來前往海外修行。
雖然還沒有到大張旗鼓向外公開的程度，不過對於實際參與到地方競馬的大家來說這已經不算是什麼秘密了。
當然，飛田君打來電話、詢問修行地點建議的時候，不免還是有些驚訝。
作為馬主和育馬者姑且積攢了些許海外遠征相關的經驗，不過換成是需要中長期修行的騎手的話，大概很難說用得上多少吧—抱著這樣的想法並沒有給出直接的答覆，而是替飛田君聯繫起了幾位相熟的海外騎手。
雖然並不是什麼不得了的大事，不過能夠幫上有志海外的若者騎手，還是感到了作為賽馬事業參與者的喜悅。
「嗯，我打算去愛爾蘭，先從較低級別的競馬場開始尋找機會。」
飛田君點點頭，以堅定的語氣開口。
「愛爾蘭啊即便在一開始把目標放在卻拉以外的競馬場，恐怕一開始也不會有太多的策騎機會。
而且，相比於地方競馬、那邊的收入恐怕還會更低一些。
飛田君卻表示光是能跟歐洲騎手同場競爭，這本身就是海外修行最大的收穫了。
在內心對於眼前若者騎手的覺悟表示敬佩，就連荒山師也笑著拍了拍飛田君的肩膀、
說著「地方競馬的未來可就要交給你們了」之類的話。
結果，不知道是不是荒山師的稱讚過了頭，直到探望過諾亞、結束拜訪離開為止，飛田君臉上都是一副很不好意思的表情。
揮揮手，目送租憑車先後離去的背影。
希望飛田君的海外修行順利。