回憶起數年前那位大人走入他辦公室的場景，湯瑪斯·辛多拉仍舊會發自內心地感到畏懼。
那冰冷刀鋒的觸感，總會伴隨著他那位名為開膛手傑克的祖先的尖嘯，於噩夢中穿透他的皮膚。
「事情已經過去了。」
劃時代的遊戲機發售在即，為防出錯，各項手續都得他親自過目。
湯瑪斯抬手按壓額間太陽穴，緩解這段時間因過度忙碌的工作而積攢下來的疲勞。
「開膛手傑克，也不再是追隨我的夢魘了。」
不得不說他的現狀，自從遭到那位白蘭地的威脅之後，他不得不在公開血脈的來源與被開膛破肚之間做出選擇。
二者對比，無需思考就能做出結論，湯瑪斯選擇將他的祖先為開膛手傑克這一事實向全世界公布，準備接受外界的審判。
暫且不提現代法律能否追究一位十九世紀末的殺人兇犯的罪名，在他公開這一震撼真相的時候，世界的反應卻頗為平淡。
這個時代，為了博人眼球從而發表爭議言論的人實在太多了。
相比那些動不動就說自己是上帝之子，要求信徒對其頂禮膜拜的瘋子，開膛手傑克實在算不上什麼。
在短暫的熱度過後，外人普遍認為這又是某種吸引外界注意的GG手段。
所以即便湯瑪斯做好了應對狂風暴雨的心理準備，受到的確實毫無波瀾的無視。
事後他的養子澤田弘樹，提出可以用他空閒時間開發的DNA追蹤系統為湯瑪斯證明，不過解開心結的他，還是選擇了將開膛手傑克這回事情放下。
湯瑪斯坐在鬆軟的辦公椅上，等著他在結束公開事件後新換的秘書將後續需要進行的決策送來。
可能是心境發生了變化，在秘書的挑選上，他遵從內心的指引，選了最漂亮的那一個——
那位身材高挑的金髮白人女性抱著文件推門進來，將文件輕輕放在自家老闆的桌上，開口問候。
「好久不見了。」
這一聲問候，湯瑪斯險些魂飛天外。
噩夢中恐懼的源泉突然出現在自己面前，哪怕坐在辦公椅上，他也忍不住雙腿一抖。
「白蘭地。」
他竭力控制著內心的驚恐，抹去臉上因潛意識而浮現的畏懼，強裝出鎮定自若的模樣打了個招呼。
他和淺倉真的關係，嚴格意義上來說並不是從屬。
淺倉真以另外的身份持有了一部分辛多拉公司的股份，但公司的主導權仍舊在湯瑪斯本人手中。
而作為持有股份需要付出的價碼，淺倉真則要給予技術支援。
這方面的內容，則是由朗姆為BOSS開發的意識永生系統進行填補，幹掉boss之後，那台用來實現虛擬世界的機器就被搬到了辛多拉公司，與其本身便有的技術相互配合開發出了新的產物。
「你專門來一趟，是有什麼緊急事件嗎？」湯瑪斯試探性地詢問道。
僅僅是遊戲的發布，似乎並不需要白蘭地專程前來。
「我收到情報，似乎有人想在發布會上對你不利。」淺倉真掃視一圈這辦公室的場景，發現這裡的裝潢與他上次來風格迥異，看來那一次把湯瑪斯嚇得不輕。
「暗殺？」湯瑪斯一愣，確認道。
「沒錯。」
「難道是？」
看見淺倉真點頭，湯瑪斯內心的緊張被另一種惶恐所取代。
「有人相信我是開膛手傑克的後代，所以要來殺我了嗎？」
他雙手按住座椅扶手，猛地站起身來，激動地詢問。
從他這句話中，不知怎麼回事，淺倉真隱隱識別出了期盼——不出意外。
「怎麼可能。」
這人腦子大概率是有問題的，淺倉真很想心累地嘆息一聲，代入思考這些腦迴路異於常人的傢伙會做出什麼樣的反應，並且以此做出應對策略，相比起那些稍微正常的人來說，更加耗費心力。
不像柯南，加入點青澀的愛情、有挑戰性的謎題、些許正義與善良，就能輕鬆地把他耍得團團轉。
「開膛手傑克的後代，和世界上第一個虛擬世界，顯然是後者的擁有者更值得暗殺。」淺倉真說道。
聽見這樣的回答，湯瑪斯悻悻地鬆開手，整個身體如同脫力一般，重重地砸回座椅之內。
「是嗎......」
「我們家族躲避了一輩子的夢魘，原來在外人眼裡，就那麼不值一提嗎？」他作為大企業家，該有的眼界自然是不缺，虛擬世界意味著什麼他當然清楚，只是和開膛手傑克後代這一家族代代保守的秘密相比，他更在意的是後者。
「也不是那麼不值一提吧，只是在外人看來，這更像是一位大老闆為了宣傳自己的企業，從而進行了一場營銷而已。」
「你可以考慮用你養子開發的那個系統來進行確認。」
「那還是算了吧......」湯瑪斯很矛盾，他不希望家族一直的堅持實際上是白費力氣，也擔心外界相信了以後真的導致他現在的一切就此消失。
「之後的暗殺，你會派人來保護我嗎？」將矛盾暫且擱置以後，湯瑪斯將注意力轉移到涉及自己身家性命的重要事件上。
「放心，我會派出我最得力的部下，不會讓你失望的。」
「麻煩你了。」湯瑪斯點頭，「有什麼事情需要我去解決嗎？」
雖說白蘭地允諾派人保護他這一點讓他很放心，但對方一直頂著自己秘書的模樣，總讓他渾身不適應。
他趕緊出聲詢問對方是否有其他來意，意圖讓其儘快離開。
「虛擬世界測試情況如何了？」淺倉真問。
湯瑪斯對這個問題略微疑惑，對白蘭地而言，這並不是什麼機密事項，他完全可以調動相關的資料直接進行查閱。
專程前來，難道是對這個項目很重視嗎？
淺倉真當然很重視這個項目。
比起原歷史，現歷史中朗姆被淺倉真刺激，推進討好BOSS的項目，有了他的加入，如今的虛擬世界有了更加擬真的感覺體驗，味覺，觸覺等等，都在盡力接近現實。
而這樣一來，就能讓玩家更加沉浸其中。
只要身體有基本的營養攝入保持一定程度的活力，意識在虛擬世界中揮揮手就能享受難以想像的極樂，如此一來，現實可能存在的反抗自然不攻自破。
這就是淺倉真除了APTX4869成功版本，手裡能握住的另一張王牌。
(本章完)
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