呂玄先前在田萱兒提出要以各種條件交換時，就已在懷疑此女身份。
分寶師共有九個等級，按照常理，田萱兒身為二級分寶師，不應有如此大的權限。
加上田萱兒交易玄龜延壽甲略顯急切，讓人不由得猜測，分寶崖高層或有此女的親族師長，已然到了壽元無多的程度。
呂玄想通此節，便知自己應該還有些許討價還價的餘地。
聽他詢問，田萱兒耐心解釋道：「入窟憑據乃是一枚特製玉珏，一旦激發便會自行計時，直至十年期滿自行碎裂，將道友帶回外界。」
「期間不論道友是在廝殺、潛修，或是尋寶，光陰皆在流逝。若有外力毀去玉珏，也會觸發傳送。」
「公孫道友若是遇險，完全可以提前捏碎信物，以保平安。至於無量地窟中的危險……」
田萱兒正色道：「本盟只擔保玉珏十年時限無誤，可保道友出入無礙，卻並不擔保道友性命周全。魔窟便是魔窟，道友身為修士，此中風險與收益，應該自行衡量才是。」
說話間，她遞上一份獸皮地圖：「不過，以道友之智，外加這份詳實標記魔窟前十層兇險區域的地形圖，安全歸來不成問題。魔窟第一層廣袤無比，內含靈氣與外界相差不多，滋生出來的地魔也就相當於鍊氣初期修士，不難對付。」
半個時辰後。
呂玄走出分寶崖時，腰間儲物袋裡多出一卷獸皮，以及一塊龍形玉珏。
方才與田萱兒商議半天，終於說服此女，等他從無量魔窟歸來之時，再將玄龜延壽甲交予分寶崖。 這樣一來，他在無量魔窟中的十年，可以日夜佩戴龜甲，達到延壽十載的作用。
田萱兒應下這個條件，更讓他確信，那位需要玄龜甲延壽的修士，定當是此女的族中長輩。
想到田萱兒最後咬牙切齒的模樣，呂玄嘴角露出笑意。
他藉口要事先準備一二，等五日之後再到分寶崖來赴約。
這段時間裡，呂玄準備再回宗門一趟，打探一下黑石荒漠防線的情況。
青山宗，善功堂。
呂玄路過上善玉碑，瞥了一眼前十名真傳弟子的名字。
九龍峰主華心緣依然以絕對優勢排在首位，巍峨山嶽般不可撼動。在他下方，瑤台峰主岳儀的名字排在第十，靈光熠熠，似乎隨時都能超越第九位，躍居其上。
呂玄對於這一雙真傳弟子中的璧人並無多少羨慕，修士在結丹期前若過早泄了元陽真陰，丹田之內先天完滿之意不存，對於凝結金丹只有害處。
除非真正結成道侶，能夠日夜相伴，輔以極為高明的雙修之術，方能提升修煉速度，增加結丹把握。
但華心緣與岳儀暫未公開關係，青冥界中所居洞府也相距萬里，不知日常如何打發相思之苦。
正在胡思亂想間，迎面走來一個熟人，頭上青絲間夾雜幾根銀髮，面目慈和，卻是呂玄入門之時接待他的葉姓女修。 「呂師弟。」
葉姓女修抱著拂塵，微微一怔，隨後拱手笑道：「許久不見，師弟竟然又有進境，已然到了築基中期。依照這個勢頭，再加上火龍長老點撥迷津，甲子年歲之內，師弟也有衝擊結丹的希望。葉瑩在此先恭喜師弟了。」
「原來此女名叫葉瑩。」
這位葉師姐往常對呂玄並不熱情，只能說是公事公辦。
上一次呂玄築基成功，回來討要洞府之時，葉師姐還從中斡旋，避免了他與趙執事的正面衝突。
只是她出手，更多是出於維護善功堂規矩與顏面的考量，與替呂玄主持公道並無多少干係。
誰想十幾年過去，趙鑒在天悟秘境之中身隕魂滅，連帶著英華真人那一脈的傳承也徹底斷絕了香火。
今次見面，葉師姐的態度卻與往日大不相同，言語間透著一股少有的親近之意。
無非是呂玄如今修為已至築基中期，與她這位師姐站在了同一境界之上。
實力相當，方得平視，修仙界中向來如此。
「師姐謬讚了，在下能有今日修為，純屬僥倖，哪裡敢言衝擊結丹。」
呂玄還了個禮，謙虛兩句，又聽葉師姐道：「師弟回來得正好，宗門新近下發了一批修煉資材，師弟已有許多年不曾領取，就趁今日一併帶走罷。」 「修煉資材？」
呂玄恍然，從天鳴山地宮歸來之後，他就一直忙於修行，少在宗門停留，自然也沒有想起來去善功堂領取內門弟子應得的薪俸。
「師弟此次回來，可是要再度閉關？」葉瑩遞上一袋靈石，幾瓶丹藥，「黑石荒漠防線成勢日久，聽聞火龍師叔也親赴坐鎮。師弟不曾接到徵調諭令麼？」
呂玄不動聲色地將東西收下：「多謝師姐。師尊尚未有訊息傳來。怎麼，莫非是天羅佛修已然攻至？」
「師弟暫且放心。元突國修士潰退之時，在其捨棄的靈脈、秘境周遭，布下了不少極難拔除的禁制，天羅推進因此受阻，並未如預想那般順暢。」
「此外，我等四國亦有不少結丹前輩潛藏於元突境內，襲擾天羅駐地，總能拖延些時日。」
葉瑩面露憂色：「不過你我應該都清楚，每過一日，距離決戰便近一分。躲，是躲不掉的。」
話至此處，葉瑩似不經意間想起一事，目光熱切：「呂師弟修為精進神速，若暫無他事纏身，不妨隨我等幾位內門弟子同去探上一探？聽聞有處島中遺蹟新近現世，或可尋些機緣。」
「師姐所說的島嶼，位於何處？」
呂玄心中微動，立刻聯想起昨日在萬潮海市發生的景象。
「就在越州以東海域的一處無名小島上。此次除了我，還有兩名築基後期師兄，兩名築基中期師妹一同前往。」葉瑩應道。
呂玄想也不想，搖頭道：「如此，恐要辜負師姐美意了。師姐應當知道，在下身懷火土木三靈根，於水行一道生疏寡助，一旦身處汪洋鬥法，實難施展手腳。」 他略一斟酌，又道：「近日隱約聽聞那片無盡海域似有不祥之兆，師姐與諸位同門還須多加小心。」
葉瑩溫言笑道：「多謝師弟提醒，我自會留意。」
只是其眼神深處，並未見太多波瀾，顯未全然將呂玄的告誡放在心上。
呂玄見狀，也不再多言。此番提醒，也算還了她告知前線消息的情分，兩不相欠。
兩人就此別過。呂玄正欲轉身離去，天際雲層忽被一道碧藍流光撕開，疾墜而下，目標直指他所在之處。
呂玄神色不變，探手凌空一抓，那道藍光便穩穩落入掌心，顯化出一枚寸許長短，表面寫滿篆文的玉符。
正是青山宗掌門獨有的傳音秘符。
掌門總攬內外諸峰事務，確有溝通門內所有弟子的手段。
只要催動象徵掌門身份的玉印，便可激發一枚傳訊秘符，循著宗門弟子登記在冊的身份印記隔空投送。
不過此法雖然玄妙，也存在一定距離限制。
今日呂玄恰好身在內門，才能收到掌門傳訊。
十餘年前，天鳴山地宮開啟，前任掌門郁遲子便已將玉印交予他人。 這位新晉掌門，呂玄至今都還沒有見過。
且傳音當中只說讓他去太玄殿一晤，沒有說清所為何事。
呂玄面無表情，架起一道青色劍光，向著內門中心區域飛去。
如今以他一身渾厚法力，由善功堂行至太玄殿，不過須臾之間。
待他邁入大殿，便見一名佝僂著身子的修士正坐在當中。
呂玄神識掃過殿內，待看清那人面容時，饒是他心性沉穩，也不由得心頭一震，脫口而出：
「沈瑜師兄！怎會是你？」
坐在太玄前殿主位之上的人，正是沈瑜。
呂玄按下心中驚疑，上前見禮，目光不由自主落在沈瑜臉上，細細打量。
這位當年神采飛揚，想要角逐真傳弟子之位的赤玉峰主，與記憶中的形象判若兩人。
如今的沈瑜，面色青白，眼眶深陷，身形雖依舊端坐，脊背卻顯出一絲難以察覺的彎曲，仿佛被山嶽壓垮了精氣神。
他渾身氣息略顯零散，法力已然不足正常築基後期修士的一半。 境界雖未跌落，但是已經失去了更進一步的可能。
「呂師弟，許久未見，你修為又有精進，真是可喜可賀。」沈瑜洒然一笑，似乎全然不在意自身境況。
呂玄默然。昔日多虧沈瑜指點，他方才領悟天遁劍經與其他法門融合修煉之道。
他見沈瑜這般模樣，心有不忍，不由皺眉問道：「師兄緣何至此，又是怎麼執印掌門之位的？」
青山宗掌門素來交由那些修為平平，擅長周旋經營的弟子擔任。
就像是前任掌門郁遲子，一生困在築基中期，直到壽元將盡，才在天鳴山地宮得以延命數十載。
沈瑜曾在上善碑位列前二十名，這等天才弟子，道途遠大，又豈會甘心囿於瑣事纏身的掌門之位？
「沈師兄擔任掌門，應該是身受重傷之後的事情了。」
呂玄心中閃過一個念頭，便聽沈瑜輕嘆一聲。
「哎，說來話長，此事還要追溯到十幾年前那次真傳大比。」