一個蒼老的身影，終於顫顫巍巍地出現在練武場的入口，是三叔公。
他佝僂著背，深深地彎著腰，仿佛背負著千斤重擔，費力地抬起沉重的頭顱。
就在這一剎那，他清晰地看到了場中的景象——
楚奕身姿挺拔如松，立於場中。
他身著一襲勁裝，勾勒出冷硬的線條，陽光下，那張稜角分明的臉仿佛覆著一層寒冰。
只見他手腕看似隨意地一抖，動作快如閃電，帶著一種冷酷的精準度。
那柄寒光凜冽的長劍脫手而出，化作一道刺目的流光！
「嗤！」
一聲輕響，乾脆利落，帶著破空的銳氣。
十步之外，一隻用來練習的粗陶瓦罐應聲而裂！
碎片如被無形的力量猛然炸開，四下迸濺，在乾燥的地面上彈跳滾動，發出細碎刺耳的噼啪聲。
三叔公枯瘦的雙腿猛地一軟，膝蓋一彎，整個人如被抽去了脊梁骨般劇烈一晃。
長劍狠狠刺穿了罐身上用墨汁潦草畫著的人形咽喉部位！
那冰冷的劍尖穿透陶片留下的孔洞，像一個獰笑的傷口，無聲地訴說著令人膽寒的殺意。
一股冰冷的寒意，瞬間從腳底竄上頭頂。
三叔公喉結艱難地上下滾動，費力地咽下一口乾澀的唾沫，仿佛要壓下那幾乎要跳出喉嚨的心臟。
「老朽……見過侯爺。」
楚奕恍若未聞。
他甚至沒有側頭去看那個躬身行禮的老人一眼，只是漠然地將修長有力的手隨意向前一伸。
謝靈蘊立刻無聲地上前一步，姿態柔順得如春日裡最嬌嫩的柳枝。
她從袖中取出一方素白潔淨的絲帕，小心翼翼地擦拭著他飽滿額角上滲出的一層細密汗珠。
「小白。」
楚奕的聲音不高，甚至帶著一絲慵懶，卻如冰錐驟然刺破平靜湖面。
謝靈蘊渾身猛地一顫，仿佛被冰冷的鞭子抽中。
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她如夢初醒，花容失色，眼中閃過一絲驚恐與慌亂，慌忙將眼帘垂得更低了，迅速收回帕子。
直到這時。
楚奕才帶著一種審視螻蟻般的漠然，將目光轉向了三叔公。
他的眼神平靜得像結了冰的湖面，沒有絲毫漣漪，完全揣測不出任何喜怒情緒，只有一片深寒：
「何事？」
三叔公布滿皺紋的老臉狠狠抽搐了一下，喉頭滾動著。
「侯爺，柳楠……就在剛才，懸樑自盡了。」
「哦？」
楚奕的眉梢極其細微地向上挑了一下。
「自盡了？」
「就這點抗壓的能力？實在是不行啊。」
「但他死不死，關本侯什麼事？」
三叔公的心瞬間墜入萬丈冰窟，沉到了底。
他知道，眼前這個年輕的男人，心思深沉如海，冷酷無情如鐵石，絕不會被任何哀求和情感輕易打動。
然而，他已別無選擇，身後是萬丈深淵。
「侯爺，如今上京城沸反盈天的糧價亂局，老朽知道，這一切背後翻雲覆雨的手，都是侯爺您在布局。」
楚奕沒有否認，只是依舊用那雙深不見底的眼睛靜靜地看著他，像是在欣賞困獸的徒勞掙扎。
三叔公感到那目光如巨石壓頂，幾乎讓他窒息。
他急促地喘息了一下，胸口劇烈起伏，繼續艱難地說道：
「老朽今日拋卻這張老臉，豁出性命前來，是求侯爺您……高抬貴手，放我柳氏一族一條生路！」
「只要侯爺肯點一下頭，從今往後，我柳氏全族上下，無論老幼，必唯侯爺您馬首是瞻，任憑驅使，刀山火海，絕無二話！」
他停頓了一下，仿佛在積蓄最後一絲力氣，猛地抬起布滿血絲的眼睛，拋出了他認為最具分量的籌碼：
「柳氏百年積累的寶庫，侯爺您隨便取用，想取多少，就取多少！」
他知道，這是在剜心割肉。
但此刻，保全柳氏一族苟延殘喘的性命，比那些冰冷的金銀更重要！
楚奕那雙幽深的眸子裡似乎終於有了一絲波動，但那絕非心動或貪婪，而是更加濃烈的、毫不掩飾的嘲弄與輕蔑。
「就這？」
三叔公身體劇烈一震，老臉瞬間漲成豬肝色，皺紋里都透出難堪的羞憤。
他再次抬起頭，渾濁的眼睛死死鎖住楚奕那雙深邃冰冷的眸子，試圖從中找到哪怕一絲一毫的動搖或算計。
「侯爺！儘管柳氏這半年來被您……被時局折騰得損失慘重，元氣大傷！」
「但瘦死的駱駝，它終究比馬大啊！」
「朝野上下，六部衙門，乃至軍隊行伍之中……我柳氏數代人經營，還有殘留的人脈根基！」
「只要侯爺肯在此刻伸手拉我柳氏一把，這些人脈，這些勢力，以後全都聽憑侯爺您一人調遣，絕無二話！」
這份沉甸甸的、足以撬動時局的巨大隱形勢力，是他最後的救命稻草，足以讓這世上任何一位野心家為之瘋狂心動！
然而——
楚奕的目光如亘古不化的玄冰，沒有絲毫漣漪，平靜得令人絕望。
仿佛三叔公剛才那番剖心瀝血、賭上柳氏全族命運的嘶吼，不過是夏日午後擾人清夢的、嗡嗡作響的幾隻蒼蠅。
「說完了？」
冰冷的聲音響起，如同宣判。
三叔公的心徹底沉入了無底的黑暗深淵，所有的力氣仿佛瞬間被抽空，眼前陣陣發黑。
「說完了，就滾。」
「嘭！」
三叔公那張布滿老年斑的老臉上，先是閃過難以置信的驚愕，隨即是熊熊燃燒的、幾乎要噴薄而出的屈辱怒火。
「侯爺！！」
他用盡最後的力氣嘶吼出來，聲音破裂。
「我柳氏乃是開國傳承下來的百年大族，底蘊深厚！」
「今日老朽這張老臉不要了，親自登門苦苦哀告，已是給足了侯爺您天大的面子！」
「侯爺您……您當真連一絲一毫都不肯考慮嗎？！」
楚奕終於緩緩轉過身，正眼看向這個瀕臨崩潰的老人。
那目光，冷冽得如同臘月呼嘯的寒風颳過荒原，帶著一種刻骨的、居高臨下的嘲弄，仿佛在欣賞一件破爛腐朽的古董：
「百年大族？」
他唇角再次勾起那抹令人心寒的輕笑，如冰面上裂開的一道縫隙。
然後，楚奕不再看三叔公一眼，決絕地轉過身，背對著那個瞬間被絕望吞噬的老人。
緊接著，冰冷無情、不容置疑的兩個字，如最後的喪鐘，淡淡地傳來，徹底碾碎了老人所有的希望：
「滾吧。」