「這次是四百六十九...比出道的時候重了足足兩公斤呢！」
將稱重完畢的目白天馬牽回馬房，緒河勝迫不及待地向父親報告。
「辛苦了，阿勝。」
緒河丈摸了摸他的腦袋。
雖然進展緩慢，但是比起剛剛出道的時候，目白天馬確實有了馬體上的成長。
如果不仔細觀察或者不是每天都和它相處的工作人員的話，恐怕很難發現如此細微的變化。
因為毛色的緣故，蘆毛馬的體型往往會給人留下模糊不清的感覺。
不過幾個月前被毛髮遮蓋住的胸前肌肉，現在也能夠看出一些痕跡了。
這與緒河勝的悉心照顧離不開關係。
「那麼我就去向北野哥...北野先生匯報這個好消息了！」
「嗯，去吧。」
緒河丈點了點頭，在電腦邊上坐下。
並沒有留意到緒河勝對於北野稱呼改變的樣子。
打開電腦，在馬體管理表格中記錄下目白天馬的體重變化。
然後，握住滑鼠陷入了思考。
目白天馬是即使不需要太多訓練也能維持住比賽狀態的馬。
雖然在心肺力量和體格上並不算突出，但光憑藉這一點就足以在同歲馬中取得不小的優勢。
需要擔心的是三歲後的發展。
到了三歲，就不可避免地要開始參加混合年齡組的比賽了。
除了體格差變得更加明顯以外，在比賽的狀態和經驗上也大概率不是古馬們的對手。
「還真是頭疼啊——」
嘴上這樣說著，緒河丈的目光依舊專注地盯著屏幕，對於予定中的訓練計劃不斷進行調整。
即使什麼也不去做的情況，也不會有人站出來指責些什麼。
可一旦嘗試的方向出了差錯，一舉一動都會在聚光燈下被無限放大。
這就是賽馬的調教者們所面對的現實。
馬主北野先生對於比賽和賞金不算熱衷，而落合騎手那邊同樣也沒有傳來什麼馬匹訓練程度不足之類的反饋。
所以，實際上只需要老老實實完成放牧，就能把各方的要求都應付過去。
這是最輕鬆的做法。
但是，從一開始就在北野馬主那裡得到了信任，甚至說是全權委託也不為過的程度。
既然如此，緒河丈認為自己至少要付出和信任相當程度的努力。
「雖然珀伽索斯恢復的速度有些超出預期，不過這個程度的訓練就已經足夠了。」
花了一段時間，緒河丈總算排好了本周的訓練日程。
目白天馬並不是有著強大體力的賽馬，但無論是比賽還是訓練積攢下的疲勞，似乎在回到馬房的第二天都能很好地消除掉。
如果不是馬體成長過於緩慢的話，這說不定會成為一項了不起的潛質。
另一邊，北野掛斷了電話。
然後，不自覺地露出了笑容。
「太好了！」
儘管已經在電話中說過一次了，但他還是忍不住又重複了一遍。
過幾天去探望的時候，就多帶幾箱牧草吧。
做出了這樣的打算，他把診所前的標識翻轉到了「營業中」的一面。
新的一天，開始了。
北野慢悠悠地走回休息室，出來的時候手上拿著新一期的『優駿』和路上在糕點店買的小餅乾。
今天久違地沒有出診予定，只要不出意外的話，至少能享受到幾個小時的悠閒時間。
這樣想著的時候，一輛完全陌生的車停在了診所門口。
像是輛租憑車。
趁著暑假的時候來北海道觀光，遊覽日高地區牧場的馬迷們很多。
北野猜測他們大概是想問路的樣子。
這樣想著，兩個年輕男人合力扛著什麼走進了診所。
「醫生，快救救金太郎！」
將體型頗為龐大的哈士奇抱到櫃檯上，其中一人一臉焦急地說道。
「這是...怎麼了麼？」
放下手中的雜誌，北野一臉疑惑地問道。
眼前的哈士奇看起來體重有些超標，趴下來的時候腰間甚至能看到明顯的贅肉。
除此之外，看起來相當健康的樣子。
甚至還在盯著桌上的小餅乾，不停地淌著口水。
「而且我這......」
「它吃了毛茛——」
北野的臉色瞬間變得嚴肅。
「確定嗎？」
他問道。
毛茛植株中含有原白頭翁素（Protoanemonin），誤食後會對口腔黏膜和消化道造成較強的刺激。
臨床症狀為口腔、舌頭、咽喉紅腫且有明顯灼燒感，頻繁流涎，嘔吐，腹瀉，食欲不振。
如今正是毛茛的生長季，往年這個時候北野都會遇上不少誤食毛茛的病例。
不過他也沒想到今年的第一例，居然會是只哈士奇。
「您看，這應該就是毛茛吧？」
男人舉起手機，打開了某張圖片放大。
北野湊近腦袋仔細觀察，片刻後面無表情地說道：「這是蒲公英。」
蒲公英和毛茛的區別，他還不至於分辨不出。
「啊嘞？」
抱著哈士奇的二人齊齊一愣。
「可是...金太郎它吃了這東西後一直都是一副沒什麼食慾的樣子啊？」
一人有些不確定地問道。
「有沒有可能是當時它已經吃飽了呢？」
北野拿出一塊小餅乾在狗鼻子上方晃悠。
金太郎馬上張大嘴巴，拼命搖起了尾巴。
「那...頻繁流口水呢？」
另一人指了指從金太郎舌尖上不斷伸長的透明細線。
「當時的話可能是因為剛剛運動過的緣故。至於現在...」
北野將小餅乾塞入了自己嘴中。
不停擺動著的尾巴突然頓住了。
「汪汪汪！」
哈士奇將腦袋埋入男人手中，發出了明顯委屈的叫聲。
「應該是開始餓了吧。」
「當然，不放心的話也可以測量一下體溫或者看看是否存在口腔方面的問題。」
北野又拿出小手電筒，扒開哈士奇的嘴巴照了一陣。
「非常健康。」
他收起了手電。
「這、這樣啊——」
二人面面相覷，過了一會後才有些尷尬地將哈士奇從櫃檯上抱開。
二人走後，北野重新拿出了雜誌。
作為開業獸醫，接治病患就是他的責任。
那兩個男人，也正是出於信任才會走進診所。
不過——
確實該考慮換一個更具辨識度的招牌了。
診所外，先是隱約傳來了一兩聲蟬鳴，然後聲音開始變得愈發響亮。
拿起空調遙控器，北野又調低了一度。