當夕陽落下地平線，天空閃爍起了星光之時，亞特蘭蒂斯也正式迎來了一年一度的「煙火節」。
這個節日和黎曼帝國的豐收節差不多，都是慶祝來年帝國能獲得一個好收成，只不過因為亞特蘭蒂斯自身的特殊性，煙火節在數十年的發展中已經變成了一個類似「兒童節」的小節日。
畢竟……亞特蘭蒂斯從建國開始就基本不怎麼缺糧食。
「轟轟轟轟——」
入夜後，亞特蘭蒂斯所有大小城市的孩子們不約而同地點燃了市中心廣場的煙花，讓夜空變成了五彩斑斕的顏色。
「轟轟轟轟！」
星火森林這邊，隨著埃斯佩拉小隊和七國聯軍的戰鬥進入白熱化，這裡的天空也被「佛怒紅蓮」以及各元素魔法師的魔法染成了五彩斑斕的顏色。
「漫長熔岩！」
「來自地獄的火焰啊，將一切燃燒殆盡吧……火海！」
「高傲的冰之精靈，請賜予這片大地絕對的靜謐，吞噬璀璨星辰與心海……冰柱噴射！」
「……」
混亂中，當數被西琳從埃斯佩拉帝國帶過來的眾多軍官最為無助。
他們認出了這裡是位於亞特蘭蒂斯以北的星火森林，也認出了開戰雙方就是埃斯佩拉部隊和當初在「關於亞特蘭蒂斯圈養危害性魔獸的臨時會議」上給「制裁亞特蘭蒂斯」決議投下贊成票的諸多小國聯軍。
但是，他們完全不清楚為何兩邊會打起來。
不過眼下這些軍官的當務之急並不是搞清楚雙方打起來的原因，而是保住自己的小命。
魔法無眼，更何況是打急眼了的魔法師。
「轟轟轟轟！」
「你們……你們別打了……啊！」
「麥克長官！」
「躲！快躲！」
「……」
這一刻，無論是麥克，還是場上意識還算清醒的軍官，都感受到了來自死亡的恐懼。
這就是……真正的戰場嗎？
仿佛走馬燈一般，軍官們的腦海中開始一幕又一幕地浮現出他們這輩子的點點滴滴。
從小時候學習魔法，鍛鍊身體，成為魔法師與斗者，再到進入埃斯佩拉哈蘭魔法學院，進入埃斯佩拉高層打點關係，一步步往上爬，最後是享受美酒與舞女，黃金與榮耀……
像麥克這樣的軍官，倒不是沒經歷過戰爭的殘酷，他們也知道類似亞特蘭蒂斯這樣的國家大都是被冤枉的，然而當他們親手接過這一切的時候，卻又選擇了更殘酷、更無情的做法，只為了滿足自己的一己私慾。
用麥克的話來說就是——如果我爬上來之後不去像曾經壓迫我的那些人一樣去壓迫他們，然後享受欺壓他人帶來的榮華與富貴，那麼我之前的苦不就白吃了嗎？
麥克沒想到的是，這些自己曾經引以為傲的權利和榮譽，居然如此不堪一擊。
他魔導師的技能、埃斯佩拉長官的身份以及四十多年的閱歷，在西琳面前什麼也不是。
「咳咳……」
撐著魔法盾，戰場中心的麥克將恐懼且不解的目光投向了不遠處正端坐在一棵大樹上的西琳。
帝國邊境的魔法結界在這人面前形同虛設。
埃斯佩拉王宮的保鏢與魔法師沒一個能撐得過她一招。
數千公里的距離彈指一瞬。
因為看過米納爾學院的直播，所以對於西琳的身份，這會兒的麥克基本已經猜到了個大概。
他沒想到的是，龍族還真的來了。
而且，巨龍的實力遠遠超出了他的想像。
原本麥克和伊芙大陸的絕大多數人一樣，以為龍族只是「強了一點」的魔獸而已，就算真的有龍族去埃斯佩拉鬧事，埃斯佩拉邊境的魔法師和結界多多少少都能擋住那麼一會兒，就算不行，到時候宮廷里的魔法師也能幫忙拖住一段時間。
然而現實是……別說結界和宮廷魔法師了，就連他自己——一名高級魔導師，面對這頭巨龍的火焰束縛都是一點辦法也沒有。
緊接著，他們就這麼被捆著帶上了高空，僅用了不到十分鐘便從埃斯佩拉飛到了亞特蘭蒂斯。
麥克可以感覺到，整個過程對方估計連一成的實力都沒用出來。
這件事的恐怖之處在於——能命令如此強大的存在去幫助一個只認識了不到一個星期的小隊成員，那個愛爾琳妮到底是什麼背景？
「麥克長官，小心！」
愣神間，一枚火球朝著麥克飛了過來。
麥克躲閃不及，被炸飛了出去。
「你瘋了？！」
見長官被炸飛，埃斯佩拉小隊這邊的隊長朝著遠處的魔法師大吼道：「那是麥克長官！」
「抱……抱歉隊長！我剛才沒看清！不知道那是麥克長官！」
這名魔法師雖然嘴上這麼說，內心卻在狂笑不止——媽的，炸的就是麥克。
「轟轟轟！」
說話間，又是兩枚「佛怒紅蓮」在人群中炸開，逼得小隊長和那名魔法師只好就近找了個掩體趴下。
「快！你去看看麥克長官怎麼樣了！」
「其他人……跟我沖！」
「是！」
「……」
「如何？」
戰火紛飛的森林，一身大紅裙子的花栗鼠一邊把玩著劍玉，一邊蹦蹦跳跳地來到了西琳所在的樹下：「這場戲還可以吧？」
「挺熱鬧的，跟過年了一樣。」
西琳從樹上落了下來：「並且刷新了我對人類的認知。」
「這個世界的大多數人沒你想像的那麼聰明哦。」
把玩著手中的劍玉，花栗鼠用漫不經心的語氣說道：「金錢，權貴，英雄，女人……除了小孩子，每一個大人或多或少都是某種東西的奴隸。」
西琳沉默了幾秒鐘：「那你呢？」
「我嗎？」
花栗鼠停下了手裡的動作，歪了歪腦袋，想了一會兒：「我的話，大概可以算是『樂子』的奴隸吧。」
「有意思。」
西琳走了過來：「我從公主殿下那邊聽說，你為了打聽自己的身世在亞特蘭蒂斯調查了很久，現在調查的結果如何？」
「很久很久以前，伊芙大陸的九尾狐一族有一位少女愛上了人類，九尾狐的族長不同意少女和人類的婚事，於是少女選擇了私奔，並和那個人類在星火森林隱居，還有了狐族和人類的孩子。」
就像是在講述一件和自己無關的事情一般，花栗鼠用平穩的語氣說道：
「然後有一天，這隻九尾狐少女的愛人因為保護孩子被星火森林的魔物殺害了，當時只有二尾的少女用盡全部的力量封印了魔物，自己也因為傷勢過重離開了人世。」
「少女的孩子，一隻幾乎沒有多少法力的半狐將母親埋葬在了一棵大楓樹下，並帶著母親的遺物和楓樹種子離開了星火森林。」
「她在阿爾卡納和黎曼帝國中間的無人區種下了楓樹的種子，那裡也是後來『楓葉村』的起源地。」
「再後來，半狐少女也和人類有了孩子和家庭，為了不暴露自己九尾狐血脈的秘密，牽連子女，半狐少女在孩子18歲生日的那天離開了楓葉村，並給了她這個狐狸面具。」
「那個半狐的孩子，應該就是我的奶奶。」
「只可惜，我的祖宗還是低估了人類的險惡。」
說到這裡，花栗鼠輕嘆了口氣：「這個大陸似乎存在一個復興魔族的組織，他們知道星火森林封印著魔物，也知道了當年狐狸一族的故事。」
「他們打算解除星火森林魔物的封印，這個組織的人一邊追殺半狐少女，一邊順著線索找到了楓葉村，製造了『楓葉村大爆炸』，把我的爸爸媽媽爺爺奶奶都炸死了，還想要從村子裡找到狐狸一族的信物……只可惜，他們沒想到信物是我。」
「然後我好巧不巧被那隻龍翼石像鬼救了，又好巧不巧那隻傻了吧唧的龍翼石像鬼在一次執行任務的過程中遇到了你說的公主殿下……」
「喏，命運就這樣展開了。」
「……」
……