曹府。
後院。
一座不起眼的小祠堂。
夜已經很深。
院中只點著兩盞燈。
曹世安走在最前面。
曹世平緊隨其後。
楚奕與林昭雪則落在半步之外。
墨鴉帶著幾名執金衛守在外面。
沒有讓任何曹家下人靠近。
祠堂不大。
正中央供著曹家歷代先人牌位。
香爐里的香早已燃盡。
曹世安進去之後。
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先朝最上方行了一禮。
然後才走到最左側。
那裡放著一塊很普通的牌位。
——先叔曹公懷山之位。
楚奕看了一眼。
「盒子藏在祠堂？」
「嗯。」
曹世安點頭。
「叔父臨死前交代。」
「東西不能放書房。」
「不能放庫房。」
「更不能放密室。」
林昭雪忍不住道：
「那放祖宗牌位下面？」
曹世安苦笑。
「他說。」
「越像藏東西的地方。」
「越不能藏。」
「祠堂每天都有人來。」
「反而沒人敢亂翻。」
說完。
他將曹懷山牌位輕輕挪開。
下面竟然沒有機關。
只是一塊再普通不過的木板。
曹世安用手指扣住邊緣。
向上一提。
木板掀開。
裡面。
一個長約一尺的木盒靜靜躺著。
沒有鎖。
沒有花紋。
甚至已經積了一層薄灰。
曹世平皺眉。
「大哥。」
「這麼多年。」
「你真沒打開過？」
「沒有。」
「你就不好奇？」
「好奇。」
曹世安看著木盒。
「但叔父說過。」
「如果一輩子都不用打開。」
「那就是曹家的福氣。」
他頓了一下。
「可一旦軍營開始替外人殺人……」
「就說明。」
「當年那件事。」
「又回來了。」
楚奕眼神微凝。
「當年就發生過？」
曹世安搖頭。
「他沒細說。」
「所以我今晚才知道。」
「可能比我想像中更嚴重。」
他將木盒取出。
放到旁邊供桌上。
四個人圍過去。
曹世安伸手。
卻在碰到盒蓋時停了一下。
楚奕看他。
「怕？」
「有點。」
曹世安沒有否認。
「叔父死了七年。」
「曹家這些年一直低調。」
「我本以為。」
「已經躲過去了。」
楚奕淡淡道：
「躲不躲得過去。」
「不是你不看盒子就能決定。」
曹世安看了他一眼。
最終深吸一口氣。
啪。
木盒打開。
裡面東西不多。
三封信。
一本極薄的小冊。
一塊斷成兩半的銅牌。
還有一張已經泛黃的洛陽城外地圖。
林昭雪第一眼便拿起那塊銅牌。
「這個像軍牌。」
楚奕接過。
銅牌已經斷成兩截。
正面只剩一個模糊的「威」字。
背面。
卻刻著一串數字。
——乙營十七。
林昭雪看了一眼。
「舊軍牌。」
「而且不是現在軍制。」
「能看出什麼時候的嗎？」
「大概十幾二十年前。」
林昭雪道：
「現在各營軍牌格式早就換過。」
楚奕看向曹世安。
曹世安搖頭。
顯然也第一次見。
「看信。」
楚奕道。
曹世安拆開第一封。
紙已經發黃。
字跡卻還能辨認。
開頭沒有稱謂。
只有日期。
——承平二十六年五月。
二十年前。
曹世安讀得很慢。
「洛陽舊衛。」
「軍械缺弩六十。」
「甲二百。」
「刀槍若干。」
「帳冊皆以報廢、失火、損毀銷去。」
讀到這裡。
所有人臉色都變了。
林昭雪直接問：
「二十年前就有軍械外流？」
曹世安繼續往下。
「貨不經官道。」
「先入西庫。」
「再由商隊分批轉運。」
「接貨之人不知姓名。」
「只識半蓮。」
半蓮。
第一盟。
楚奕眼神驟冷。
可很快。
他又意識到不對。
「二十年前。」
「第一盟已經在洛陽？」
曹世安看向他。
沈知微之前明明說過。
二十年前。
第一盟還沒有真正進入洛陽。
如果曹懷山留下的記錄是真的。
那半蓮……
未必一開始就屬於第一盟。
「繼續。」
曹世安往下讀。
「懷疑有人借舊衛走兵械。」
「非一次。」
「非一年。」
「上有官。」
「下有商。」
「中有軍。」
「查之則死。」
「停之亦死。」
最後一句。
只有幾個字。
——勝虎已知其一。
曹勝虎。
楚奕眼睛微微眯起。
「承平二十六年。」
「曹勝虎那時候就已經知道軍械外流？」
「應該是。」
曹世安臉色越來越難看。
「比我想像中早得多。」
第二封。
日期晚了一年。
——承平二十七年九月。
曹世安展開。
第一句話便讓幾人安靜下來。
「勝虎欲斷船路。」
「遭伏。」
林昭雪抬頭。
「曹勝虎以前就被人殺過？」
曹世安也明顯不知道。
繼續讀。
「九月初六。」
「南平碼頭夜戰。」
「死十三。」
「勝虎負傷。」
「兇手三路。」
「一路江湖人。」
「一路軍中死士。」
「另一路身份不明。」
「事後皆滅口。」
楚奕皺眉。
「跟他後來死前的情況很像。」
「想退。」
「然後有人要他死。」
「嗯。」
曹世安繼續。
「勝虎遂不再強斷。」
「改以記帳。」
「凡借漕路而過者。」
「皆記其人、其門、其燈。」
原來如此。
曹勝虎那本名冊。
根本不是臨死前才開始寫。
而是至少二十年前。
第一次被襲以後。
就開始了。
林昭雪緩緩道：
「所以那不是單純名冊。」
「是他的保命符。」
楚奕點頭。
「也是他留給後人的刀。」
曹世安繼續讀。
「我勸其毀冊。」
「勝虎不聽。」
「言若無此冊。」
「死得更快。」
「此言……」
曹世安停頓了一下。
下面只有四個字。
——恐怕是對。
祠堂里安靜下來。
沒人說話。
這些東西。
是一點點把曹勝虎過去的處境重新拼起來。
他不是突然卷進這張網。
而是很早便身在其中。
一開始。
也許只是做生意。
借船。
借路。
賺錢。
後來發現不對。
想退出。
第一次。
差點死。
於是他學聰明了。
不再正面對抗。
開始記帳。
記人。
記路。
記誰開門。
誰掌燈。
誰讓那些本不該出現的東西。
一路暢通無阻。
直到最後。
他還是死了。
「第三封。」
楚奕道。
曹世安拆開。
這一封最短。
而且沒有日期。
開頭第一句。
便是：
「若軍營再出。」
「則舊事未絕。」