青鳴散人神情熱切，不似作偽。
當日在陽明島，呂玄言語中的推拒之意表露得十分明確，青鳴散人早已料定其不會赴約。
沒想到臨近啟程，竟等來了這位強援。
青鳴散人向顏琉月點頭致意，隨即舒展手臂，向下方一指：「我等不妨下去一敘，容在下為二位引見其餘道友。」
「勞煩青鳴道友。」呂玄早就展開神識，將對著冰湖棋盤冥思苦想的兩名老者容貌看得真切。
這二人，正是當年同在太元仙府中出現過的書道真君。
身材似孩童般矮小，雙目炯炯有神的老者，即是岳鹿書院的溫大先生。
另一位花白長髮披肩，雙臂過膝的高大老者，便是墨池書院的竇大先生。
書道臻至大成，舉手投足間自帶浩然正氣，對陰鬼之物天生克制。
此刻兩名書院大先生搬山為棋，每落一子皆是轟隆作響，氣浪翻騰。
呂玄目不斜視，悄然打量身邊的顏琉月，見她面不改色，這才心下稍安。
動身前，他已向師姐提起同行諸人情形，顏琉月聞得其中有兩名書修，只淡淡道了一聲「無妨」，便不再多言。 「青鳴老弟，這二位是……」
立於湖畔觀棋的兩人聞聲轉頭，一男一女。女子白髮如雪，氣度雍容。男子袒露上身，貌相兇悍。
此時說話的正是這名男修。
「藍道友莫要心急！呂道友，這位兄台便是星羅修仙界赫赫有名的天沙真君，另一位想必道友也已猜到，便是先前提起過的梅花夫人。」青鳴散人笑吟吟地介紹道。
「久仰二位大名。」呂玄微笑拱了拱手。
他這話倒不是全然客套，梅花夫人聲名不顯，但那號稱天沙真君的藍姓大漢，即便是在南域也頗為有名。
此人精通煉器與陣法之道，本命法寶是一方沙盤，鬥法時祭起，頃刻間便有無量沙塵遮天蔽地，渾蒙一片，同階修士陷落其中，稍有不慎便要吃虧。
聽聞呂玄寒暄之詞，梅花夫人唇角微翹，神情婉約，天沙真君則是「嘿嘿」笑了兩聲，權作打過招呼了。
「這位是呂道友也是散修出身，與陽明島的羅道友相熟，一手劍術極為不凡。至於這位……」青鳴散人望見顏琉月清冷麵容，不由語聲微頓。
「顏真君乃呂某故交，起初算是不打不相識。聽聞懸空谷內機緣不小，便欲同行一探。事出匆忙，未及與青鳴道友商議，倒是呂某唐突了。」呂玄說得半真半假，神色從容，叫人瞧不出虛實。
「哪裡的話！谷內禁制殊難破解，正需眾人協力，同行道友自然是多多益善。」青鳴散人神識探出，察覺顏琉月也是元嬰初期修為，心中暗自鬆了口氣。
恰在此時，遠方冰湖上的對弈終了，諸多山峰被以大法力歸置原位。 溫大先生、竇大先生連連揮毫，空中忽而顯出上萬個墨色篆字，二人口中齊聲喝了聲「去」，漫天墨篆便貼在山峰斷裂處。
而後玄光一閃，那些被挪作棋子的峰巒竟已恢復原樣，半點看不出曾被斬下。
兩名書道真君並肩而至，見了呂玄形貌，眼中異色一閃，旋即客氣見禮，未有多言。
以元嬰修士的記性，他們一眼便認出呂玄便是當年月游祖師身旁那名弟子。
不過青鳴散人早與兩位老友通過氣，言明呂玄切磋時運使功法中正平和，不似魔門中人。
否則，依星羅正魔雙方平素互不往來的局面，縱是青鳴散人臉面再大，溫、竇二人也絕不願與魔門修士同探秘境。
「既然人已到齊，擇日不如撞日，我等這便動身如何？」七位元嬰真君在冰湖岸邊略敘數語，青鳴散人便出言提議。
「自是越快越好，不過藍某一向習慣將醜話說在前頭。原本青鳴道友邀請本人出手時，定的是五人同行，收穫寶物平分。如今憑空多出兩位道友，每人得到的好處便少了些……這可就有些難辦了。」天沙真君雙手環抱，皮笑肉不笑地說道。
「天沙道友此言差矣。」梅花夫人莞爾一笑，聲如珠玉落盤，「七人合力能夠破開的禁制，僅憑五人卻未必可行。呂道友與顏道友加入，我等所能獲取的寶物只會更多，實在是百利而無一害。依本宮之見，仍按原先約定均分便是，怎會不好辦？」
她眸光流轉，掃過眾人：「想必諸位道友應無異議罷？」
藍姓大漢被這般駁回，面上卻無慍色，依舊笑容可掬，只是眼底掠過一絲寒芒。
餘下五人紛紛頷首示意，並無反對。 「看來青鳴散人邀來的這幾人，明面上客氣，卻也非鐵板一塊……這下倒有意思了。幸有師姐同行，彼此能有個照應。」呂玄心念微轉，已將場中情勢瞧出幾分。
兩名書院大先生、青鳴散人關係最近，梅花夫人、天沙真君則是各自為政，還有些不太對付。
計較既定，眾人再無異議，當即各展神通，隨青鳴散人化作七道遁光，破空向北而去。
北域風光與南域迥異，倒不是氣候差異懸殊，只是愈往北行，海水色澤越見深邃，由蔚藍漸轉為靛青，乃至隱隱透出紫韻。
半月之後，行至一片浩瀚洋面，但見風平浪靜之時，海水宛如一塊無瑕的藍紫水晶，澄澈剔透，美得不似人間。
這片海域中的妖獸，靈智較之南域也顯得高明許多。
呂玄俯瞰下方，以敏銳神識察知，竟有海妖以同族屍骸為餌，誘得數名以為撞見機緣的修士近前，旋即暴起吞殺。
他們這些元嬰修士急於趕路，又均是修道數百年的老怪，心性早已冷硬如鐵，自不會無端生出慈悲念頭。
若無獸潮聚集，大舉進攻陸地，元嬰修士通常不會輕易出手。
同樣，修士獵妖取材，只要不深入海淵祖地，化形妖修大多也是置之不理。
弱肉強食的法則，放之四海皆可通用。
技不如人，淪為資糧，乃是理所當然的事情。 「好了，前方有千竹島，乃是距離懸空山谷最近的一處可供落腳休整之地。諸位道友長途跋涉至此，法力神識消耗不小，我等就在千竹島上休憩幾日，正好也做些準備。畢竟那山谷周遭罡風厲害得很，元嬰修士的護體靈光撐起雖可不懼，但各位還是尋些防風靈物才叫穩妥。」
青鳴散人說罷，率先停住遁光，伸手在臉上一抹，當即化作一個陌生中年文士的模樣。
「千竹島！」
呂玄心中一動，這座島嶼的名字他甚為熟悉。
當年虞雲杳、猿道人臨別之前，曾贈他一枚玉簡，內中記錄北域部分島嶼輿圖。
千竹島便是當中架設有通往八景宮傳送陣的一座小島，島上主事者號稱「白竹老人」，傳聞三百年前便已臻元嬰中期。
「藍某與白竹道友乃是多年至交，此番應青鳴道友之邀共探秘谷，卻未叫上這位老友，心下實有愧意！藍某就在附近尋處礁岩打坐調息即可，便不上島了，免得撞見尷尬。」天沙真君緩緩說道，神色間似有幾分不自在。
「也好，藍兄請自便。聞聽白竹老人性情古怪，喜怒無常，我等上島時須得隱匿修為，不要被其察覺了才是。」青鳴散人略一思忖，面色微凝地叮囑道。
在場諸人無不精擅斂息之術，不消片刻，已將周身氣機壓制在築基至結丹不等，隨即各施手段，朝千竹島上飛去。
呂玄與顏琉月暫別，獨自來到千竹島最為繁華的城池信步閒逛。
「看來除開八景宮，北域其他宗門勢力也如南域一般，與海中妖族勢同水火。」
踱步坊市長街，兩側商鋪多有兜售以妖獸鱗甲筋骨煉製的法器。 呂玄在星羅修仙界駐足百餘年，親眼目睹獸潮肆虐的慘烈景象，心中對太一門「非我族類，其心必異」的觀念愈發認同，同時對八景宮人妖共處的奇景日益好奇。
玄綺渡過雷劫進階八級後，雖可化為人身，但妖氣依舊不能盡數遮掩。
若能取得八景宮妖族修煉的化形秘法，消弭身上妖氣，平日便不必長居靈獸圈內。
既已來到千竹島，呂玄決意待自懸空谷歸來後，尋機去往八景宮探望故交，順道求取功法口訣。
正思量間，前方一間專營煉丹靈材的店鋪門前，忽然爆發激烈爭吵。
「你們可知本公子是誰？竟敢以受到海蝕的靈花以次充好！這等材料入藥，可是要出人命的！待老祖回島，本公子便要上報，定教你們這黑心店捲鋪蓋滾蛋！」一名身穿華服的年輕修士口沫橫飛，顯得激動萬分。
「公子息怒，進貨之時這花還是好好的，小的也不知何以至此……」掌柜模樣的築基後期修士，面對修為還低自己一層的華服公子，卻唯唯諾諾，連連告饒。
呂玄聽了一陣，方知這華服青年似是白竹老人不知第幾代的嫡系後人。
按照此人說法，白竹老人似乎並不在島上。
呂玄往掌柜手中木盒一掃，只見內中靈花半是粉紅，半已爬滿青黑色血管狀的紋路，猶在微微搏動。
即便相隔十餘丈，也有一股腥腐味道撲面而來，路過行人紛紛掩鼻側目，面露嫌惡之色。
「這是……」 呂玄神識觸碰到青黑色血管的瞬間，頓覺一股莫名侵蝕之力隔空傳來，似要鑽入神魂深處。
識海之中，驀地響起億萬道低沉絮語，聲音宛若自幽深海淵底部浮起，中間隔著汪洋大海，聽不真切。
恍惚間，呂玄仿佛看見一道橫貫不知幾千萬里的漆黑海溝，其內深不見底。
他心知不妥，當即運轉紫府煉神法，氤氳紫氣升騰，立時將那股異樣感覺驅散。
回過神來，呂玄暗自皺眉。
連他這般元嬰修士都險些著了道，此等凶物竟就這麼露天擺放，千竹島上的修士難道不知其中危險？
而那華服公子所稱「海蝕」，不知又是何意？
一念至此，呂玄一個箭步上前，湊近端詳起來。
靈花上的詭異紋路竟又蔓延開少許！
此物給他的感覺異常熟悉，恍如當年初遇淨土宗濟生種之時。
但唯有奇光祖師手中那枚金色母種方能侵蝕修士識海，尋常築基僧人所攜血肉子種並無此效。
呂玄心念一動，便將掌柜所持木盒劈手奪過，雙眸紫金神光一閃，【紫炫金瞳】大神通施展開來。 他這番舉動將那華服公子嚇了一跳，看清呂玄顯露的不過築基修為，華服公子當即怒道：「你是店家的人麼？莫非被本公子說破，要在光天化日之下動手銷毀證據？」
「道友多慮了，在下是對這靈花感興趣，打算買下來而已。」呂玄回過神來，不慌不忙地掏出一小袋靈石。
「嘿嘿，哪裡來的鄉野散修，連海蝕都未見過？死都不知道怎麼死……」
華服公子本在氣頭上，但抬眼與呂玄四目相對，心底無端顫抖了一下。
「罷了，本公子心善，見不得旁人枉死！聽好了，這等靈材表面生出血肉紋路的，便叫作『海蝕』。就如同酒菜久置腐敗，以手觸碰尚無大礙，但如若服食入腹，縱以爐火先行煉化成丹也是萬萬不可。吞下的人，很快就會化為喪失神智的怪物，力大無窮不說，還根本不懼怕疼痛死亡。就是沒有修為的凡人，也能匹敵鍊氣修士。」
華服公子原本心頭火冒三丈，但與眼前這人一對視，立刻心緒平復，更對其生出幾分沒來由的信任，忍不住多說了幾句。
那掌柜在旁聽得目瞪口呆，卻不知是呂玄暗中施展了影響他人心智的法術。
「好了，你二人就當沒見過我。」
呂玄大袖一揮，華服公子與小店掌柜登時怔在原地，面露迷惑之色。
「方才怎麼回事……我到此是想要幹什麼來著？」
「我與公子站在店門口作甚？」
呂玄卻不管這二人如何反應，翻手將木盒收起，離開了現場。 靜候多日，終於到了約定的重聚之時。
呂玄與顏琉月匯合之後，雙雙飛至高天，卻見青鳴散人等其餘五人早已集結完畢。
「此後需一直向上飛行，路途艱難，諸位道友有什麼手段，可以儘管施展出來了。」
青鳴散人捏動指訣，九口赤紅飛劍環繞周身，帶起一團熾光，眨眼間不見了蹤影。