史密斯站在坑邊，向下望了一眼——晨光已經照亮了坑底的大部分區域，但依然有一些角落籠罩在陰影中。他深吸一口氣，然後下達了命令：「開始下降。注意保持隊形，保持通訊暢通。每五分鐘報告一次狀態。」
隊員們依次沿著坑壁的斜坡，小心翼翼地向下攀爬。
坑壁的坡度大約在四十度左右，表面覆蓋著一層鬆散的沙礫，踩上去有些軟塌塌的，隊員們用登山鎬和固定繩相互牽引，一步一步地向下移動。
二十分鐘後，第一批隊員抵達了坑底。
坑底的地面，比從上方看起來要更加堅實，踩上去有一種類似壓實黏土的質感，表面覆蓋著一層細碎的、閃著微光的顆粒物。
史密斯蹲下身，用手指捻起一些顆粒，湊到防護服的面罩前仔細觀察——那些顆粒呈現出一種暗灰色的金屬光澤，質地堅硬，邊緣鋒利，不像是普通的岩石碎屑。
「把這些顆粒採樣裝好。」史密斯對身邊的隊員說道，「帶回船上進行分析。」
身後的隊員馬上點頭，他們取出了專業的採樣器跟臨時中轉箱開始在地上忙碌起來。
史密斯見隊員們採樣的程序很標準便放心下來，他站起身開始環顧四周。
這跟外面的景象格外不同，看起來還是挺壯觀的。
「隊長，信號探測儀有反應了！」一名隊員突然喊道，「信號源在……西北方向，大約兩百米的位置。」
「全體注意，向西北方向前進。保持警惕。」
其他隊員馬上排成疏散隊形，向著信號源的方向穩步前進。
坑底的地面相對平坦，但偶爾也會出現一些不規則的隆起和凹陷，仿佛地皮下埋藏著什麼東西。隊員們小心翼翼地繞開這些區域，避免觸發任何可能不必要的麻煩，他們小心翼翼地向著200米外的區域前進。
幾分鐘後，他們到達了信號源的位置。
那是一塊嵌入在地面中的、大約人頭大小的晶體狀物體。它呈現出一種深邃的、近乎黑色的紫紅色，表面有著複雜的、仿佛天然形成的幾何紋路。在晨光的照射下，它內部隱隱閃爍著一種流動般的光澤，仿佛有什麼東西在其中緩慢地遊動著。
「就是它了。」史密斯蹲下身，仔細觀察著那塊晶體，「探測儀顯示，它就是信號源，我們探測到的特殊信號就是從這塊晶體中發出的。」
他伸出手，小心翼翼地觸摸了一下晶體的表面，通過帶有傳感器的防護服的反饋信息很快顯示在史密斯面罩上的HUD顯示屏上，溫度明顯下降，這代表晶體表面冰涼。
史密斯試著推了推晶體柱，晶體紋絲不動，應該是深深嵌入了地下。
「準備採樣工具。」史密斯命令道，「小心地將它從地面中取出，裝入防護容器中。注意輕拿輕放，不要損壞它。」
兩名隊員上前，開始使用專門的採樣工具，小心地挖掘晶體周圍的土壤。他們動作輕柔而精準，生怕對晶體造成任何損傷。
就在這時，一名隊員突然發出一聲驚呼：「隊長！你看這個！」
史密斯快步走過去，順著隊員手指的方向看去——在晶體被挖開的土壤下方，露出了一小段銀灰色的、帶有明顯金屬光澤的物質。它的表面光滑如鏡，沒有任何鏽蝕或氧化的痕跡，仿佛剛剛被拋光過一樣。
「這是……金屬？」史密斯蹲下身，仔細觀察著那段銀灰色的物質，「而且看起來是人造的，不是天然形成的。」
他抬起頭，目光掃過周圍的坑底地面，心中湧起一個大膽的猜測：「這塊晶體，可能不是自然形成的。它是被放置在這裡的。而它的下方，可能埋藏著更多的東西。」
他站起身，沉思了片刻，然後做出了一個決定：「擴大挖掘範圍。我要知道這塊晶體下面，到底埋著什麼。。。」
。。。
歐洲登陸隊在進行土木作業的同時，在軌道上，「星辰」號超級戰列艦的艦橋內，姜圖正在審閱一份剛剛完成的全球探測報告。
與歐洲艦隊有限的探測能力不同，龍國艦隊在過去的十幾個小時內，已經完成了對第三行星將近三分之一地表面積的全域掃描。
數百枚由「幽靈」探測器分裂出來的球體如同天女散花般散布在行星軌道上，它們以極高的效率繪製著這顆行星的地質結構、大氣成分、水文分布和生態特徵。
而在這份詳盡的報告中，一個特殊的發現引起了姜圖的高度關注，這個特殊的發現正是史密斯他們深入的巨坑。。。
「指揮官，我們在全球範圍內發現了多處異常的坑洞結構。」技術官調出一組衛星圖像，在主屏幕上展開，「截至目前，已在不同大陸和不同緯度上，確認了至少六百四十七處與歐洲登陸小隊發現的那個坑洞高度相似的結構。」
全息屏幕上，六百四十七個坑洞的位置被標註在星圖上，它們散布在行星的各個角落，有的在沙漠中，有的在草原上，有的在沿海平原，甚至有的在淺海大陸架上。
坑洞的直徑大小不一，最小的只有三百米，而最大的卻足足有五千米，深度也在幾米米到三十米之間，形狀都呈現出那種不規則的、類似於腳印的橢圓形。
「這麼多？」姜圖的眉頭緊緊皺起，「而且分布範圍這麼廣？」
「是的。」技術官點了點頭，繼續說道，「更值得注意的是，這些坑洞的分布並非隨機。我們對其進行了空間分析，發現它們呈現出一種明顯的規律性——它們大致沿著幾條平行的弧線分布，相鄰坑洞之間的距離，在五百米到八百米之間。
這種規律性的分布模式，排除了地質成因的可能性。。。」
姜圖走到全息星圖前，凝視著那些標註出來的坑洞位置。他的腦海中，開始將這些點連接起來，試圖在想像中勾勒出某種圖案。
這些規律基本驗證了一個事實：非天然或者隕石坑洞，應該是這個星球的巨型生物留下的！難道是仙女座的高級文明？將他們引到這裡的那個文明？
姜圖想到這打了一個哆嗦，如果是這樣那就太恐怖了，文明先進也就罷了，長得還如此巨大？克蘇魯嗎？？？