此刻，閻象化身袁術「嘴替」，怒罵著不講武德的曹操。
陶謙雙眼微微眯起。
人老了，身體機能大不如前，但這不代表他的腦子也隨之難以轉動。
見多識廣的他，看出了其中的貓膩。
袁術這般生氣，倒像是做賊心虛，想要拿捏曹嵩，卻被曹操提前識破並化解！
那袁術的本意，是想怎麼利用曹嵩去對付曹操呢？
陶謙細思極恐！
徐州、兗州、豫州三州之間的地形十分複雜，相互之間甚至存在「飛地」。
若是曹操沒有提前放出輿論，「委託」袁術派人護送曹嵩。
正常推斷，曹嵩肯定要路經徐州。
怎麼說曹嵩也是曹操的親爹，是曾經當過一年太尉的人。
有朋自遠方來，東道主就算為表象徵意義，也肯定要做出一系列接待和安排。
曹嵩死在徐州境內，你陶謙得負責吧？
屆時，你說曹操是打徐州，還是打徐州呢？
如今，曹嵩這個籌碼不在了，袁術乾脆圖窮匕見，想要直接拉上陶謙夾擊曹操。
倒不是袁術懼怕曹操。
獲得袁家大量資源扶持的他，開局一個豫州以及一個南陽郡，基本盤比曹操這四戰之地兗州可要好的太多！
稍微了解過一點歷史的肯定都知道，論富裕程度，在漢末時代，冀州豫州無人能敵。
是妥妥的GDP榜一榜二。
至於什麼益州、荊州、揚州之流，只是地盤偏大一些，地理位置具有一定優勢。
但無論是繁榮程度還是人口數量，都遠遠比不上冀豫二州。
這個情況，一直持續到西晉覆滅，五胡亂華，人口大量南遷，南方諸州全面追趕北方。
而當下，除了冀州和豫州以外，天下最富庶的郡，當屬荊州北端的南陽郡！
它的地位，對於大漢而言，相當於後世魔都。
光武帝劉秀麾下的雲台二十八將，有十一個出自南陽郡。
朝廷高官，三公九卿之中，南陽籍的官員，更是數不勝數。
但南陽郡在地理位置雖上然隸屬於荊州，卻早早的被袁術搶走了其中超過八成的土地。
這導致荊州牧劉表一直耿耿於懷，想要收復南陽全境，卻又無可奈何。
坐擁豫州和南陽，並且勢力正在向淮南地區滲透的袁術，帳面上的實力比起曹操，強了不止一點半點！
但曹操的武德實在太過充沛，兗州軍的強悍，已是天下皆知。
反觀袁術，帳面勢力是一回事兒，真實戰力又是另外一番情況。
被稱為「爆兵達人」的他，麾下有大批士兵是從山賊土匪改編而來。
同時，他還不得不分出一部分兵力留在南陽和淮南。
真正能拿出來和曹操交戰的兵力，可能只有五成。
在這樣的情況下，拉上一個冤大頭一起行動，就變得很有必要。
陶謙，就是那個被袁術選中的怨種。
眼角帶著笑意看了閻象一眼，陶謙笑道：
「閻先生遠道而來，想必已經很累了。」
「子仲，由你負責接待閻先生在彭城的一切衣食住行。」
聞言，閻象急切道：
「陶州牧！我話還沒說完呢！」
糜竺得到陶謙示意，立馬上前拉著閻象。
「走吧，閻先生，有什麼事不妨之後再說。」
閻象哪還看不出，陶謙這是故意中止話題。
但這件事畢竟是袁術一方有求於陶謙。
閻象再怎麼仗著袁術勢力龐大，也不能當著陶謙的面不知天地為何物，大放闕詞。
糜竺像個工具人似的，匆匆帶著閻象去往住處。
閻象走後，陶謙伸出手指，擰了擰皺巴的眉頭。
徐州周邊的局勢，可以說是越來越惡化。
袁術、曹操、袁紹、公孫瓚這些個年富力強的諸侯，肯定不會放棄任何對外擴張的機會。
對於陶謙而言，現在的難點主要在於徐州該如何站隊。
是繼續保持中立，還是傾向於曹操，又或者傾向於袁術？
再者，陶謙的兩個兒子此刻尚未得妥善安置。
陶謙甚至不敢想像，自己去世後，兩個兒子該怎麼辦。
「主公，您還好嗎？」
陳珪眯起雙眼，向陶謙問道。
陶謙苦笑一聲，在自個兒的後背上錘了一拳。
「老了，不中用了。」
「漢瑜啊，你怎麼看待當下局勢？」
陳珪微微拱手：
「主公，在下已把家主之位讓給元龍，如今只想頤養天年。」
陶謙指了指陳珪，搖頭笑道：
「你個老滑頭！」
「元龍聰慧，但再怎麼說，也是你這老傢伙教的好。」
「說說看吧，老夫很想聽聽你陳漢瑜的建議。」
見陶謙一副真心求教的模樣，陳珪笑道：
「還請主公不要為難在下，在下真的沒啥太多見解。」
「只不過……」
「前些天元龍派人快馬加鞭送來一封書信，信中絲毫不吝對曹操麾下顧牧的欣賞。」
陶謙眼中精光乍起：
「顧牧嗎？」
「我兩萬徐州將士能從北海返回彭城，確實是要感謝此人居中調節。」
「對了，還有子仲的妹子，也是巾幗不讓鬚眉，頗具英雄氣概。」
「罷了，問你個老滑頭，果真還是說不出個所以然。」
「這幾天先穩住閻象，待元龍和阿豹回來後再做商議。」
陶謙揮了揮手，示意陳珪趕緊滾蛋。
和陳珪一同被趕走的，還有站在一旁一言不發的蔣石。
作為徐州武將派的二號人物，蔣石一向唯曹豹是尊。
此刻曹豹尚在帶兵回往彭城的路上，蔣石也不知道曹豹究竟是何想法，所以只能姑且保留自己的意見。
但蔣石沒想到的是，到了快要接近宵禁的時間，閻象突然喬裝來到他的府上。
漢末有的城池設置宵禁，有的沒有，具體要看當地諸侯的治理政策。
見到滿臉堆笑的閻象，蔣石面露提防：
「我說閻先生，我家主公不是已經讓糜子仲那廝給你安排住處了嗎？」
「眼瞅著都快到宵禁時間了，你穿成這樣跑到我這兒，是何用意？」
閻象不慌不忙，從懷裡取出一封蓋了袁術後將軍印的信紙。
「蔣將軍，不妨看看這個！」
……