「噹噹當。」
「請進。」
「……」
隨著小別墅一樓的大門被推開，埃斯佩拉的國王和教皇像是做賊一般小心翼翼地走進了這棟縈繞著人間煙火氣息的屋子。
「那個……抱歉，我們來遲了。」
儘管內心又委屈又無奈，此時這兩人也只能放下國王和教皇的面子與尊嚴，畢恭畢敬地對著屋裡的史蒂夫鞠了一躬，用亞特蘭蒂斯的語言說道：
「我是埃斯佩拉國王，他是黑火教教皇。」
「這次的事情……真的非常對不起，我代表埃斯佩拉在這裡給愛爾琳妮·佩奧里斯塔女士、索菲亞·卡洛兒女士以及史蒂夫·卡洛兒先生道歉，也向亞特蘭蒂斯全體國民道歉。」
「因為我們埃斯佩拉管理層的疏忽，給貴國以及貴國老百姓帶來了無可挽回的苦難，對此，我身為埃斯佩拉國王難咎其職……」
「目前亞特蘭蒂斯境內所有埃斯佩拉的軍隊和魔法師均已離開帝國邊境，埃斯佩拉也撤回了所有針對亞特蘭蒂斯的制裁措施，之前我們簽訂的那些條約，全部作廢……」
「貴國如果還有任何要求，儘管提。」
「……」
米納爾學院那場直播，可以說徹底打破了伊芙大陸人類社會的生態。
只要是對著直播畫面或者相關錄像研究過的人都知道——龍族，一種只存在於傳說中的神獸，正在刷新人類對於「強大」的認知。
伊芙大陸的廣袤和神秘一直以來都是人們津津樂道的話題，饒是以如今人類社會的規模——埃斯佩拉，阿爾卡那，黎曼，塞拉斯……如此之多的人類帝國土地加在一起，也只占了伊芙大陸不到百分之十的面積。
人類帝國之外，還有著廣袤無垠的森林、沙漠、冰川和濕地。
神奇的是，儘管伊芙大陸的人類和「霸主」一詞毫不沾邊，隨便一頭高級魔獸出山就能滅國，但是幾千年下來並沒有魔獸這麼做，它們就像是受到了某種契約的約束一般，從不踏足人類的世界。
這導致人類對一些強大魔獸的理解只存在於幻想之中。
1階魔獸害莊稼，2階魔獸愛打架。
3階魔獸嗚嗚叫，4階魔獸很可怕。
5階魔獸超級大，6階魔獸把神罵。
至於7階魔獸，那基本就是「滅國」級別的，任何一隻7階魔獸單獨拎出來都可以毀掉一個國家。
因為7階魔獸的實力已經遠超人類能掌握的魔法極限，就算是最強大的「元素神」也難以招架，假如這個級別的魔獸鐵了心要跟一個國家作對的話，人類一方是沒有任何勝算的。
幸運的是，在人類現有的歷史資料中，沒有哪一個國家出現過因為7階魔獸亡國的情況，它們大都棲息在自己的地盤或者森林深處，極少和人類接觸。
而8階以上魔獸的目擊報告就更少了，因為大家都沒見過，所以大多數魔法學者和編寫魔獸圖鑑的人只能根據魔獸每一個階級之間的大致數據去猜測和估算高級魔獸的體型以及能力。
像5階的火焰狼四肢站立起來有近20米高，6階魔獸有個30米，那7階魔獸算它40米，8階魔獸就50米好了。
按照這個算法，之前在米納爾學院直播畫面中出現的「巨龍」，甚至比10階魔獸還要可怕。
最重要的是……龍族會飛。
這意味著它能從空中打擊伊芙大陸任何一片區域。
以前國王和教皇可以隨心所欲指揮國內魔法師去「制裁」其他國家，制訂各種合理不合理的戰術到處樹敵，最大的依仗就是哪怕戰爭失敗了，國內的他們也不會有任何生命危險。
但是現在不一樣，7階魔獸已經屬於能滅國的級別了，200多米的巨龍再怎麼說也有個10階以上水平，摧毀一個國家輕輕鬆鬆，而且龍族和那些隱居森林的魔獸不一樣，他們會站隊。
像米納爾森林的那頭巨龍當時就站隊了米納爾學院，站隊了愛爾琳妮。
如果埃斯佩拉哪天惹得這頭巨龍不高興了，國王和教皇躲哪裡都沒用，別人從空中就能帶走他們的命，就跟昨天傍晚發生在埃斯佩拉王宮的麥克·阿薩事件一樣。
這便是埃斯佩拉國王和教皇剛回國便馬不停蹄趕往亞特蘭蒂斯，連個保鏢也不敢帶一進門就滑跪並說出了「有什麼要求儘管提」的原因。
他們知道自己再不做點什麼的話，是真的會死的。
「國王陛下。」
充滿了食物香氣的客廳里，聽埃斯佩拉國王嘰里呱啦說了這麼一大堆，史蒂夫只是輕嘆了口氣：「您還沒有向大家介紹自己的名字。」
「啊？哦，哦……」
埃斯佩拉國王連忙補充道：「我的名字是魯傑羅·勞力亞。」
「勞力亞先生，坐吧。」
史蒂夫拿過來了一張小椅子：「還有這位……教皇大人。」
「呃……」
直到這時，埃斯佩拉的國王才發現屋子裡的人居然真的在吃飯。
而且，這裡的飯局和「貴族」「王室」「奢華」等詞一點關係也沒有，感覺就是普通老百姓家庭下午茶的模樣。
不過桌面上有不少食物魯傑羅倒是第一次見。
「來了？」
愣神間，這名國王看到穿著一身圍裙的愛爾琳妮端著餐盤從廚房裡走了出來：「國王陛下看起來還挺年輕的嘛……我又多炒了兩個菜，應該夠了。」
「啊？」
這一幕讓埃斯佩拉的國王嚇得整個人都哆嗦了一下。
讓愛爾琳妮·佩奧里斯塔下廚做飯？亞特蘭蒂斯這幫人在想什麼？
這麼寶貝的一位龍族大使，要是來埃斯佩拉，他們捧在手心都怕化了，結果別人來你們國家，你們沒把她當客人也就算了，居然還讓她做菜？
魯傑羅的眼睛瞪得老大，一臉不可置信。
他感覺自己的大腦正在朝著「未響應」的方向奔去。
你們是一點兒也不擔心激怒這位小公主，然後招來龍族的報復嗎？
「正因為國王陛下還小，所以這次才犯了錯。」
見狀，和國王一起過來的教皇趕緊打圓場道：「之前哈蘭學院的事情也是我們黑火教有錯在先，我……給各位道歉了。」
「你們黑火教和黑色天堂的關係不一般吧？」
教皇的話音剛落，一身清涼裝的西琳便不知道從哪裡走了出來：「如果我的調查沒錯，普朗特家族的大小姐就是因為撞破了你們的秘密才被黑色天堂扣留了起來，同時黑色天堂的大部分資金也來源於埃斯佩拉？」
「黑色天堂？」
教皇傻眼了，他在原地足足猶豫了近十秒才咬牙承認了下來：「我們……確實和黑色天堂有一定關係，請問這個組織是做了什麼對不起各位的事情了嗎？」
「倒也不是什麼大事，不過我們有件事情想要麻煩你們一下。」
西琳走到了這名教皇的面前。
「我想請你們幫忙安排一個名額加入黑色天堂，引薦人的背景不需要太大，低調點就行。」
「相信偉大的黑……黑火教？是這個名字吧？偉大的黑火教教皇應該不會拒絕我們這個小小的要求，對吧？」
「……」
……