送走北野後，田中來到了隔壁的角川廄舍。
「你可得再加把勁啊淳司，我的兩千勝慶祝牌可是在年初的時候就準備好了。」
剛剛見面，角川練馬師就熱情地摟住了他的肩膀。
「我這邊恐怕沒那麼快了，倒是角川前輩您一副勢頭正旺的樣子呢。」
田中搖了搖頭，露出了不失謙虛的笑容。
二人作為練馬師的勝場數相差不多，都十分接近兩千台。
寒暄過後，田中說明了來意。
「門別未來之星？」
似乎是想起了什麼不太好的回憶，角川的眉頭微微皺起。
「正好我這邊也沒什麼拿得出手的二歲馬，你儘管報名就是了。」
不過很快，他又擺了擺手答應了下來。
田中微微鬆了一口氣。
「這下，總算成了。」
出走名額的問題，就這樣解決了。
「贏下比賽後可要記得請我喝酒啊，你這幸運的混蛋！」
離開的時候，角川笑罵著送上祝福。
回到廄舍，田中把自己關在了狹窄的休息室。
雖然距離比賽還有一個多月的時間，但是關於騎手的問題不得不早做打算。
北野馬主那邊，對推薦的服部騎手大開綠燈之餘，還將具體的騎手委任工作交給了他。
按照慣例，將由同時身為兩匹馬主戰騎手的落合優先挑選策騎的對象。
然後，再向服部騎手發起剩下另一匹馬的騎乘委託。
所謂的鞍上安排，通常就是這樣的狀況。
目白天馬和目白咲夜也沒有太過明顯的實力差距，所以並不存在所謂的主副將之別的考量。
遵循慣例，無疑是最穩妥的選擇。
拿起手機後，田中突然又有些猶豫。
在這件事上，作為練馬師的立場是和馬主一致的。
儘可能讓兩匹馬拿到靠前的名次和更優厚的賞金，這是他們共同的目標。
為此，在騎手的選擇上不得不謹慎考慮。
能在比賽中敏銳捕捉時機、折合上手的落合搭配上頭腦靈活且有著旺盛斗心的目白天馬。
鞭法優秀、經驗老練的服部則更加適合偏向遲鈍，但是能良好發揮腳力的目白咲夜。
但這只是理想中的情況。
賽馬的育種要折合，馴致要折合，比賽要折合，就連在選擇騎手的時候，同樣也免不了折合的情況。
馬主與廄舍、騎手間的人際關係通常是首先要考慮的。
至於說人馬間的契合程度，反而落在了較為次要的位置。
如果北野馬主有明確指名的話就好了。
田中不禁有些苦惱地想到。
他先是給落合打了電話。
「兩匹馬同時出走門別未來之星麼？」
電話那邊，落合聽起來有些驚訝。
主力策騎的兩匹馬出走同一場比賽，意味著不得不在二者間做出選擇。
雖然中央的實力派騎手經常要面對類似的苦惱，但是對於地方騎手來說，這樣的情況其實並不太常見。
即使是出於同一廄舍的同期實力馬，往往也會因為各種考慮而被練馬師分配給不同的主戰騎手。
「能給我一些時間考慮嗎，師匠？」
落合併沒有急著給出答覆。
「沒問題。」
田中十分爽快地答應下來，放下手機後卻忍不住發出了一聲嘆息。
變成稍微有些複雜的情況了。
然後是另外一邊。
「沒問題，交給我吧。」
服部騎手這邊，反倒是相當順利的展開。
不管是目白天馬還是目白咲夜，對於乘替的請求都沒有任何意見。
掛斷電話，關於門別未來之星的安排暫時就到此為止了。
另一邊，屬於落合的決斷時刻才剛剛開始。
離開田中廄舍後，北野回到了家中。
雖然是不需要開門營業或者出診的狀況，但是也沒有太多可以去的地方。
在這個兩個小時才有一趟公交車，全町只有一個麥當勞的地方，大部分娛樂方式都與賽馬有關。
在玄關把鞋脫下，褪色的風鈴一陣搖晃，傳來了有些沙啞的動靜。
將大門關上，漸弱的蟬鳴頓時從耳邊消失了。
仍能清晰感受到暑意，屬於夏天的元素卻在一點點淡去。
打開冰箱，倒了一杯冰麥茶後北野拿起了新一期的『優駿』。
時間上只是八月，不過已經能夠感受到屬於兩個月後某場比賽的氛圍了。
當然，不是【NEXT STAR門別】。
【凱旋門賞】，與【NEXT STAR門別】在同一天舉行的海外賽事。
北野饒有興趣地看著雜誌中關於凱旋門賞的介紹。
巴黎隆尚賽馬場，草地外圈路線的2400米，據說多年來匯聚了無數日本馬民的悲願。
對此，北野倒是沒有什麼特別的感覺。
翻到賽道介紹的一頁，他有些不可置信地揉了揉眼睛。
一瞬間，甚至懷疑是雜誌出現了錯印的情況。
給出的賽道剖面圖中，不管是上坡還是下坡的路段都實在是太過誇張了。
見慣了門別幾乎沒有什麼起伏，彎道變化簡單的砂地賽道，幾乎無法想像出這樣有著複雜變化起伏的賽道會是什麼狀況。
不過在現代網際網路的幫助下，還是很快就搜索到了不少相關信息。
雜誌上的剖面圖確實沒有畫錯。
甚至，通過一段賽場實地介紹的視頻感受到了遠大於紙上資料所帶來震撼。
對於這樣稱得上「巍峨」的賽道，早在信息遠不如今天發達，普通日本人甚至連出國都十分困難的時代，就有人向它發起了挑戰。
不知道到底該稱呼這樣的傢伙為勇士，還是自大狂妄的蠢貨了。
合上雜誌，北野又趁機搜索了關於其他賽場的信息。
結果讓他大開眼界。
美國那邊的賽道，是和門別差不多的情況。
變化簡單，沒有太過明顯的起伏。
而歐洲的情況就要複雜多了。
甚至，想要找出兩個在賽道設計上較為相似的競馬場都不太容易。
就連國內，中央所屬的幾個賽場也都有著各自的特色。
在此之前，這是完全難以想像的。
甚至，北野還以為各地的賽場應該都是差不多的樣子。
要是帶著這樣的想法去報名其他賽場舉行的比賽，說不定會因此吃個大虧。
「果然，要了解的東西還有很多。」
如果系統中有【賽道知識】這項能力的話，此時北野頭頂上很有可能會掛著「【賽道知識】↑」這樣的狀態吧。