仁壽殿內。
殿內角落站滿了大氣不敢出的宮女太監。
待女帝匆匆踏入殿門，直接神情焦慮的看向那名太醫令。
「太后，現在到底是什麼情況？」
聞言，太醫令像是被抽去了所有力氣。
他整個人匍匐在地，聲音抖得不成樣子，帶著哭腔：
「陛下，臣、臣無能啊！」
「太后的脈象，已經如懸絲般微弱。」
「臣等實在、實在是回天乏術，太后怕是熬不過今晚了……」
他每說一個字，蒼老的身體就篩糠般抖動一下。
女帝的視線如冰錐般掃過後面跪成一排的太醫們，聲音陡然拔高。
「你們也都沒有辦法了嗎？」
眾太醫以頭搶地，砰砰作響，聲音驚恐雜沓。
「請陛下恕罪！太后脈如懸絲。」
「臣等，束手無策，是真的無能為力了！」
女帝的臉色在那一瞬間陰沉得仿佛能滴出水來。
她猛地一揮袍袖，聲音森然：
「一個個別給朕在這裡，說這些廢話！」
「從現在起，你們誰也別想出去！都給朕守在這殿裡，全力救治太后！」
「救好了，朕重重有賞，救不好，後果自負！」
她冰冷的目光逐一掃過那些瑟瑟發抖的太醫，每一個字都像從齒縫裡迸出。
「現在滾一邊去，給朕好好想一個救太后的辦法出來！」
眾太醫面露難色。
可他們還是一個個垂頭喪氣的聚到旁邊，開始商議對策了。
「會是什麼百年不遇之奇毒嗎？」
「誰聽說過類似的啊，性命攸關，別藏著了……」
不遠處。
張嬤嬤的眼皮微不可查地，快速眨動了幾下，勾起了一絲冷笑。
女帝又深吸一口氣，平復翻湧的心緒。
隨後，她又將目光投向，瀰漫著藥香的寢殿內室入口。
「奉孝，隨朕進去看看，太后的情況究竟如何？」
「是，陛下。」
於是，兩人進入了寢殿內。
昏黃的燭光下。
安太后斜倚在軟塌上，面容是掩不住的蒼白憔悴。
幾縷汗濕的鬢髮，貼在那玉雕般的頰畔上。
但那病弱之態非但無損她沉澱多年的威儀，反將那份深宮蘊養出的雍容華貴襯托得更甚。
那挺直的鼻樑和緊閉的唇線，即使在病中，也透著一絲不容侵犯的莊嚴。
下一秒！
女帝走近榻前，輕聲問道：
「太后，這裡沒其他人了，你現在情況如何？」
安太后緊閉的雙眼緩緩睜開。
儘管，她現在臉上仍是一派虛弱，眼神卻清明了許多。
「陛下，哀家沒事。」
「幸好有楚卿教的法子，這才騙過了那群太醫。」
說著，她將蓋在手臂上的毯子取下，只見一根綁在肘窩上方的細繩，還纏繞了好幾圈。
這一辦法，可阻斷部分靜脈回流，偽造脈搏變得十分細弱，仿佛病入膏肓了。
「楚卿，這根細繩綁的哀家手都開始麻了，何時才能取下來？」
楚奕隨即回道：「太后，現在四下無人，你覺得難受就取下來吧。」
安太后這才開始拆解那一根細繩。
女帝也是鬆了口氣，鄭重說道：「請太后放心，這一次給你下毒的幕後真兇，朕一定會查到的。
「奉孝，上來給太后把一下脈，看看情況如何？」
楚奕隨即走上前，對著這位容顏依舊美得驚心動魄的婦人，微微躬身。
「太后，臣冒犯了。」
他走近榻邊，輕緩坐下，動作沉穩而恭敬。
「啪嗒！」
當楚奕帶著一絲溫熱的指尖，搭上安太后腕間那寸微涼的肌膚時，她的身體極細微地僵了一下。
她臉色稍微有些異樣，於是試圖壓下心底那陣莫名的悸動。
可那隻手的存在感如此強烈，再加上一股屬於年輕男子的乾淨氣息，若有若無地傳來。
以至於，脈搏在他指下陡然變得快了一拍，又似乎更亂了……
「嗯？」
楚奕眉頭一蹙。
他感受著手下那瞬間的微妙顫動與脈象的細微異變，手指微微一頓。
稍後，那一抹審視的目光不易察覺地掃向了安太后，見她的臉頰不由得染了一抹薄紅，略顯詫異。
但很快，他便不動聲色的收回了視線。
「陛下，太后脈象雖弱，但心氣已固，基本上沒什麼大礙了。」
「接下來，太后安心靜養，多喝水以助疏導體內殘毒即可。」
他頓了頓，起身道：
「容臣去為太后倒一杯水。」
說完，他去了外間的桌案，倒了一杯溫熱的茶水進來。
「有勞楚卿了。」
安太后伸手欲接茶盞，指尖卻不經意間擦過楚奕的手背。
那一點溫熱的觸碰如同細小的火星濺落，令她心尖猛地一縮，又強作鎮定，唇邊勉強勾起一抹虛弱的弧度。
女帝見安太后既然基本無事，也就說道：
「太后請好生歇息，朕就不打擾了。」
安太后「嗯」了一聲：「陛下去處理公務吧，這裡有哀家足矣。」
楚奕也準備告退時，又一次溫聲叮囑。
「太后，待無人打攪時，切記多飲水。」
安太后見楚奕又一次強調這件事，其中還透著一股濃濃關切，心底那處微妙的異樣再次浮動，不禁化為一片暖意。
「楚卿，哀家知道了。」
待楚奕跟女帝離開後，寢殿又恢復一片寂靜。
安太后略坐了一會。
於是，她依言起身想去桌案邊再添些水。
等她伸手去提壺時，卻無意間看到壺下壓著一本書籍，赫然是紅樓夢第三卷。
是了，方才楚奕倒水時，曾短暫地在桌邊停留，原來……
「哎~」
安太后的心緒仿佛被投入石子的湖面，無聲地漾開。
他知道自己喜歡《紅樓夢》，竟連這等細節都留意到了，且在此時送來給她解悶。
這位娘娘望著那本書，嘴角不自覺地牽起一絲柔和的弧度。
「倒真是個……有心人。」
她心頭那股暖意里，夾雜著一絲不易察覺，亦不可與人言的淡淡悵惘。
另一邊。
張嬤嬤偷偷跑到仁壽殿一處隱蔽牆下。
她見四下無人，便將一張紙綁著一塊石頭，順著高牆扔了出去。
沒一會後。
一個小太監偷偷摸摸經過這裡。
他瞧了眼周圍發現沒人，於是撿走石頭上的紙，朝一個方向匆匆離去。
暗處，有人盯著這一幕。
「回去告訴指揮使，魚兒咬鉤了！」
……
華燈初上。
漱玉軒內絲竹盈耳。
一處戲台上正演著一出《卸甲封王》。
這齣戲，講的是前朝名將郭儀功高蓋世卻忠貞不二，其七子八婿皆為顯貴。
君臣相得，滿門榮耀。
此刻，一名老王爺正粉墨登場，扮演那位功勳卓著、卻謙恭退讓的老汝陽王郭儀。
他身披蟒袍，頭戴王帽，髯口飄灑，身段沉穩大氣。
其中，他的唱腔醇厚悠長，飽含忠義之情，字字句句都在頌揚皇恩浩蕩。
「想當年……在沙場東擋西殺，保定了楚社稷錦上添花。」
「萬歲爺待老臣恩比天大，賜金帛賞田宅榮耀有加，臣唯有瀝肝膽忠心報答，願吾皇坐江山一統中華……」
台下坐著的幾位受邀前來的清流名士、退休老臣，聽得如痴如醉，頻頻頷首。
「魏王，唱得好啊，一副忠臣典範。」
「對對對，尤其是，那份赤誠跟謙卑演得更是入木三分……」