「抱歉。」
馬背上的落合只能如此說道。
目白天馬的狀態很好，在賽場上的表現也很棒。
那麼，失敗的原因只能歸咎於自己。
「完全沒有的事。」
北野深深鞠了一躬。
早在亮相圈就能察覺到，目白天馬的狀態被調整得很好。
比賽安排同樣也很合理。
無論是調教師、調教助手、練馬師還是騎手，都儘可能地做出了努力。
那麼，就沒什麼可以抱怨的了。
「辛苦您了。」
他說。
然後，又拍了拍目白天馬的腦袋。
「你也辛苦啦！」
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蘆毛馬噴出一口熾熱的鼻息，汗水不停地從身上滑落。
看起來情緒有些低落的樣子，是同樣在為失敗感到不甘麼？
鬆了松勒得發緊的領帶，北野沿著上一次的路線走去。
「抱歉啦，沒有讓你們看到一場期待中的勝利。」
從看台邊緣經過，他朝著橫幅後方的應援者們說道。
「沒有的事，北野馬主！」
「雖然有些殘念，但是珀伽索斯跑得很棒呢！」
「沒錯！珀伽索斯奔跑的姿態非常耀眼哦！」
「賽前飯撒的環節也很可愛哦！」
「平安完賽就好......」
稍微有些雜亂，傳來了各種回答。
北野為他們的話語微微觸動。
真是奇怪啊。
明明大部分都只是對賽馬這項運動沒有太多認識的年輕人，卻能對一匹此前完全陌生的馬抱有如此大的熱情。
「無論如何，謝謝各位今天的應援。」
他又給開始給應援者們簽名。
「北野馬主，那個...差不多的話就可以了。」
直到工作人員再三提醒，才有些不好意思地收回了簽字筆。
「練馬師小哥也辛苦了，你也幹得不賴嘛！」
一名應援者拍了拍緒河勝的肩膀安慰道。
雖然他也不清楚緒河勝到底做了些什麼。
「我不是練馬師啦......」
緒河勝臉色微微發燙，連忙擺手否認。
「那...廄務員小哥？」
「我也不是廄務員......」
他逃離似地跟在了北野身後。
「北野馬主！」
走在離開賽場的路上，頭髮明顯有些稀疏的中年男人從後面叫住了北野。
「您是......」
北野的語氣有些遲疑。
他確實不認識眼前的男子。
「我是新生牧場的木村敬生，叫我木村就好了。」
「剛才那場比賽我也在現場，還真是可惜呀，明明差一點就拿下了。」
一邊滔滔不絕地說著，男人十分熱情地遞出了名片。
【有限會社新生牧場】
【代表人木村敬生】
「幸會，木村代表。」
瞄了一眼遞來名片上的信息，北野同樣送出了自己的名片。
「請多多關照！」
【結交一百名業內人士：100/100（已完成）】
【獎勵：銀御守×1】
將眼前彈出的兩行文字關閉，北野收起了名片。
「那麼鄙人就不打擾你們了。」
視線從緒河勝有些鬱悶的臉上移開，木村笑了笑沒有多說些什麼。
「新生牧場...很厲害嗎？」
木村離開後，北野轉頭問道。
「也就是仗著人多些設備先進些而已......」
「論起練馬，老爹比他們強多了！」
緒河勝看起來有些不太服氣，頓了一頓後才繼續說道：「不過...他們牧場生產的馬駒單是從血統來看的話...確實比我們要好就是了。」
說到最後，少年的語氣中夾雜著些許不甘。
「這樣啊。」
北野點了點腦袋後沒有繼續開口，似乎在考慮著什麼。
「規模比較大的牧場每年都會組織一些面向關係者的精品拍賣會，北野先生要是感興趣的話，到時候不妨去參加看看。」
雖然對木村公然挖角自家牧場大客戶的行為有些不爽，但緒河勝還是一臉認真地給出了建議：「至於說公開拍賣和庭先取引的貨色，實際上和外面小牧場的產駒沒什麼太大區別，也就沒有必要去浪費這筆無駄金了。」
「謝謝你了，阿勝。」
北野拍了拍少年的肩膀說道。
「不過至少在近期以內，我沒有購置新馬的打算。」
北野說的是實話。
將手頭上的御守全部換成現金的話，大概能有兩千萬円的樣子。
如果全部都投入到馬主事業上的話，說不定能一口氣達成不少任務。
不過他並不打算這麼做。
除了商城中僅有御守能購買的道具以外，還有著其他方面的考慮。
成為馬主的時間越久，他就越是感到維繫這一身份的不易。
正如同當日在「X」評論區留言的老爺子說的一樣，不管是哪一項事宜都會牽扯到相當部分的精力。
僅僅因為手頭寬裕就隨便增加名下賽馬數量，不管是對關係者的各方還是賽馬本身來說，都談不上是什麼負責任的行為。
「啊嘞？」
似乎是對北野的稱呼有些意外，緒河勝有些驚訝地抬頭望了他一眼。
不過很快，少年又撓了撓腦袋說道：「沒關係啦，畢竟北野先生也幫了我們很多。」
「阿勝這邊才是，從一開始就教給我不少東西，珀伽索斯一直以來也有勞你的照顧。」
即使對方是比自己要小近十歲的少年，北野同樣沒有看輕對方的心理。
他真心實意地覺得，對方能在這個年紀就掌握眾多與馬匹相關的知識，這是一件非常了不起的事。
「如果不嫌棄的話，以後直接叫我的名字也沒關係。」
他語氣懇切地說道。
緒河勝對於目白天馬的照顧，是超出了職責或責任心一類的程度。
即使是作為旁人的北野，同樣能輕易察覺到少年對於馬發自內心的喜愛。
並非是出於系統任務，或者所謂社會人的計較。
只是單純的，希望和對方成為夥伴而已。
「無理無理，要是老爹聽到的話絕對又會教訓我的啦！」
緒河勝表情誇張地擺了擺手。
「那麼就試著直接稱呼姓氏如何？」
北野笑著問道。
「還是不行啦！不過北野先生...北野哥以後有什麼賽馬相關的問題，儘管來找我就是了......」
「實在不行的話，我還可以去找老爹幫忙，哈哈！」
緒河勝也跟著笑了起來，二人並肩走出了有些悶熱的賽場。