翎建英十六年，鎮海關爆發了駭人的奪關戰，消息傳回內陸，很多人表示不信。
據傳，此戰鎮海關傷亡超過三十五萬人，北部家寨被越過城關的鬼人襲擊，燒殺搶掠，以致蕩然無存。
更可怕的是，當冰橋消融，正面威脅不再，鎮海關終於集中軍力奪回西城牆後，已經跨過城關的鬼人，卻沒能被盡數剿滅。
儘管關上已竭盡全力，總兵穆洪忠親自帶隊反向出關剿鬼，可穆英山南廣闊的荒漠實在不具備全殲的條件。
也正是在知曉，有了相當數量的鬼人流落入九州後，心懷惴惴的內陸諸國才終於不不相信這個驚人的傳聞。
畢竟嘴上不信容易，可面南的戍軍不不防備。
然而，這點零星的外部威脅，並沒有讓九州的形勢發生根本性的改變。
一年後，翎國內戰爆發，軍隊向東入樂揚，與楚馮良激烈互動，
同年，李卿發起了對李胥的最後猛攻，收復東秦的最後一戰打響。
經過一年的準備和鋪墊，李卿這場覆滅之戰要比很多人預想的更容易，東秦之地和秦北野蠻生長的軍閥成熊不同，這裡素來肥沃繁華，即便在崩壞時代，官員體系也大體健全，對他們，一整年高壓態勢下的懷柔政策是有用的，很多看似還在崗位上的官員和軍人，其實都已經做好了投誠的準備。
說是戰爭，更像是武裝接收，整個收復之戰，僅有最後的觀滄城算是硬骨頭，李卿的軍隊在此血戰八個月最終攻克，東侯李胥攜子自刎。
相比之下，洛羨的樂揚內戰，整整打了三年。
楚馮良雖然軍力稍遜，但樂揚地方，水路縱橫，舟師穿梭便捷，對於執掌樂揚水軍多年的楚馮良來說，樂揚本身就是一座堅堡。
僵持三年，憑藉補給上的優勢，正面戰場才開始慢慢向北師城傾斜，隨著樂揚各大士族抓緊轉舵，根深蒂固的地方勢力終於動搖了楚馮良根基。
翎建英十九年，王師於西明川大破楚軍，賊首楚馮良被擒，押往北師城，同年斬首。
次年，大翎群臣上表。
先帝賓天，神器孤懸。賴長公主洛羨，臨戎定亂，北靖幽州，南清樂揚，德敷四海。今內外文武，咸請正位。天人相契，不宜固讓。
洛羨三辭，乃從，改元武隆，即皇帝位，
九州進入了新的時代。
在過去的短短數年裡，大翎奪回了幽南二郡，收復了多年來離心離德的樂揚，這個龐大的帝國，在疆域上已經接近其鼎盛時的四州之地。
但中原地帶的平復，並不能代表整個九州的安寧。
從鎮海流竄北上的數萬鬼人，沿途燒殺搶掠，將鎮海攪沒有安寧，甚至犯邊蒼鷺與秦州。
難辦的是，這些鬼人雖然乾的是匪盜事，但實際上其本身是能夠與鎮海關交鋒的正規軍，戰力不俗，可真要起大軍征剿，他們又呼嘯而散，成為了南方揮之不去的陰霾。
同時，當初周天劍碎龍鼎，斜負劍破海而去，將東州一分為二。
麥州和越州從此隔了一道海峽，可問題是，這一劍筆直東去，割出的領土爭議，直到數年後的今天也沒有定論。
要不是東州諸國這些年通過物資貿易賺的足夠多，只怕也早就爆發戰爭了。
更讓人不安的是，素來以南下為目標的強國北夷，在大翎與秦州劇烈動盪的時候，顯過於沉默，這種無聲的觀望，讓很多人開始思考，難道是北部的連綿雪山，又出了什麼問題？
也許吧，自古以來，暗潮湧動就不曾止歇，正如歷史上的每一天，似乎都有大事發生。
也就難怪，古往今來，總有風流人物感慨，廟堂之高，不如江湖之遠。
……
一輛馬車，正緩緩駛在秦州江畔的道路上。
作為貫通東西的大道，在李卿的統治越發穩固後，這條蘚河之畔的大道已經經歷了數次修葺，雖說比不上翎國的官道，但跑馬走車都很穩當。
坐在車裡的婦人掀開帘布，看了一眼外頭的蒼翠青綠，再抬眸，能看到江水兩岸大片大片的稻田，這樣宜人的景色，終於讓她的心情好了許多。
一個騎在馬上的少年稍稍落後一些，靠到窗邊，望向那婦人，問道：「娘，好些了嗎？」
婦人朝他笑了笑：「入了秦州就好多了。」
最早從樂揚出發時，坐的是船，一直到樂揚東部，改乘了馬車，路上一直很顛簸，婦人體弱，總說不舒服。
少年跟著笑了笑，他也不過十歲出頭，唇紅齒白還只是個孩子。
但看他騎術熟稔，應該是從小就好生教導過。
「來之前，家中長輩都說秦州是禍亂之地，人間地獄，結果來了一看，分明山清水秀，新修的路更是平整。」
婦人聽著孩子的話，眉眼微垂：「家中所說也並不都是假的，直到數年前，秦州還常見食人呢，能有今日之盛況，是多虧了……」
少年笑道：「我知道，多虧老師嘛。」
婦人見他曉，也欣慰地笑起來。
抬頭望向前方，雲嵐深處，隱約似乎見到山巒，她輕聲叮囑：「此行出樂揚，來秦州，是為了祭拜裴先生，趕著江輝大典，魚龍混雜，你可小心些，不要惹禍。」
少年應聲，也循著母親的視線向前看去。
江輝大典，據說原本只是江城山與月輝山互相切磋舉辦的比武。
只不過隨著近些年秦州局勢穩定，靈氣反哺後，各地江湖宗門鵲起，以江城山與靈笑劍宗為首，逐漸聚攏整合成了整個秦州的盛事。
「我聽說江城山上那些江湖裡的大人物，都是老師的朋友，真的嗎？」少年問。
婦人本想說是，但想了想，又露出一絲苦笑。
遙望山巒，想到這五年來裴夏不再，她不禁感慨：「想來，不止是朋友吧。」