八月，處暑日有些炎熱的下午。
北野熟練把車停在了牧場前的空地。
下車前，順手拿過鴨舌帽戴在頭上。
推開車門，夏日午後的熱氣和濕氣立刻為身體裹上了一層看不見的重膜。
在這樣的環境下，哪怕是再過精密的機器也會有所懈怠吧。
不過，還是得打起精神來才行。
這樣想著，牧場一方的緒河勝已經迎了過來。
「下午好，北野哥！」
打過招呼後，少年有些驚訝地打量著北野鴨舌帽上的躍馬標誌。
「原來北野哥也是鐵弗寺嗎？」
他變得有些激動起來。
似乎，兩人有著共同的愛好。
「算是吧。」
抬手調整了下鴨舌帽的位置，北野有些含糊地說道。
今年，馬主事業的走向姑且算得上是一帆風順。
但是，作為車迷的運勢就沒有那麼順利了。
從某種程度上來說，北野的好脾氣和處事不驚的本事，有相當一部分要歸功於他鐵弗寺的身份。
偶爾他也會反思自己是不是在上輩子做了什麼十惡不赦的事，才會轉世成為法拉利車迷。
「至少夏璐璐桑距離回到車手榜單的四位只差兩個積分了。」
緒河勝拍了拍他的肩膀，露出有些感同身受的表情。
夏璐璐是法拉利車隊的一號車手。
聽他這麼一說，北野臉上的表情變得更加難過了。
「算了，不談這些了。」
擺了擺手，北野走向後車廂的方位置。
「讓我來吧，北野哥。」
緒河勝搶先一步，搬起了最為沉重的TENS電療儀。
「沒問題嗎？」
北野問道。
和體格更加小巧的家用型號不同，他所使用的是大型牲畜專用的特定型號。
自然也比家用型的要沉重不少。
「放心吧，交給我好了！」
少年露出了一個「完全沒問題」的自信笑容。
「那麼就拜託你了。」
點了點頭，北野拿起了剩下的工具。
空出來的一隻手，順便拿起了盛放乾草的紙板箱。
稍微有些吃力的樣子。
把工具放在紙板箱上，動用雙手抱了起來。
這下就變得輕鬆多了。
二人一前一後地走向了馬房。
今天，目白咲夜依舊需要接受來自電刺激療法的治療。
雖然療程自開始後已經持續了三周，步態也有了一定的改善。
不過出于謹慎考慮，北野沒有立刻減少治療的頻率。
當然，僅僅依靠TENS的話是遠遠不夠的。
熱敷、水療、牽散運動之類的其他療法也在發揮著作用。
來到馬房，緒河柑奈已經牽著鹿毛馬在洗澡間的位置等候了。
北野進行著患肢評估的同時，緒河勝安撫著目白咲夜的情緒。
實際上，即使是第一次接受治療的時候，也是一副非常安定的樣子。
甚至一度讓北野懷疑自己是不是忘記通電了。
用酒精棉擦拭目白咲夜的皮膚，很快完成了清潔和備皮的流程。
鹿毛馬表情從容，嘴唇處於微微張開的放鬆狀態。
在這之後，開始了電極片的放置。
神經異常的點位已經熟悉過了，所以並不需要重新定位。
沿著臀部直到後肢後側的坐骨神經路徑上很快貼滿了電極片。
然後是後肢外側，腓腸肌的區域。
一塊在痙攣肌肉起點，另一塊在止點，對稱著貼附電極片，時不時補上一些醫用的導電膏。
整個過程中，目白咲夜都保持著安靜站立的樣子。
正式開始前，緒河勝將鹿毛馬的腦袋托在肩膀上反覆撫摸。
目白咲夜眼瞼微閉，毛茸茸的耳朵十分放鬆地垂向兩側。
「沒問題了。」
背對著北野，緒河勝用另一隻手做出了「OK」的手勢。
確認準備完畢以後，北野打開了儀器。
首先，是5mA的強度。
鹿毛馬身上的肌肉開始輕微抽動，不過並沒有什麼過激的反應。
開始緩慢調高電流。
目白咲夜終於發出了有些害怕的哼唧聲。
「不要怕，很快就好了哦——」
緒河勝用手掌擋住了鹿毛馬試圖向身體後方看去的眼睛。
緒河柑奈跟著遞上了胡蘿蔔塊。
二人的配合下，目白咲夜的注意力很快就被成功分散了。
治療十分順利地進行了下去。
記錄參數的同時，北野密切關注著目白咲夜的反應。
如果在電刺激療法過程中，患馬表現出踢腿、甩尾一類動作的話，很有可能是電流強度過高導致的灼傷或不適。
這種情況下，就需要及時根據馬兒的反應進行電流的調整。
不過，直到為期十五分鐘的治療結束為止，目白咲夜都沒有過類似的動作。
也說不清楚是不是太過遲鈍導致的。
當然，也有可能是在緒河柑奈的胡蘿蔔攻勢下被分散走了注意力。
北野一直抱有這樣的顧慮。
緩緩將電流調低至零，然後才將儀器關閉。
移除電極片後，又在對應的部位塗上了蘆薈膠。
雖然前幾次治療的時候都沒有紅腫的跡象，不過為了減少對皮膚的刺激還是這麼做了。
這時，目白咲夜終於將口中充分咀嚼過的胡蘿蔔塊吞下。
鬆開牽引繩的卡扣，鹿毛馬不緊不慢地走向了水池的位置。
低下腦袋飲水的間隙，緒河勝拿起抹布幫它擦拭著身上的汗水。
馬房外，傳來了寒蟬有些斷續的鳴叫。
不知不覺間，夏天已經步入了尾聲。
「辛苦了，北野先生。」
將視線從一人一馬的身上收回，緒河柑奈說道。
「不，我這邊才是。」
正在收拾醫療用具的北野抬起了腦袋。
「一直以來都在麻煩你們照顧這三個孩子。」
他輕聲回應道。
「北野先生是很溫柔的人呢。」
突然，少女捂著嘴笑了。
這算是被發好人卡了麼？
北野露出了有些困惑的表情。
他突然想起了威爾第的歌劇『弄臣』中的一段詠嘆調：
「La donna e mobile，qual piuma al vento」
翻譯過來的話，就是「女子善變若飛絮，隨風飄搖無定蹤」。
這一刻，他與威爾第達成了共識。
走出馬房，綠地上方是大片浸染成紅色的積雨雲。
離開牧場，北野依舊沒弄明白緒河柑奈那句話的用意。